新たな時代に入る日本の電力市場 2016 年度の始まりとともに、電力小売りの全面自由化が実施された。従来の電力規制の改革は主に事業者向けにとどまっていたが、今回は一般家庭にも恩恵が及ぶという意味で大きな転換点といえるであろう。以下では、今次改革の意義を再確認するとともに、今後も続くエネルギー市場自由化の課題に注目する。これまで一般家庭は、地域ごとに事業を営む大手電力会社から電力の供給を受けてきた。それが、この 4 月からは電力を購入する事業者を自由に選べるようになった。価格や特性などを目安に最適なものを買うことができるという点で、いわば電力が他の商品・サービスと同列に並んだといえるかもしれない。このことは消費者にとっても電力を販売する事業者にとっても大きな変化であり、幅広く実感を伴う規制緩和と受け止めてよいであろう。電力小売市場の自由化は、15 年ほど前から段階的に進められてきた（図表 1）。まず 2000 年に、大規模工場や百貨店といった大口需要者に絞って参入解禁が行われた。その後、2004 年と 2005 年に見直しが行われ、中小規模工場やスーパーなどにまで対象が広げられた。今回は一連の改革の総仕上げであり、家庭やコンビニエンスストアなど 7.5 兆円規模とされる市場が新たに自由化された。これを受けて、多くの事業者が電力小売りに進出してきている。ガス事業者や通信事業者、家電販売業者、鉄道事業者など異業種から続々と参入しているほか、既存の大手電力会社も地域を越えての電力販売に乗り出している。消費者は、これら多くの供給者の中から好みのものを選択して 10 電力を購入できるため、今後順次既存の契約から新たな契約への切り替えが広がっていくと予想される。ここで、今回の改革により期待される効果を再確認しておきたい。第一は、電力小売りへの参入拡大による電力市場の活性化である。上述のように、業種や地域の垣根を越えた事業進出が始まっているが、これからもこうした動きが広がっていく可能性が高い。事業者間の競争拡大は、既存の電力会社にも経営 ●図表１電力小売り自由化の経緯（自由化の割合（電力量ベース）、％）（契約電力） 100 2016年4月1日自由化（ 50kW未満） 75 低圧家庭用など（50kW以上）中小規模工場スーパー高圧中小ビルなど（ 500kW以上） 50 25 0 コンビニ大規模工場特別（ 2,000kW以上）百貨店高圧オフィスビルなど 2000 年 3月∼ 2004 年 4月∼ 2005 年 4月∼ 2016 年 4月∼ （資料）資源エネルギー庁資料より、みずほ総合研究所作成【自由化の時期】の効率化を促すものとなろう。第二に、消費者にとっての選択肢の多様化が挙げられる。既に複数の事業者から多彩な価格プランが示されており、異業種からの参入組などによるセット販売やポイントサービスなども提案されている。消費者による選別を意識して、供給サイドも様々な創意工夫や差別化に努めよう。第三に、電力価格の低下が期待される。市場が競争的になれば値下げが促されるはずで、消費者にとってメリットは大きい。そして第四に、長期的な効果として、電力分野でのイノベーションの活発化や再生可能エネルギーの普及促進も期待される。月第二段階の小売り自由化が実施された（図表 2）。第三段階の電力料金規制の撤廃と発電事業・送配電事業の分離（発送電分離）は、2020 年 4 月の予定である。このうち発送電分離は送配電の中立性を高めるための措置であるが、電力供給に支障をきたさないよう、事業者間連携環境の整備や設備投資確保のための制度設計などを怠りなく講じておく必要がある。一方、電力システム改革と並行する形でガス市場の改革も進められていく。2017年4月には、都市ガス市場の小売り全面自由化が予定されている。この 4 月には大手ガス会社が電力小売りに進出したが、1 年後にはこの逆の動きが現実化するかもしれない。続いて 2022 年には、大手ガス会社のガス導管部門の分離が行われる方向である（発送電分離と同様に導管部門の中立性確保の手当て）。このように、電力とガスの市場が半ば統合される形で総合的なエネルギー市場が形成されていくことになる。5 年前に発生した東日本大震災とそれに伴う原子力発電所の事故により、わが国のエネルギーを巡る環境は大きく変容した。省エネルギーの推進や再生可能エネルギーの活用が求められており、消費者も企業もできるだけ低価格でのエネルギー供給を望んでいる。そして、これらを満たすための技術やビジネスの革新は、新たな需要の獲得を通じて経済活力の向上にも資すると期待される。しかし、ここに示したようなメリットが確実にもたらされると約束されているわけではない。様々な企業が電力小売りに参入し始めているが、多くの事業者が競い合う環境をこの先維持できるかがポイントとなる。一足先に自由化を進めた欧州では、事業者の再編淘汰もあって再び寡占化している国もある。また、地方では電力の売り手が限られることも懸念されている。電力は薄利のビジネスともいわれており、今後の企業の動向が注目される。電力価格も必然的に下がるとまではいえない。グローバルな資源価格の影響は避けられず、当面残される料金に関わる規制が今後緩められていけば、価みずほ総合研究所　政策調査部格は下がりやすくも上がりやすくもなる。部長　内藤啓介また、自前の発電能力を持たない小売業者もあるこ [email protected] とから、電力供給の安定性をいかに確保していくかも課題といえる。業者間で取引する電力卸 ●図表２電力システム改革とガス市場の改革売市場の一層の拡大などが望まれるとこガス市場の改革電力システム改革ろだ。いずれにしても、電力小売り自由化が第一電力とガスの広域的運営推進機関の設立 2015年4月需要サイドにとっても供給サイドにとっ段階相互参入も可能となるても実り多きものとなるよう、官民のこ一体的改革第二れからの対応が大切なものとなる。電力小売りへの参入全面自由化 2016年4月段階ガス市場の小売り全面自由化 2017年4月電力を巡る制度改革は、今後も展開されていく。政府が進める電力システム改革は 3 段階となっており、第一段階として電力網の司令塔としての電力広域的運営推進機関が 2015 年 4 月に設置され、今第三段階電力料金規制の撤廃 2020年4月発電事業と送配電事業の分離ガス導管部門の分離（大手3社） 2022年4月（資料）資源エネルギー庁資料などより、みずほ総合研究所作成 11