編集・発行/信楽園病院検査科第１６号２００８年 2 月発行臨床検査技師渡辺京子血液中には白血球、赤血球、血小板の 3 種類の細胞があります。白血球は、体内に侵入してきた細菌やウイルスから体を守るための重要な働きをしています。これら異物を取り込んで破壊したり（どん食作用）、免疫抗体を作って体の外に排除したりします（免疫反応）。他の血球と同じように白血球も骨髄で作られ、寿命は４∼５日です。幹細胞と呼ばれる前駆細胞から分化し、好中球・リンパ球・単球・好酸球・好塩基球の５種類のどれかになります。それぞれの役割や特徴を示します。好中球リンパ球単球好酸球好塩基球好中球白血球の中で最も数の多い細胞で、細菌や真菌（カビ）などをどん食、殺菌し外敵から守ります。けがをした時にできる傷口の白い膿は、好中球の死骸です。リンパ球抗体を作ってウイルスの排除やがん細胞などの異物の攻撃、退治を行います。またリンパ球は血管内にとどまらず、リンパ管を通って全身のリンパ節内を循環しています。風邪をひいた時などに首の周りのリンパ節が腫れるのはリンパ節内のリンパ球が全身にウイルスが広がらないようにしている為です。単球強力に異物をどん食し、外敵の侵入を防ぎます。そして、その分析した情報をリンパ球に伝達します。不要になった細胞の残骸の処理もします。好酸球寄生虫感染（殺虫物質の放出）や、アレルギー疾患（症状増大を引き起こす）、いくつかの血液疾患で増加します。好塩基球白血球の中で数が少ない細胞です。アレルギー反応の際にヒスタミンなどの化学物質を放出し、アナフィラキシー反応、じんましん、気管支喘息などを引き起こすとされています。白血球数の正常値は 1ｍｍ3 中に 4000 個∼8000 個です。このうち好中球が最も多く 50∼60％を占め、次がリンパ球で 20∼40％です。単球は 2∼8％、好酸球は 2∼7％、好塩基球は 0∼1％です。白血球を検査する場合には、数の増減だけでなく種類の割合も重要になります。白血球が増える病気一番多いのは扁桃炎、肺炎や虫垂炎などの感染症や炎症です。この時は好中球が増加しています。インフルエンザのようなウイルス感染症ではリンパ球が、アレルギーや寄生虫の感染では好酸球が増加します。激しい運動や入浴、ストレスなどが原因で一時的に増えることもあります。長期間の喫煙で増えることも知られています。頻度は少ないですが、重大な病気は白血病です。白血球が減る病気再生不良性貧血、薬剤の副作用、抗腫瘍剤の長期投与などが有ります。