図1：JETプログラムサポートシステムＪＥＴプログラム参加者を支えるサポート体制自治体国際化協会業務部取りまとめ団体カウンセリング担当者（PA）二〇〇九年七月現在、三六カ国四四三六名の外国青年がＪＥＴプログラム参加者として日本各地の自治体で活躍しています。これらＪＥＴプログラム参加者にとって、日本という外国で生活し、働くことは、大きなストレスを伴います。そのストレスがエスカレートして深刻な状況に陥ることのないよう、契約団体（担当者・上司・同僚）ＪＥＴプログラムでは様々なサポートシステムを設けています。自主サポートリーダーピア・サポート・グループ JETLINE このサポートシステムの中心となって活躍しているのは、各都道府県、政令指定都市に加者と接している契約団体担当者、上司、同僚がＪＥＴ参加者の抱く疑問、不満、要望についてよく耳を傾け、十分な説明と話し合いでその解決を図っていくことが重や、話がこじれてしまい契約団体内での問 2010 31　自治体国際化フォーラム　Feb. 置かれている「カウンセリング担当者（ Prefectural Advisor以下、ＰＡという。）」です。ここでは、年二回開催されているＰＡ研修会の様子とＪＥＴプログラムのカウンセリング体制の概要について、ご紹介します。ＪＥＴプログラムサポートシステムはじめに、ＪＥＴプログラムにおけるサポ要です。図１のような体制で運営されています。題解決が難しくなった場合などは、取りま・契約団体とＪＥＴの間に問題が起きた場合・ＪＥＴ参加者にとって一番身近なサポータとめ団体や、ＣＬＡＩＲ、ピア・サポート・ＪＥＴプログラムのサポートシステムは、ートシステムの概要をご説明いたします。ーとなるのは契約団体です。毎日ＪＥＴ参 JET参加者（財）カウンセリングシステム委員会自治体国際化協会（CLAIR）総務省・外務省・文部科学省：グループ（以下、ＰＳＧという。）、あるいは自主サポートリーダー（以下、ＳＧＬと場で仲介にあたります。税金や年金、健康保険など制度的な問題サポートシステムで、最も重要な役割を在住外国人の生活支援サービスなど、さまし方、日本語のボランティア、地域活動、ＪＥＴ参加者を支えるＰＡ・取りまとめ団体でＪＥＴのケアを担当して果たしているのが、各都道府県、政令指定ざまな生活情報の提供もＰＡの重要な役割から、英語の通じる医師の紹介、ゴミの出いるのが、ＰＡです。ＰＡは、各取りまと都市に置かれたＰＡと呼ばれるカウンセリです。いう。）などに相談できます。め団体に日本人、ＪＥＴ各一名以上が置かング担当者です。ＪＥＴ参加者又は母国の家族に事件や事れています。ＰＡは、契約団体とＪＥＴ参ＰＡが対応する職務の範囲は、簡単な問速やかに状況を把握して、ＣＬＡＩＲや関加者の間に立ち、客観的な立場で、カウＬＡＩＲが設けた「ＪＥＴプログラムカウン係機関との連絡調整を行います。特に、Ｊ対応にあたる契約団体の担当者と連携し、ＪＥＴと契約団体双方のサポートを行いセリング担当者設置要綱」に基づき、カウＥＴＰＡは、事件や事故に遭った本人の病故などの緊急事態が生じたときは、現場でます。ンセリング、相談への応対、ＪＥＴ参加者が院受診、家族の来日等に際し、付添いや通気の相談などにまで及びます。ＰＡは、Ｃ・ＰＳＧ、ＳＧＬはどちらも現役ＪＥＴ参加日常生活を送るうえで必要とする情報の提訳対応にあたります。い合わせや生活相談から始まって深刻な病者によるボランティアの支援団体です。電供、ＪＥＴ参加者と契約団体間の相互理解しての緊急支援など、さまざまな面から、話やメールで、ＪＥＴ参加者からの相談にの促進や仲裁、ＪＥＴ参加者が危機的状況ンセリング、情報提供、危機的状況に際応じています。答えしています。団体、契約団体からの問い合わせに随時お話相談を行っています。また、取りまとめ用回線を設置してＪＥＴ参加者向けの電困難な場合、たとえば日本の習慣や職場にＪＥＴＰＡの知識だけでは解決することがはＪＥＴＰＡが担当することになりますが、参加者に対するカウンセリングです。主にＰＡの職務でまず一番重要なのは、ＪＥＴを教授するほか、情報交換や事例研究、ロ対象に、カウンセリングの基礎やテクニックそこで、ＣＬＡＩＲでは年に二回、ＰＡをＰＡ研修会・カウンセリングシステム委員会は、精神保対する質問・疑問、セクハラに対する対応ールプレイを通じて、カウンセリング技術のに陥った場合の対応を行います。健やカウンセリングの専門家四名からなるなど専門機関に相談が必要な事案に対応す向上と知識を身につけていただくことを目・ＣＬＡＩＲでは、ＪＥＴＬＩＮＥという専委員会です。いずれの委員も、ＪＥＴプロる場合は、日本人ＰＡが支援します。ており、専門家の視点からカウンセリングに対する豊富なカウンセリング経験を持っあるのは、ＪＥＴの勤務態度や休暇取得にＥＴと契約団体との仲立ちをします。よく場の間でトラブルが発生したとき、ＰＡはＪＪＥＴと契約団体、あるいはＪＥＴと職います。会を開催し、サポート体制の強化を図って的としたカウンセリング担当者（ＰＡ）研修知識が要求されます。以上のように、ＰＡにはさまざまな能力、グラムに対する深い理解と、ＪＥＴ参加者システムに関する指導助言をしています。な問題が発生した場合にはＰＡを始め関体、それぞれの話を十分に聞き、中立の立関する問題ですが、ＰＡはＪＥＴと契約団からの相談や、ＪＥＴＰＡが引き受けた相相談を直接受けるＪＥＴＰＡと、契約団体同じＰＡであっても、ＪＥＴ参加者からのまた、ＪＥＴ参加者の精神面に関わる重大係者に対する直接の助言を行っています。自治体国際化フォーラム　Feb. 2010　32 JETプログラム参加者を支えるサポート体制力も異なることから、本研修の開催にあたを行う日本人ＰＡとでは、必要な知識や能日本語での照会が必要な細かな事務手続き慣上の問題や文化の違いについての解説や談のうち、日本人でなければわからない習紹介なども行っています。の重要性、ＡＬＴの学校外での活躍事例のであることから、勤務評定やフィードバックケーションをとり、理解を深めることが重要ＥＴ参加者と契約団体とで積極的にコミュニまた、トラブルを未然に防ぐためにはＪ支援が必要です。にするためには、さまざまな局面におけるしい環境になじみ、能力を発揮できるようョックはいかばかりかと思います。彼らが新大きく異なるわけですから、その受けるシとはもちろん、生活習慣も食べ物も環境もＪＥＴプログラムでは、各取りまとめ団体に置かれたＰＡを中心としたＪＥＴサポート誰しも、生活環境が変われば大きなストＪＥＴ参加者の活躍の陰には、各地におＪＥＴプログラム参加者のためにっては、ＪＥＴＰＡ、日本人ＰＡそれぞれの、初任者からベテランにまで対応できる幅広いカリキュラムを用意しています。システムにより、幾重にも渡る体制でＪＥＴ修会では、新任ＰＡを対象とした、サポーレスを感じるものです。ＪＥＴ参加者の大けるＰＡの皆さんをはじめ、ＰＳＧやＳＧＬ二〇〇九年六月に開催した第一回目の研トシステムの概要説明、カウンセリングの基多数が、学校を卒業したばかりで、仕事を参加者を支援しています。礎知識や勤務評定についての講義を中心に、のメンバーの、ＪＥＴ参加者に対する思いや途退職者分については、四月第二週（中国、三週から翌年二月第三週までに判明した中が、今年度より延長いたします。十二月第期間は十二月第二週までとしていました中途退職したＪＥＴ参加者の補充受付中途退職者補充受付期間の延長についてするのも初めてなら、外国で生活するのも 050-5534-5566（毎日 20:00 ～翌 7:00）経験者向けの分科会も行いました。（AJET）りにあふれる助力があるのです。ピア・サポート・グループ初めての若者たちです。言葉が通じないこ（Tokyo English Life Line：民間ボランティアによる電話相談） 03-5774-0992（毎日 9:00 ～ 23:00）八月の新規ＪＥＴの来日を経て一〇月に開 TELL 催した第二回目の研修会では、飲酒問題、（CLAIR PC による電話相談） 03-5213-1729（月～金　9:00 ～ 18:00）うつへの対応、電話によるカウンセリング技術など、より掘り下げたテーマ別の分科会のほか、実際に自分たちが担当した事例を持ち寄り、解決方法について考察を深めるケーススタディなど、より実践的な内容の研修を実施しました。いずれの研修会でも、少人数のグループ韓国、ブラジル、ペルーと同日。二〇一〇年は四月一四日（水））にオセアニア出身者て来日します。詳細については二〇〇九年（七・八月来日予定者の一部）が繰上げし十二月十一日付自国業第一五五号をご覧ください。該当される契約団体におかれましします。ては、手続きに遺漏のないようお願いいた 2010 33　自治体国際化フォーラム　Feb. に分かれてのロールプレイに多くの時間を割いています。事例に対する対応や相談者がどんな気持ちで連絡してくるかを実地に経験できること、自分の対応を同じＰＡに見てもらうことで自分の長所短所を把握できること、他のＰＡがどのような対応をするのかを見ることで、新しい考え方や解決方法のヒントを得られることから、もっとも重要なプログラムと位置付けています。 JETLINE 日本を本当に理解していますか？秋田県羽後町教育委員会外国語指導助手 Patrick Costello パトリック・コステロ好の機会であり、私は日本のどこにいってログラムは大学で学んだことを活かせる絶できたと思いました。私にとってＪＥＴプした。この経験の後、私は日本をよく理解を日帰り旅行し、お正月には京都を訪れま阪に二週間滞在し、関西地方の有名な場所日本史、日本文学を勉強しました。また大は大学で副専攻として日本語、日本文化、ＪＥＴプログラムで日本に来る以前に私区の方言も一生懸命学びました。この一年間いても学びました。それだけでなくこの地史について学びました。町の祭と伝統につ必要以上にある美容室でした。私は町の歴ものといえば、田畑、からす、秋田杉、雪に、若者も全くいません。ここにたくさんある午後七時以降に開いている店も無ければ、テル、大きなレストラン、コンサート会場、とは大いに異なっていました。ここにはホた。実際の日本は私が思い描いていた日本で秋田県南部から離れることは珍しく、県も生活していく準備が十分にできていると思いました。そして、このプログラムに申県特に羽後町は私の第二の故郷になりまし外へ旅行に出かけたのはたったの一回だけで秋田県南部の羽後町に配属されると伝た。実は自分の故郷よりも秋田が大好きでし込み、面接を受け、すぐにＡＬＴとしてえられました。私は自分の学歴と経験からあるようで戸惑ってしまいました。単純にした。私は秋田県が大好きなのです。秋田うまくやっていく自信がありました。飛行秋田県の小規模地域から「本当の日本」を雇われました。機を降りると主任が出迎えてくれ、教育委まずは近場の仙台から旅行を始めましとらえることはできないかもしれませんが、と主任の日本語を理解するのに苦労しました。その後、友達と一緒に岩手に行きまし員会の車で羽後町に連れていってくれました。あのような方言は聞いたことがありまた。盛岡、平泉、一関、湯田、ヨークシャー私の想像した日本と実際の日本を比較するせんでした。道路標識の地名には今までにテリアーの駅長がいる奥中山高原に行きまことができてとてもうれしく思いました。見たことも、聞いたことも無い漢字がありした。それから青森に行きました。ニコラた。私の計画が狂い始めたのはその時からました。私が住んでいる羽後地区にも私がス・ケージによく似てでした。羽後町に着くまでの間、私はずっ勉強した日本語とは違った漢字の書き方を会った八戸、十和田湖、いるバーテンダーと出ＣＬＡＩＲの職員と前ＡＬＴ達が言った田子町、伝説によればニンニクの宝庫であるした地名がありました。通り、ＡＬＴとしての日本での一年目は、とキリストが埋葬されてても小さいけれどもすてきな米作りの町で「本当の日本」について学ぶことができまし cマロン駅長（岩手県）自治体国際化フォーラム　Feb. 2010　34 長期休暇では、旅行はだんだん凝ったものいるという新郷を訪問しました。その後の多くの東南アジアの国々に住んだことがリアでバーを経営していた経験があり、数ことを学ぶとは予想もせずに日本に来ましとに気づきました。こんなにもたくさんの徒のアメリカ理解よりも随分劣っているこのドアを両サイドに開いていかなければなあって、さらには大の外国人好きだったのらないのだと気づきました。学ぶことは教になっていきました。黄金週間その名の通夜サーフィンをしてきたことがわかりましえることと同じく必要で、もしあなたがそたが、私達は国際文化交流大臣であるのでそして岐阜へと自家用車でそれぞれの県をた。このビーチは冬季シーズン唯一、ナイれを正確にしているならば、だれかがあなでした。もっと驚いたことは、このビーチ観光して回りました。トサーフィンができるビーチだったのです。たにヘリコプターからスカイダイビングをりのゴールデンウィークには三人のＡＬＴ福井県北部で一番感動した出来事が降っその日の夜は雪がたびたび降り注ぐ二月でさせてくれるかもしれない、たくさんのリ草の根の国際化として先頭に立って国際化て湧きました。ちょうど辺りが暗くなり、した。地元の人達は皆、私達が秋田から来ンゴをくれるかもしれない、ステーキをごす。私は不透明な国際化をより明確にする名所である「東尋坊」に比較的近いキャンたことに驚き、秋田での暮らしの様子や秋ちそうしてくれるかもしれない、まだ経験むうちに、カフェにいるすべての人がそのプ場を探しているときに道に迷いました。田弁にとても興味を持っていました。よくしたことの無いもっとすばらしいことをしはサーフィンで有名だったのです。話し込私達は海岸沿いの小さな町、三国（みくに）冷えたビールととても温かい会話であふれてくれるかもしれません。と一緒に八日間、日本海方面を旅行しましに迷い込んでいたのでした。キャンプ場は達は彼らの連絡先、地図、旅行の名所と名たすばらしい夜はあっという間に更け、私た。山形、新潟、富山、石川、福井、滋賀、全て閉まってしまい、私達は疲れ果てていアメリカ・ボルチモア市出身。北フロリダ大学とメリーランド大学音楽学部ジャズ専門専攻と日本学副専攻。 2007年8月にJETプログラムに参加した。趣味は音楽の演奏や作曲することや相撲を見ることです。23の都道府県を訪れたことがあるが、九州はまだ行ったことがないのでJETプログラムの後、南日本に旅行するつもりです。ました。そこでミクニ・フレンドシップ・ビー物リスト、妊娠中の妻の怒りから一息つき最近の旅行は、田舎でスカイダイビングチに車を駐車し、近くのカフェで食事をし人に今夜泊まれるキャンプ場があるかどうに挑戦した栃木県と深山幽谷の村で鍾乳洞にやってきた漁師さんが作ってくれた漁師か聞いてみました。彼は私達に無料で浜辺を腹ばいになって観光した福島県でした。ながらこれからのことについて考えることでキャンプすることを許してくれ、さらにまた、白鷹町にある鮎の祭りにも足を運びしている町です。新し c華厳の滝（栃木県） 2010 35　自治体国際化フォーラム　Feb. 工芸品と共にそのカフェを後にしました。はいつでも好きなときにカフェに戻っておました。白鷹町は山形県の最上川で佳肴ので、テントを準備しい場所を訪問するたび Patrick Costello にしました。食事を済ませた後カフェの主いでと言ってくれました。カフェの従業員た後、カフェに戻っに、また新しい日本の魚を捕る為にいまだに簗と言う罠を使用てビールを飲むこと私の日本理解は私の生自己評価をすれば、発見がありました。の主人はオーストラ実は、そのカフェにしました。の皆さんがとてもいい人々のようだったの cカフェサマサマの皆さん（福井県）暑い夏の日栃木市教育委員会外国語指導助手 Joshua Brown ジョシュア・ブラウンぞに包まれ、日本とアメリカは興味深い国方を理解するようになり、おもしろい。なかし、知れば知るほどその国の人々の考えの経験では考えられないくらい変な国。し多民族の万華鏡、面白くて多様な国。僕ーストラリア人ですので原爆については関のことは大変だと思っていましたが僕はオいいかわかりませんでした。広島や長崎でってしまいました。どんな気持ちで歌えばに心から歌おうとしたら、自分の心が戸惑しかし、間違っていました。僕はこのコ心がありませんでした。ＪＥＴプログラムでの三年間は、他のこンサートの前にアメリカ人の友達と沖縄旅です。とを忘れてしまうくらい日本のことに集中友達が絶対行きたいといった場所は僕が知らなかったところ、ひめゆりの塔でした。行を計画していました。本島に到着して、挑戦しました。その中でも日本の歌を習い少し解説しますと…一九四五年の沖縄戦にしていました。日本の言語や文化の勉強。たいという小さなきっかけで、単なる日本二二二人の女学生と一八人の先生が看護部日本全国巡り。餅つきや茶道、合唱団にもの文化だけではなく、多くのことについて隊に指命され、沖縄戦の恐ろしい三カ月の間にひめゆりの学生は前線で手術したり、学ぶことができました。僕は歌が非常に好きです。マイクを離さない傾向があり、家にいる時はいつも日本の音楽を聴いています。でも、日本人みんなが知っている歌や学校で聞く歌はわかり講座の存在を知ったとたん登録しました。ません。だからレッツコーラスという合唱先生や他の講座のメンバーは歓迎してくれました。コーラスを五カ月くらいやったころ、八月に皆で参加できるイベントの知らせがありました。長崎からピアノが運ばれて栃木にやってきました。原爆の時にあった、歴史のある被爆ピアノ。一曲目は「 Believe 」。なめらかなメロディーと未来へ向かう歌詞で比較的新しい曲的な歌。そして三曲目、「消えた八月」。原です。二曲目は「ふるさと」、日本の伝統爆の時の話で切ない曲です。いつもみたい c声を合わせて一緒に歌った37人の栃木県民自治体国際化フォーラム　Feb. 2010　36 学生は亡くなってしまったそうです。一緒にどうくつで生活をしていて、多くの人かは数え切れない軍人のけが人や死体と介護したりしました。戦争の終わり頃に何「 Believe 」無事終了。二曲目「ふるさと」も。そして一番感動にあふれている三曲目、的ではない視線を感じました。一曲目、見ているような気がしました。あまり好意ージに上がった時、多くの人が僕のことをいておらず、名前と写真だけでした。ステました。ＪＥＴプログラムは日本人と外国関わりや経験ではなかったことなので驚きる国についてこんな深く考えさせられるとＪＥＴプログラムで二つの絡み合ってい成長したと思います。す。被爆ピアノと演奏できた経験で自分は思っていませんでした。自分の国の人との受けました。僕がよくわからなかったこと「消えた八月」。ひめゆりの学生の体験談を読んで衝撃をを、僕のアメリカ人の友達が色々説明して持ち、それから若い女学生たちと戦ってい光に撃たれて、僕は壁に溶けた熱い光の中で僕は一枚の絵になったの人ともその人の文化を見落とさないようことは予想もしませんでした。今はどの国る外国人同士で文化交流をしているという人を結んでいるだけではなく、来日しているアメリカ軍人の気持ちが分かってきたよふるさとに黒い雨が降るくれました。参戦する若い女学生たちの気うな気がしました。胸が詰まって、泣き出でしょうか？まだまだわからないことがた無力感。あの人々もこんな気持ちだったのして、客席の方に目を向けました。良く見まれていました。僕は泣かないように努力たちの声が混ざりあい、歌以上のものがう曲の重さ、被爆ピアノの音色、そして僕の日のできごとのおかげで。りを大事に思い始めています。あの暑い夏けではなく、ある文化とある文化のつなががたくさんあります。徐々に日本の文化だにしています。僕たちに教えてくれることくさんあったけれど、この気持ちだけは明しそうになりました。この…切なさ、このらかでした。今のこの気持ちを演奏の中でると、皆は思い出の涙で頬をぬらしていました。オーストラリアのメルボルン出身で栃木市教育委員会で外国語指導助手として勤めさせていただいています。中学校から僕は日本語を勉強して、 2004年にメルボルン大学から京都の立命館大学に1年間留学しました。その1年間が印象に残ってまた来日したいと言うことでJETプログラムに参加。趣味はもちろん歌うことと料理やドライブです。将来の夢は幸せになることです。表したい。ついにコンサートの日が来ました。「被 2010 37　自治体国際化フォーラム　Feb. 人が経験の積み重ねからできているよう Joshua Brown 爆ピアノと朗読のコンサート」。前半はピに国も国としての経験の積み重ねからでき事にしている価値観について知ることがでアノの説明と原爆の時の話の朗読でした。きるでしょう。僕は今まで自分の国についているものだと思います。国の歴史を考えはようやくスステージにある被爆ピアノは爆心地から約テージに上がて考えたことがありませんでした。もちろることで、民族のこころや考え方を感じ取りました。プん他の国も。しかし、徐々に探りながら、一・五キロしか離れていませんでした。完ログラムの中自分の国や他の国について考え始めましることができるでしょう。つまり、二つのに僕がオースた。そして、関係ないと思っていたものに璧に残っていなかったけれど、復元されまトラリア人と対して知らん顔をしなくなってきていま国の歴史を顧みることでその二つの国が大いうことは書した。僕たち c 無数のガラスの破片が刺さった、歴史のある被爆ピアノ Do You Really Understand Japan? Before coming to Japan through the JET Programme I studied Japanese language, linguistics, history, and literature in college as part of my minor in Japanese studies. In addition, I spent two months living in Osaka, taking day trips to various famous sights around Kansai, and even spending the New Years Holiday in Kyoto. After all of that I thought I understood Japan pretty well. I thought that the JET Programme would make good use of my studies, and that I would be well prepared to live anywhere in the country. I applied, interviewed, and after a brief stint as an alternate, was given a position. I was told I would be going to Ugo town in the south of Akita prefecture. I remained confident that I would be just fine, after all I had spent some time studying about and living in this country. Once off the plane, my supervisor helped me shove my stuff in the BOE's car, and we started back to Ugo. It was then that my plans started unraveling. The entire ride back was an epic struggle to understand his Japanese. I had never heard anything like it. The place names along the road used either kanji I had never seen, or used bizarre spellings that I would never have imagined. Even the part of Ugo I live in has a kanji spelling that didn't seem to match up with the phonetics I had learned. My first year in Japan as an ALT was spent in my tiny, but charming rice farming town, learning to know the "Real Japan" as countless CLAIR officials and former JETs had told me I would. The one I thought I knew but, now very obviously, did not. There were no hotels, no big restaurants, no concerts, no stores open after 7pm, and absolutely no young people. The only things there were in abundance were rice fields, crows, Japanese cedar, snow, and, oddly enough, barber shops. I learned about the history of my town. I learned about its festivals and traditions. I even learned the local dialect as best I could. For one entire year I rarely ever ventured out of Southern Akita, and I only left the prefecture once. Don’t get me wrong here. I love Akita. In fact Akita, Ugo in particular, has become like a second home to me. However, I kept getting this feeling that, surely this couldn't be it. I couldn't be as naive as to think that the "Real Japan" could consist of just one small area of Akita prefecture. I knew that I was wrong about Japan, but I wanted to know just how wrong. I started small, with a trip to Sendai. Then I went on a self-guided mini tour of Iwate with some friends. We hit Morioka, Hiraizumi, Ichinoseki, Yuda, and Okunakayama Kougen (whose station had a yorkshire terrier as its station master.) Next we tackled Aomori. We went to Hachinohe, (where I encountered a decent Nicholas Cage look-alike,) Lake Towada, Takko (the garlic capital of Japan), and most notably Shingo (where Jesus is allegedly buried). During subsequent holidays, my trips became more and more elaborate. One rather ambitious golden week holiday saw me on an eight day trip down the Japan sea coast with 3 other ALTs. We drove through Yamagata, Niigata, Toyama, Ishikawa, Fukui, Shiga, and Gifu, getting to know each prefecture as best as we could. A Hot Day in August Interesting and diverse, a kaleidoscope of different peoples. Strange and foreign lands unfathomable to my limited experience. But the more I learn, the closer I come to understanding what makes people tick. Japan and America are interesting countries, lands shrouded in mystery. Up until my third year on the JET Programme, I was so focused on Japan that I really didn’t see much of anything else. I studied the language and the culture. I traveled all over the country. I tried my hand at making mochi, tea ceremony classes, and even joined a Japanese choir. Through a seemingly benign decision to learn some Japanese songs, I ended up learning about more than just Japan. Singing is something that I love to do. I have a tendency not to let go of the microphone in karaoke, and I listen to Japanese music nearly all the time at home. But the types of songs I hear at school, the songs that almost all Japanese people know, escape me. I heard about a “Let’s Chorus” singing group that was run once a week at my local youth centre and signed up without hesitation. The teacher and the other members of the class welcomed me with open arms, and about five months in, she told us about an event in August we could participate in if we wished. A piano was going to be brought up from Nagasaki--- a piano with a history dating back to the release of the atomic bomb. First, there was “Believe,” a relatively modern song with a 39　自治体国際化フォーラム　Feb. 2010 lighthearted melody, and lyrics which speak of the future. “Furusato,” a traditional Japanese song that speaks of home, and “The Vanishing August,” a haunting melody about the harrowing effects of the atomic bomb. I approached learning the songs the way I usually do – from the heart. But this time, my heart didn’t really know what to make of these songs. I had always thought that the events of Hiroshima and Nagasaki were important events in history, but I didn’t have any strong feelings towards them as an Australian. Or so I thought. I happened to book a holiday to Okinawa with an American friend before the month of the recital. We arrived at the main island, and one of the places my friend was adamant about visiting was a place called “Himeyuri no tou,” a place that I was not familiar with. A little background: 222 female students and 18 teachers were formed into a nursing unit during the Battle of Okinawa in 1945. The Himeyuri students were on the battlefront, performing surgery, nursing and other duties for most of the terrifying three month long battle. Near the end, many were living in dark caves filled with countless injured and dead soldiers, and many others were dead. I was deeply shocked by the accounts and testimonies of war from the Himeyuri students. My American friend was on hand to explain the things that I did not understand, and before we left I felt what it might have felt like for the young girls to go to war, and the American soldiers Patrick Costello The most profound moment on this trip came quite unexpectedly in Northern Fukui. It had gotten dark and we had gotten lost searching for a place to camp reasonably close to the famous Tojinbo suicide cliffs. We wandered into a small coastal town called Mikuni. All of the camping sites were closed and we were exhausted. So we parked at the aptly named “Mikuni Friendship Beach” and decided to grab some food in a local cafe and figure things out. After finishing our food, we prepared to leave and asked the owner of the cafe if he knew anywhere that we could camp for the night. He told us we could camp on the beach for free, and invited us to come back whenever we liked. We decided after setting up the tent to go back to the cafe and have a few beers, after all, they seemed like nice enough people. As it turns out the cafe's owner used to tend bar in Australia and had lived in a numerous other Southeast Asian countries, and therefore loved talking with foreigners. We were even more surprised to hear that this town was a popular place for surfing. As the night went on it was revealed not only that everyone who was in the bar that night surfed, but that in this town you can only do winter night surfing. That’s right, surfing at night, in February, often in the snow. The locals were all quite surprised that we had come all the way from Akita. They were interested both to hear what life was like there, and in hearing some Akita-ben. After a wonderful night of cold beer and warm conversation, we ended up leaving with phone numbers, email addresses, maps, recommendations for travel and food, an invitation to their yearly reggae festival, and an original drawing by a local fisherman/artist, who happened to be there trying to get a few hours respite from the ire of his pregnant wife. My most recent trek took me skydiving in the country-side of Tochigi, and crawling around in a limestone cave in the secluded mountain villages of Fukushima. In addition to that, I stumbled upon an Ayu (sweetfish) festival in Shirataka. A town in Yamagata that still uses a huge bridge-like trap, called a yana, to catch the highly prized fish on the Mogami river. Every new place I visit leads to new understanding of a country I thought I understood. If I were to take the self-assessment my teachers often assign my students, I would have to say that I didn't have any better an understanding of Japan than some of my students do of my country. I didn't come to Japan thinking I would be learning much, but as ministers of cultural exchange, I now realize that the nebulous quest of grassroots internationalization we are sent here to spearhead is a door that must swing both ways. Learning is as essential as teaching, and if you’re doing it right someone might push you out of a helicopter, give you a bunch of apples, have their wife cook you a steak, or even better things I haven’t discovered yet. 英語 Joshua Brown to fighting them. My chest grew tight, and I could feel tears welling in my eyes. This… sorrow, this sense of helplessness...Is that what they felt? I had so many questions, yet one thing was clear. I wanted to remember these feelings, and put them into my performance. The day of the recital came around, which was not just a recital, I soon learned. The first half of the concert was information about the piano, and a reading about the times of the bombings. The piano had been only about 1.5 kilometers from the epicentre of the blast, and while not surviving completely intact, had been restored. We took to the stage. It was not indicated in the concert programme that I was Australian; only my name and face were included. I felt like all eyes were on me as I stood on the stage, and it didn’t seem like the looks I was getting were the good kind. We sang. First, “Believe,” then “Furusato.” Then finally, the most moving piece, “The Vanishing August.” In a blaze of heat, you became a painting on the wall… Hit by the light, I melted into the wall… A black rain falls on our home. I fought back tears as the weight of the song, the mellow sound of the special piano, and our voices merged to create something more than just a song. As I looked out into the audience, I saw people who had lost the fight, their cheeks stained with wet memories. I believe that just as a person is the sum of his or her experiences, so is a country. Thinking about the events in the past of one country can give you so much insight into how the people of that country think, and feel. To that end, reflecting on the past of two countries can tell so much more about the attitudes and values that each holds dear. I had not given much thought about the past of my own country, let alone another. But slowly and through many questions, I have begun to contemplate countries outside my own, and have begun to feel more than indifference in regards to things that I used to feel did not concern me. I feel enriched through my experience with the piano from the times of the bombing. I never thought that I would learn so much about two intertwining countries while on the JET Programme. Suprisingly, it was through interactions with people and experiences not involving my own country. The JET Programme is great in that it brings Japanese people together with 'foreigners,' while also bringing people of different nationalities together in an invaluable exchange of cultures in ways I had neither expected nor anticipated. I am starting to take more notice of the people around me now, and the valuable information they have to impart. Slowly, I am beginning to appreciate the interactions between cultures, and not just focus on Japanese culture, all thanks to the experiences leading up to a hot day in August. 英語自治体国際化フォーラム　Feb. 2010　38