農業分野における外国人技能実習制度の活用と JA の役割 ——熊本県八代市・宇城市の事例—— 軍司聖詞早稲田大学地域社会における高齢化や過疎化の進行に伴い、外国人労働力調達、すなわち外国人技能実習制度の活用への注目が高まっている。特に農業分野では、堀口（2013）によれば、常雇の約 15%が外国人によって占められている現況がすでにあり、外国人労働力なしには日本の農業は成り立たない状況にある。この現況に対して、安藤（2014）や軍司（2014）などは、農業作業者の実習生受入数第 1 位である茨城県を捉え、その受入事例を考察してきた。また、寒冷地については、北倉（2014）や軍司（2015）などが北海道や長野県の事例を報告している。その他地域においても、実習制度の活用は盛んになりつつあるが、しかしながら、他地域に関する既往研究は乏しく、その活用現況は十分に明らかにされていない。ところで、農業分野の実習生受入れにおいては、家族経営農家に外国人を入れることになるため、この双方を監督・指導する監理団体の役割が極めて大きくなる。そこで、本研究は、全国第 2 位の受入数を誇る、九州地方の熊本県から、JA やつしろ（八代市）・JA 熊本うき（宇城市）を捉え、その受入現況と監理の特徴、そして課題を考察し、この対応としての JA の役割を明らかにした。 JA やつしろは、約 150 名の実習生を斡旋している、県内最多の実習生を斡旋している JA であるが、八代市内には事業協同組合の斡旋する農業実習生が約 350 名あり、市内でのシェアは決して大きくない。これは、JA やつしろには実習制度専任課はなく、担い手対策課が実習制度を担当しているが、課員は出向者含め 4 名であり、 60 戸への斡旋が限界となっているためである。JA やつしろが抱える最大の課題は、実習生の途中帰国問題であり、JA やつしろはこの対応として、実習生を市民祭に参加させたり、阿蘇市への研修旅行を行ったりするなどしているが、3 年満了者は約 6 割にとどまっている。そのため、監理費用等を安価に設定するとともに、受入農家には途中帰国リスクへの対応として受入人数を 1 人増やすよう助言している。 JA 熊本うきは、20 戸に約 50 名の実習生を斡旋している。JA 熊本うきもまた、JA やつしろと同じく、斡旋戸数を限定しているが、20 戸と少ないのは、JA 熊本うきが置く実習制度の専任担当者 2 名が監理できる限度が 20 戸程度であるためである。この専任担当者は、元外国人犯罪捜査官であり、外国人の取扱いに慣れているほか、語学にも堪能であるため、実習生からの信頼が厚く、実習生の 3 年満了率は 9 割超を達成している。【引用文献】安藤光義（2014）「露地野菜地帯で進む外国人技能実習生導入による規模拡大」『農村と都市をむすぶ』748 北倉公彦（2014）「北海道にみる短期滞在型の実習生の実情と課題」『農村と都市をむすぶ』748 堀口健治（2013）「日本農業を支える外国人労働力」『農林金融』66(11) 軍司聖詞（2014）「認定農業者の営農概況と外国人労働力調達の実際」『農村と都市をむすぶ』748 ————————（2014）「寒冷地における外国人技能実習制度の活用現況と JA の役割」『農業経営研究』印刷中