今月のおすすめ本「落語百選夏」麻生芳伸ちくま文庫「ごめんください」「あっ、なんです？」「通り雨だろうとおもうんですけど、ちょっと軒先を拝借したいんですが・・・」「軒先なんぞ持ってっちゃあ困るよ」（『金明竹』）ほか２５話。「落語百選」全 4 巻（春夏秋冬）のうち、この時期にぴったりな夏の巻がおすすめです。日本の文化として、今でも暮らしの中に息づいている落語は、笑いとともに私たちの心を癒したり慰めたりしてくれています。演者が一人で全ての登場人物を演じ、効果音はなしまで担当し、道具は扇子と手ぬぐいだけ。そして噺の結末にオチがつくのが特徴です。おとぎしゅう落語の始まりは室町時代末期に遡ります。戦国大名に仕え、話の相手をした「御伽衆」と呼ばれる人たちがいたそうです。その中の１人が、のちに“落語家の祖”と言われる僧侶のあんらくあんさくでん安楽庵策伝上人です。戦乱の世に悲しむ人々を笑顔にしたいと願った策伝上人は、字の読めない人にも話の落ちを使う手法で、おもしろおかしく仏の道を教えました。時代変わって第二次世界大戦中、寄席はしばしば空襲警報で中断されたり、不謹慎とみなされ中止されたりしたそうです。しかし、戦後の焼け野原の中で、希望を失い途方にくれた人たちを元気づけ、笑顔にしたのは落語だったのです。ちょうど今年は戦後 70 年という節目になります。梅雨の季節、雨音を聞きながら落語といざな共に歩んできた日本の歴史に思いを馳せ、皆さんも“活字の寄席”に誘われてみませんか？