ふ～ん、なるほど！「コーヒー講座」その４「コーヒー豆って、どんなもの？・・・」コーヒー豆は「コーヒーの木」になった「実」の中に入っている「種」なのです。そのコーヒーの木はアカネ科の常緑樹、原産地はアフリカ大陸東北部のエチオピアです。熱帯地方、それも高原地帯の比較的涼しいところが大好き、なかなかデリケートな生きものなのです。野生のまま放置しておくと１０メートル位まで成長しますが、コーヒー農園では作業の能率をよくするため、剪定して２～３メートル位に仕立てています。苗木を植え付けてから３年位で真っ白な可愛らしい花をつけますが（左の写真です）、それはまるでジャスミンのよう、素晴らしい香りをもっています。花が咲いた後には、青い実がなります。左の写真のように、熟して真っ赤になるには６～８ヶ月くらいかかるようです。真っ赤になったその実は、まるでサクランボのよう、コーヒーチェリーと呼んでいます。外側の柔らかい部分（果肉）は、食べてみると甘くて美味しいのです。鳥クン達が食べにきてくれて、あちこちに種をばらまいてもらって、子孫繁栄・・・・。自然の営みというのは、ん～、なるほど、感心させられるものです。外果皮果肉内果皮種皮種(種子) 左の図は、コーヒーの実を横に輪切りにしたもの。普通は２個の種が向かいあっていますが、まれには１個だけのものも・・・、これは「ピーベリー」と呼んでいます。外の皮やら、果肉やらを取り除いて、種皮を脱穀すると、ようやくコーヒーの種があらわれます。これを普通は「種」とは言わず、コーヒー生豆（なままめ）と呼んでいます。ちょっと通の方は、グリーンビーンズとも呼びます。やや青みがかっていて、とっても良いにおいがします。その昔は、そのまま煮出して、薬としても使われていたのです。もちろん、頭がスッキリするので、眠気さましにも・・・・