たつりゅう辰(竜)にまつわる民話竜王ばあさま（山口県）むかしむかし、中村という所に、赤ちゃんの取り上げが上手なおばあさんがいました。どんなに難産(なんざん)でも、このおばあさんの手にかかればすぐに産まれるので、『中村の取り上げばあさま』と呼ばれていました。竜王ばあさま（山口県） 1 ある日の真夜中、おばあさんが寝ていると家の戸を叩く者がいます。ドンドン、ドンドンドン。こんな時間に来るのは急産の取り上げに違いないと思い、おばあさんはすぐに支度 (したく)をすると外へ飛び出しました。外には、使いの男がいて、「こんなに遅くにすまんが、一緒に来て下さい」と、言いました。「それは良いが、どこの家かいの？」竜王ばあさま（山口県） 2 おばあさんが尋ねると男は、「ずっと遠くです。案内しますから、足元に気をつけてください」と、先に立ってどんどん歩いて行きました。真暗闇(まっくらやみ)ですが、なぜか足元だけは明るいので、おばあさんは何とか転ばずに歩けました。そのうち波の音が聞こえて来たので、(これは、海の近くだな)と、思ったとたん、おばあさんは気を失ってしまいました。竜王ばあさま（山口県） 3 おばあさんが気がつくと、そこは金銀(きんぎん)がキラキラと光り輝く龍宮城(りゅうぐうじょう)だったのです。おばあさんがびっくりしていると、龍宮城の主の龍王(りゅうおう)が現れました。「夜中に、遠い所をごくろうであった。そちに、姫のお産のかいぞえを頼みたいのだ」「お産？」お産と聞いては、ジッとしていられません。竜王ばあさま（山口県） 4 おばあさんがさっそく姫の部屋へ行くと、それはひどい難産(なんざん)で、姫の顔には血の気がありませんでした。「よしよし、すぐに楽にしてやるからな」おばあさんはさっそく仕度に取りかかり、それからすぐに玉の様な男の子が産まれました。「おおっ、良くやってくれた。お礼に、何でもやろう」龍王は大喜びで、おばあさんの前に竜王ばあさま（山口県） 5 お礼の金銀サンゴを山の様に積み上げました。けれど、おばあさんはそれを受取ろうとしません。「どうした？気に入らんの？・・・そちは一体、何が欲しいのじゃ？何なりと取らせるゆえ、申してみるがよい」龍王がそう言うと、おばあさんは恐る恐る答えました。「はい。実はわたくしの村にあまり雨が降らず、田んぼのイネが枯れようとして 6 竜王ばあさま（山口県）います。どうか龍王さまのお力で、雨を降らせてもらいたいのです」この村人を思う気持ちに感心して、龍王はその願いを聞き入れました。「それでは、今後はわしをまつって、豊年(ほうねん)踊りを踊るがよい。さすれば大雨を降らせよう」さて、それからおばあさんが龍宮城を去って村に帰りつくと、いなくなったおばあさんを探して村中が大騒ぎでした。おばあさんが訳を話して龍王との約束 7 竜王ばあさま（山口県）を伝えると、村人は大喜びです。「これで、村は救われる！」「取り上げばあさまは、ありがとう」この時から村人たちは、このおばあさんの事を『龍王ばあさま』と呼ぶようになりました。そしてこの踊りが山口県に今に伝えられる、楽踊り(がくおどり)の始まりだという事です。福娘童話集許可転載＜http://hukumusume.com/douwa/＞おしまい竜王ばあさま（山口県） 8