04:00 - 26 februari 2014 door Kris van Haver België mag uit strafbank EU, zorgen blijven De Belgische economie groeit dit jaar met 1,4 procent. En er komt geen Europese boete voor onze begroting. Tot daar het goede nieuws. In 2014 en 2015 moet wel 10 miljard euro bespaard worden. Meer groei voor België, maar er moet nog hard bespaard worden - commissaris Olli Rehn Net als het Planbureau eerder deze maand krikt ook de Europese Commissie de groeiverwachting voor ons land op. Europa houdt nu rekening met een groei van 1,4 procent dit jaar, in plaats van de eerder voorspelde 1,1 procent. In 2015 groeit de economie zelfs met 1,7 procent. De Europese winterprognoses bevestigen bovendien dat België in de lente van het Europese strafbankje mag. Ons land ontsnapte vorig jaar ei zo na aan een serieuze Europese boete, omdat het tekort op de begroting niet tijdig onder de EUnorm van 3 procent was gedaald. De Europese Commissie voorspelt voor 2013 een tekort van 2,7 procent, wat strookt met de afspraken die in juni met Europa gemaakt werden. Toch is het rapport dat de Commissie gisteren over België afleverde niet echt goed. Want ondanks de groeiversnelling daalt het begrotingstekort in 2014 slechts zeer lichtjes naar 2,6 procent van het bbp. In 2015 stijgt het opnieuw naar 2,7 procent van het bbp. De hogere groei is dit jaar nochtans goed voor een begrotingsmeevaller van een kleine 600 miljoen euro. De Commissie wijt de slechte curve inzake de structurele verbeteringen van de begroting aan de autonome stijging van de sociale uitgaven vanaf 2015. Ook de btw-verlaging op elektriciteit weegt vanaf 2015 op de begroting. De impact bedraagt ruim 0,1 procent van het bbp, meent de Commissie. Dit jaar is het effect van de btw-verlaging ‘neutraal’: ze drukt de indirecte belastinginkomsten, maar tegelijk ook de inflatie. Op die manier wordt de indexering van lonen en sociale uitkeringen tegengehouden tot begin 2015. De Europese begrotingsregels kijken echter niet alleen naar de 3 procentnorm, maar ook naar de evolutie van zowel de begroting als de schuld. Het Belgische begrotingstraject, het stabiliteitsprogramma 2013-2016, eist in 2015 een structurele begroting in evenwicht en een structureel overschot van 0,75 procent in 2016. De Europese prognoses voor het Belgische tekort vertonen dus niet de juiste evolutie. Volgens het stabiliteitsprogramma moest België in 2014 een nominaal tekort boeken van 2,15 procent van het bbp. Om alsnog op het met Europa overeengekomen schema te blijven, moet België in twee jaar tijd 10 miljard euro besparen. De Europese Commissie verwacht dat de overheidsschuld vanaf 2015 daalt naar 100 procent van het bbp. Dit jaar stijgt de Belgische schuld wel van 99,8 procent in 2013 naar 100,5 procent. Ook de werkloosheid begint pas in 2015 lichtjes af te nemen, verwacht de Commissie. Dit jaar zal het aantal werklozen nog toenemen van 8,4 procent in 2013 naar 8,5 procent. Om in 2015 naar 8,2 procent te dalen, nog altijd een ‘zeer hoog niveau, zeker in historisch perspectief’, schrijven de cijferaars van de Europese Commissie in hun rapport over België. Europa voorspelt wel een daling van de druk op de prijzen, dankzij de lage inflatie en de bevriezing van de reële lonen. ‘Samen met het aantrekken van de productiviteit zullen de Belgische arbeidskosten per uur veel trager groeien dan de voorbije jaren.’ Tijd Meer in België