子どもたちの農作業体験（農業委員の発案による遊休農地活用事業）農委会名：熊本市農業委員会１地域の概要熊本市は九州、そして県のほぼ中央の少し北側に位置している。市域の北西部は金峰山を主峰とする山地で、東部は阿蘇山の活動でできた丘陵地帯、南部は白川などによって形成された低平野の田園地帯となっている。温暖な気候により、米・野菜・果樹・花き・酪農など多様な農業経営がなされており、全国でも高い生産額を誇っている。しかし、農業を取り巻く環境は厳しくなっていることから、農業の持続的発展を目指し平成２０年度に策定された「熊本市農水産業計画」の実現に向け、担い手育成や担い手への農地集積など多くの課題に取り組んでいる。２農業委員会の体制委員数４９名（選挙４０名（認定２０名）、選任９名（女性２名、認定２名））職員数２９名３掲げた目標とその達成に向けた大作戦の内容耕作放棄地解消の取り組みとして、農業委員の発案により遊休農地の有効活用を図るため、平成２０年度からの継続事業として「農作物の収穫体験」を実施している。平成２２年度より、耕作放棄地解消啓発事業として予算化し、今年度は熊本市西区の城山地区において、地元の子どもたちが農作業体験としてジャガイモ収穫を行った。農業委員の指導のもと、近隣小学校の児童及び保育園の幼児約１８０人が畑一面に実ったジャガイモを掘り出し、収穫の喜びを味わった。収穫したジャガイモは熊本市教育委員会の協力により、熊本市の西部及び南部地区の学校給食の食材として用いられ、地産地消による食育に寄与した。４取り組みの成果子どもたちの活動を通して地域の住民が農業に対して身近に感じ、関心が深まることに効果があり、その取り組みについても、テレビ及び新聞のニュース取材を受けた。農業委員会の活動を知ってもらうことが耕作放棄地解消に繋がる大きなステップであり、十分な成果があったと考えている。５課題と今後の方針等子どもたちの農作業体験で栽培した農作物は、地区の特性も加味しており、今後も教育委員会と連携し、地区の特性に合わせた作物を学校給食に活用して食育を行い、地産地消の必要性をアピールできるよう、現在の取り組みを継続して実施していく。今後の方針としては、耕作放棄地解消に取り組む中で、地産地消による食育を通して、食の安心・安全は「優良農地確保が重要」であることを市民にアピールしていきたいと考えている。