さぴあ賞絵本いのちをいただく私が今、ここにいる意味 M ・T さん 3年誰でも、自分がしていることを悪く言われたら辛い。食肉センターにつとめられる方々は、何度もそういう思いをされてきた。そのことを、私は「お肉のじょうほう館」を訪れることで知りました。そこでは牛が解かれる様子といっしょに、その仕事を非難する手紙も展示されていたのです。それを目の当たりにしたことで、私は、仕事をやめようと思った坂本さんの気持ちが、いたいほど理解できました。そうして私が思い出したのは、子育てです。私には年のはなれた妹がいて、妹がどんなふうに大きくなってきたのかをおぼえています。それをふり返ると、「子育ても大変な仕事だな」と思うのです。お産のときはとてもいたいみたいですし、生まれたあともオムツがえや吐いたものの後始末など、決してきれいではないものをあつかいます。私や妹が言うことを聞かなくて、外ではずかしい思いをしたときは、母は、自分のしつけが悪いとせめられているような気がするそうです。それでも私たちを育てられるのは、いつかは私たちが親の言うことを理解して、社会を支える人間になってくれるという希望があるからだそうです。坂本さんも、きっと同じだったのでしょう。自分の解いた肉を食べた人が、すこやかでいられるように。それをねがうことで、仕事を続けられたのだと思います。そうしてそのかくごを、みいちゃんも感じ取ったからこそ、坂本さんの前でおとなしくなったのではないでしょうか。私はこの本を読むまで、今、自分がここにいることをあたりまえのように思っていました。でも、ちがいます。お肉を届けてくれる坂本さんたちのように、子供たちを育ててくれる世界中のお父さんお母さんのように、今ここにいるというれている行為があることに、心から感謝するべきなのです。だから、これからは「あたりまえ」の向こうには、いやなことや辛いことも「あたりまえ」にしてく自分も、いやだと思うことでもそれが人のためになるのなら、あたりまえのようにやっていくかくごをもちたい。もし、自分がしていることを悪く言われても、そのことが誰かのためになると言い聞かせてがんばりたい。自分はあたりまえのようにやって、人にやってもらっていることをあたりまえだとは思わない。こうして、いのちをつないでいくことが、この世界を支えてくれる人たちへの恩返しになると思います。