COURS - ETATS

ÉTATS-UNIS/BRÉSIL Š RÔLE MONDIAL,
DYNAMIQUES TERRITORIALES
Introduction Š Deux puissances américaines en situation de rivalité
• Les Etats-Unis et le Brésil sont les deux puissances (Etats pouvant imposer leur volonté aux
autres Etats) de l’Amérique. Mais, ces deux pays ne sont pas sur un pied d’égalité : les EtatsUnis sont, de longue date, la première puissance mondiale alors que le Brésil, qui a connu une
ascension récente (depuis les années 1990), « n’est que » la sixième puissance mondiale.
• Cependant, de nombreuses caractéristiques territoriales rapprochent les Etats-Unis et le
Brésil : ils disposent d’un immense territoire, ils ont été peuplés par des colons européens et
des esclaves africains à partir du littoral, ils disposant de très nombreuses ressources
naturelles, leur conquête s’est faite en repoussant une frontière vers l’Ouest…
• Problématique : Les différences en termes de puissance mondiale entre les Etats-Unis et le
Brésil produisent-elles pour autant des organisations territoriales dissemblables ?
I. Quel est le rôle des Etats-Unis et du Brésil dans le monde ?
A. Deux puissances économiques en forte concurrence
Doc. 1 page 286 : « Les Etats-Unis dans le monde : une superpuissance »
Doc. 2 page 287 : « L’affirmation du Brésil : vers un rôle mondial ? »
Doc. repère page 288 : « Les Etats-Unis et le Brésil : 1ère et 6ème puissances mondiales »
Doc. 5 page 295 : « Rangs mondiaux pour les exportations agricoles »
• Les Etats-Unis et le Brésil sont bien insérés dans la mondialisation. Ils commercent
avec d’autres pôles de la Triade (expression de l’économiste japonais Kenichi Ohmae
désignant les trois pôles dominant de l’économie mondiale) : l’Union européenne et
l’Asie Pacifique. Leur pouvoir économique et financier (sièges sociaux et bourse) est
concentré dans des métropoles mondiales : New York, Chicago et São Paulo. Chacun
des pays est intégré au sein d’une organisation régionale dont la vocation est de stimuler
les échanges commerciaux et de s’asseoir sa domination : l’ALENA et le Mercosur.
• Mais, les Etats-Unis dominent le Brésil : leur PIB 7 fois plus élevé ; la valeur de leurs
exportations est 8 fois supérieure… Rares sont donc les FTN (entreprise réalisant un
chiffre d’affaires d’au moins 500 millions de dollars, implantée dans au moins 6 Etats
différents) brésiliennes (à part Petrobras) dont la notoriété soit mondiale, à la différence
de nombreuses FTN états-uniennes mondialement connues (Disney, Apple, Microsoft).
• Mais le Brésil est capable de résister avec les Etats-Unis. Son taux de croissance est
aujourd’hui supérieur à celui des Etats-Unis. Etant un pays du Sud (dont l’IDH est
proche de 0,8 ; limite du développement) et dont le taux de croissance est élevé, le
Brésil est un pays émergent. Dans certains secteurs économiques, il rivalise aisément
avec les Etats-Unis, comme la production agricole où il est le 1er exportateur mondial.
B. Deux puissances politico-militaires très déséquilibrées
Doc. 1 page 286 : « Les Etats-Unis dans le monde : une superpuissance »
Doc. 2 page 287 : « L’affirmation du Brésil : vers un rôle mondial ? »
Doc. 2 page 289 : « Les Etats-Unis, une superpuissance militaire »
• Au plan militaire, les Etats-Unis dominent encore : ils disposent du 1er budget mondial
(contre le 11ème pour le Brésil) et de la 2ème armée (contre la 14ème pour le Brésil). La
part de la défense dans le budget de l’Etat est quatre fois inférieure au Brésil. Les EtatsUnis sont au centre d’alliances militaires (l’OTAN), disposent de bases ou de flottes
permanentes partout dans le monde et sont intervenus très régulièrement depuis la fin de
la Guerre froide dans de nombreux conflits (en Afrique et au Moyen-Orient). Ils
assument donc leur rôle de « gendarmes du monde » (Etat qui se charge de la sécurité
internationale et du maintien de la paix), là où le Brésil se contente d’appuyer les
interventions des Casques bleus (par exemple, en Haïti depuis 2006).
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• Au plan diplomatique, le poids des Etats-Unis est supérieur à celui du Brésil. Il dispose
d’un fauteuil permanent au Conseil de Sécurité de l’ONU (lui permettant de pouvoir
bloquer une résolution) et est une des cinq puissances nucléaires légales. Le Brésil envie
cette position privilégiée. Il a tissé des liens étroits avec les autres pays émergents, en
assistant notamment au sommet annuel BRICS (Brazil, Russia, India, China, South
Africa), afin d’essayer de définir une stratégie commune pour peser davantage encore
sur les questions internationales face aux puissances « traditionnelles ».
C. Deux puissances culturelles au rayonnement inégal
Doc. 1 page 286 : « Les Etats-Unis dans le monde : une superpuissance »
Doc. 2 page 287 : « L’affirmation du Brésil : vers un rôle mondial ? »
Doc. 3 page 289 : « La difficile résistance culturelle du Brésil »
• Le rayonnement culturel des Etats-Unis est mondial : le modèle culturel états-unien,
fondé sur la consommation de masse et le « rêve américain » est diffusé par l’ensemble
des médias (notamment la télévision, l’Internet et la musique). Cette diffusion est déjà
ancienne (elle remonte à la Seconde Guerre mondiale) et fait que les Etats-Unis sont
aujourd’hui la première destination de l’immigration dans le monde. L’omniprésence de
l’anglais facilite cette diffusion : c’est la 3ème langue la plus parlée au monde (avec près
de 350 millions de locuteurs dont c’est la langue maternelle et quotidienne) et la 1ère
langue de communication (avec 1,4 milliards de locuteurs).
• Face à cette « américanisation », le Brésil ne peut pas rivaliser. La diffusion de son
modèle culturel est limitée par la faible diffusion de la langue portugaise. Bien que 5ème
langue la plus parlée au monde, on ne la trouve que dans 10 Etats (on compte 260
millions de lusophones – locuteurs du portugais – dont 185 millions au Brésil). Le
rayonnement culturel brésilien est donc davantage continental que mondial : il produit
et exporte de nombreuses telenovelas (séries télévisées) en Amérique du Sud. Mais
l’organisation de la Coupe du monde de football en 2014 et des Jeux olympiques d’été à
Rio de Janeiro en 2016 montrent bien les ambitions mondiales du Brésil.
II. Quelles évolutions connaît l’organisation territoriale des Etats-Unis et du Brésil ?
A. Des Etats-continents, aux ressources abondantes et peuplés à partir du littoral
• Avec respectivement 9,6 millions de km² et 8,5 millions de km², les Etats-Unis et le
Brésil sont deux Etats-continents (Etat disposant d’un immense territoire) : ils sont les
3ème et 5ème Etats les plus vastes au monde. Cette immensité leur offre une immense
surface agricole utile (ensemble des terres utilisées pour la production agricole) de 3,7
millions de km² pour les Etats-Unis et de 3,4 millions de km² pour le Brésil. A cela,
s’ajoutent des ressources naturelles importantes : des minerais dans les Rocheuses et les
Appalaches aux Etats-Unis et dans le Nordeste et l’Amazonie au Brésil ; des
hydrocarbures dans les Rocheuses, en Alaska et dans le Golfe du Mexique aux EtatsUnis et au large du littoral atlantique et en Amazonie au Brésil…. Les deux Etats se sont
récemment lancés dans les énergies renouvelables : ils produisent de l’éthanol à partir
du maïs dans les grandes plaines états-uniennes ou le Mato Grosso brésilien.
• Ces deux Etats ont une population importante : 312 millions d’habitants pour les EtatsUnis (3ème Etat le plus peuplé) et 196 millions pour le Brésil (5ème Etat le plus peuplé)
mais les densités sont faibles (33 habitant par km² aux Etats-Unis et 23 habitants par
km² au Brésil). La population se concentre dans les villes (81% aux Etats-Unis et 84%
au Brésil). Le peuplement de ces deux Etats s’est fait à partir du littoral atlantique, avec
la colonisation européenne (à la fin du XVème siècle pour le Brésil et au début du
XVIIème siècle pour les Etats-Unis). C’est la raison pour laquelle la façade atlantique est
encore la plus peuplée et puissante. Petit à petit, la population s’est disséminé vers
l’intérieur du territoire en repoussant un front pionnier (ligne mobile qui marque la
limite de l’appropriation d’un territoire par une société) toujours plus à l’Ouest.
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B. Une organisation tripartite centrée sur les métropoles et les littoraux
Doc. 1 page 290 : « Les dynamiques territoriales aux Etats-Unis »
Doc. 2 page 291 : « Les dynamiques territoriales au Brésil »
• Aux Etats-Unis, on distingue trois ensembles territoriaux. Le Nord-Est constitue le
cœur de la puissance du pays : on y trouve la Megalopolis (qui concentre les plus fortes
densités et les plus puissantes métropoles, dont New York et Washington) et la
Manufacturing belt (qui est le principal espace industriel). Le croissant périphérique (ou
Sunbelt) se trouve le long des littoraux et de la frontière mexicaine. Il enregistre une
forte croissance démographique et économique, du fait de la présence de métropoles
dynamiques en lien avec des secteurs de pointe (informatique dans la Silicon Valley, à
San Francisco) et d’un cadre de vie agréable. Les espaces intérieurs et l’Alaska sont peu
peuplés et peu dynamiques au plan démographique comme économique. Ils ont fondé
leur développement sur l’exploitation des ressources (agriculture, bois, hydrocarbures).
• Au Brésil, le territoire est également organisé en trois ensembles. Le Sud et le Sudeste
sont le cœur de la puissance : ils concentrent plus de la moitié de la population et
assurent 4/5ème du PIB. São Paulo est au cœur de la plus vaste région industrielle de
l’Amérique du Sud, abrite la bourse et de nombreux sièges sociaux. Cette situation fait
d’elle une ville monde : c’est la capitale économique, mais pas politique (Brasilia). On
retrouve cette dissociation entre capitale économique et capitale politique aussi aux
Etats-Unis, avec New York et Washington. Le Nordeste est la région la moins
développée et la plus pauvre du pays. Traditionnellement, spécialisée dans les
plantations sucrières, elle survit aujourd’hui grâce aux aides étatiques. Le Centre-Ouest
et l’Amazonie sont les espaces les plus faiblement peuplés du Brésil et ils constituent
une réserve agricole (Centre-Ouest) et forestière (Amazonie). Ce sont les espaces
pionniers qui attirent aujourd’hui des investissements et de la main-d’œuvre.
C. Aux Etats-Unis, un territoire maîtrisé ; au Brésil, un territoire à maîtriser
Doc. 1 page 290 : « Les dynamiques territoriales aux Etats-Unis »
Doc. 2 page 291 : « Les dynamiques territoriales au Brésil »
• Aux Etats-Unis, la maîtrise du territoire est achevée, y compris dans les parties
périphériques du territoire (qui sont désormais desservies). Le pays dispose du réseau de
transports le plus étendu et performant de la planète (70 000 km d’autoroutes et 6,1
millions de km de routes). Cette maîtrise a été menée essentiellement au XIXème siècle
grâce au train. Au XXème siècle, l’automobile et l’avion ont permis de se déplacer plus
vite et plus massivement. Mais la maîtrise du territoire ne signifie pas sa domestication :
il reste soumis à des aléas (ouragan Sandy à New York en 2012) et à des pollutions.
• Au Brésil, la maîtrise du territoire est en cours. L’Amazonie est encore une immense
réserve (4,2 millions de km² au Brésil), en marge du reste du pays : Manaus et Brasilia
sont distantes de 1500 km et aucune route directe ne les relie (alors que Brasilia est la
capitale fédérale et Manaus la capitale de l’Etat du Nord). De plus, la densité du réseau
de transports décroît au fur et à mesure qu’on s’éloigne du littoral. Mais l’avancée du
front pionnier en Amazonie est un signe que la maîtrise du territoire continue. Ceci
soulève des inquiétudes relatives à la déforestation (125 000 km² sont coupés par an).
Conclusion Š Des dynamiques territoriales entre points communs et différences
• Les Etats-Unis et le Brésil sont les deux puissances dominant l’Amérique mais le
rayonnement des Etats-Unis, en Amérique et dans le monde, est supérieur à celui du Brésil.
Les premiers sont une superpuissance alors que l’autre est une puissance émergente.
• Au plan territorial, ces Etats présentent des similitudes : l’immensité, la mise en valeur à
partir du littoral atlantique, une organisation tripartite... Mais les Etats-Unis ont achevé la
maîtrise de leur territoire alors que le Brésil la réalise. Peut-être est-ce lié à l’ancienneté de la
puissance états-unienne et au fait qu’ils disposent de deux façades océaniques.
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