台風はなぜ起こるの？８月∼９月にかけて、日本列島にたびたびやって来る台風。強い風を起こし、激しい雨を降らせます。台風はなぜ起こり、どこへ消えていくのでしょう。台風は熱帯低気圧と呼ばれ、大きな渦（うず）を巻いています。台風が生まれるのは、熱帯の海の上です。海の水が太陽によって温められ、たくさんの水蒸気が上昇（じょうしょう）気流となり、雲ができます。気流が強いところでは、流れ込む空気が渦を巻き、雲がどんどん集まり強力に発達します。中心近くの上昇気流は、高度１５㎞までも成長し、そこから風が強く吹（ふ）き出します。中心付近の最大風速が秒速１７．２ｍ以上のものが台風と呼ばれるのです。こうして生まれた台風はぐるぐる回転しながら移動を始めます。（※図 1）図1 ここ何年かは世界中で、台風による被害（ひがい）が起こっています。ヨーロッパでハリケーンの被害が起きたり、日本でも多くの台風が来て、水害などの被害が今までより頻繁（ひんぱん）になっています。これはなぜだと思いますか？原因のひとつは、地球温暖化で気温が上がったために、熱帯低気圧を発生させる場所が増えてしまったことだといわれています。温暖化によりただ暑くなるだけでなく、災害を増やしている可能性があるのです。始めは東風におされて西から北へ移動します。次に西からの風で北から東へ流されていくので、日本列島の上を通るようになるのです。（※図２）図２西風東風大きくなりながらなぜ毎回このようなコースをたどるのかというと、それは地球の自転の方向に影響（えいきょう）されるからです。台風の渦も自転で生じるので、北半球では反時計回りに、南半球では時計回りに回ります。（※図３）図３熱帯で生まれた台風日本を通り過ぎた後は、熱帯の海からはなれるため、台風は力を失っていきます。風の力は弱まり、やがて台風は消滅（しょうめつ）してしまいます。北半球南半球赤道補足台風のような熱帯低気圧で、北太平洋や北大西洋で生まれたものはハリケーンといい、それぞれ女性の名前が付けられます。インド洋で生まれたものはサイクロンと呼ばれます。発生する場所が違っても、強い風と雨をもたらすところは台風と同じです。教えてくれた人長崎市科学館業務グループ濵口めぐみさん「長崎市科学館では、９月２日まで夏の特別展『ワイルドアマゾン展』を開催（かいさい）中です。アマゾンから日本初公開の６種をはじめ、アナコンダやヘラクレスオオカブトなどを展示しています。たくさんのめずらしい生物を見にきませんか？」所長崎市油木町７−２ ☎ ０９５・８４２・０５０５開９時半∼１７時（８月３１日までの土、日曜は∼１８時）