144 ＮＺの好青年定年退職記念にニュージーランドの山を選び１６日間トレッキングした。日本人旅行者は「豪勢ですね」こう言って羨ましがったが、出会った外国人は３ヶ月とか１ヶ月とかが普通。「半月ぐらいではＮＺの良さが判りませんよ」と言われた。メインは南島のミルフォード・トラック。標高ゼロ㍍の亜熱帯林から１千数百㍍の峠越えの氷河域まで、５５キロ㍍を一方通行で５泊６日かけ、各自にてんでバラバラ自己責任で歩く。山小屋では到着順にＮＺ、アメリカ、ドイツ、カナダ、フランス、オーストラリアなど７ヶ國の外国人と相部屋でベットも隣同士。はじめ日本人を何となく避けていたが、だんだんと手振り身振りで話が出来るようになると、いつの間にか親しくなっている。日本人は我々ふわく山の会１９名だけだ。“このコースは団体行動をとらないで歩こう”と約束し各自が自由に歩いた。私はいつも先頭グループにいた。私と相前後して歩いていたのがクインテｲンという１８才の青年だった。彼は登山口のテ・アナウの町の住民。鈴鹿でいうなら御在所岳へ登るのに菰野.から参加したようなものだ。日ごろはクライストチャーチの学校で寮生活していたが、夏休みで実家に帰省してこの企画に参加したと言う。「君のようなナイスガイがたった一人で山歩きしているのは変だ。ガールフレンドはいないのか？」私の問いに彼は顔を赤くして「学校では綺麗な女子学生もいるが、いつもフラれてしまう。先月も好きだった人に告白したところ、彼女に私の友達のほうが好きだと言われショックだった」それは気の毒、私は南野陽子が写っているテレホンカードを見せ「これは私のムスメだが、付き合ってみる気があるか」ほんの冗談のつもりでからかったのだが、彼は大真面目で「こんな美人なら大歓迎、ぜひ交際したいです。すぐにでも連絡とってください」そう言って彼はカードを大事に胸ポケットに仕舞い込んだ。彼の大真面目な姿を見て私は冗談だウソだと言いそびれてしまい、「日本へ帰ったらムスメに手紙を書かせる。我がムスメは美人だから彼氏がいるかも知れない。期待せず待っていてくれ」そう言って誤魔化すのがやっとだった。ミルフォードトラックを完歩した夜、祝賀会が開かれ完歩賞の賞状を貰ったが、そのときアルコールで舌が少し滑らかになった勢いで「実はあのカードのムスメは日本の女優だよ」【南野陽子】と彼に白状した。すると彼は「はじめから判っていましたよ。貴方とは似ても似つかない容姿ですからね」私はギャフンとなってしまい、地ワインを１本奢る羽目になってしまった。