合気道小話「合気道小話「出会い出会い」群馬杉武館代表杉本久（挿絵ハシナ・ハナコ）合気道を始めるキッカケは、さまざまである。高尚なのは「精神力を高めたい」あたりだが、その他「運動不足だから」「なにか新しいことを始めたい」・・・などが、よく言われるが、「強くなりたい！」というのが、本音としては多いのではないか？もともとは「いじめられっ子」だった私は、この口である。キッカケはどうであれ、稽古に励んでいるうちに、だんだんと高邁な精神を意識するようになることは確かだ。若い時に、悩んだり苦しんだりした事が、年齢を重ねてゆくと「なんだ、こんなことで悩んでいたのか」という、ある種の悟りを拓いたりするからだ。私が合気道に接して、一年後、いつものように東京深川の「Ｂ＆Ｇスポーツセンター」の受付カウンターで、ロッカーキイを受け取っていると、ひとりの若者が颯爽と現れ、「合気道教室にきたのですが・・・」と尋ねている。これは新しい入会者かと思い、「私の後について来て下さい」と、先輩ずらして、その若者を案内した。確か昭和５５年の夏頃だった。「このロッカーを、こうして使って・・・」などと、気分良く教えていたら、やがて道衣を取り出して、上半身、裸になった。それを見て、驚いてしまった。ムダな肉はなにひとつなく、引き締まった筋肉を見せ、道衣の襟はすれている。出した帯は黒帯。その黒帯もすれている。動作がさわやかで普通人とは違う。フム、これは只者じゃないぞ。なにしろ私は、まだ白帯で、審査というものを、見たことも受けたことがない未経験者だ。黒帯を見せられただけで「ははーっ」と恐れ入ってしまう。「道場はこちらです」私は、言葉を改めたかもしれない。その人が、私の師範「千田務」先生との最初の出会いである。それまでは合気道の「あ」の字も知らない私たちに、手取り足取り、指導して下さっていたのは「大西忠男」先生で、日本のドンと呼ばれたあの笹川良一先生の側近である。道場に正座すると、大西先生は「千田さん、こちらへ」とご自分の隣に座らせ、「今度から、皆さんを指導してくださる千田先生です」と、紹介した。「げっ！そうだったのか・・・」私が３９歳、千田先生はまだ二十代後半であった。あれからずっと、今日まで２７年間、指導を受け続けている。思えば長いお付き合いだ。