１００年後のリンゴ千古高風６リンゴ事始めうりんご熟れ肩くっきりと津軽富士ほくと板柳町中心部の遊歩道〈アップルモール〉に建つ高井北杜（1912 ～ 2009・徳島県）の句碑である。津軽富士・岩木山を望む「リンゴの里」板柳は、今年も実りの秋を迎えた。板柳の「リンゴ事始め」は、『板柳町誌』によると明治９年となっている。先覚者の並々ならぬ努力を礎に今日の隆盛があるが、明治 41 年には県下一のリンゴ園が板柳に育っている。安田元吉（1861 ～ 1933）の安田園がそれで、実に 26 町歩（東京ドーム 5 個分以上）の広さを誇ったという。文豪・徳冨蘆花（1868 ～ 1927・熊本県）が板柳を訪れたのがその頃である。蘆花の名作『不如帰（ほととぎす）』は、多くの人々の涙を誘った明治のラブストーリーである。明治 43 年秋、安田元吉の弟、歌人・安田秀次郎（1878 ～ 1926）を訪ねた蘆花は、次の短歌一首を詠んでいる。あけまるめろさんか林檎朱に榲桲黄なる秋の日を岩木山下に君とかたらふ「板高新聞」に書いたように、明治 43 年 10 月 6 日、朝日に映える「桔梗の色」の岩木山に心打たれ、蘆花は弘前から安田秀次郎が住む板柳へと向かう。岩木山をめぐる秋の田は一面に色づき、マルメロの黄色が輝く村やリンゴの赤色が映える畑を過ぎ、2 時間ほどして「岩木川の長橋」を渡り、「田舎町には家並の揃ふて豊からしい板柳村」にたどり着く。出迎えた秀次郎に、蘆花はイギリスの画家・ターナー（1775 ～ 1851）の水彩画帳を贈り、「林檎朱に～」の短歌一首を書きつける。美しい秋の農村風景の中、文豪と「草深い田舎町」板柳の歌人との短い交友が見事に表現されている。（この短歌も、表記を一部変えてアップルモールの文学碑となっている。） 100年後のリンゴ先日、本校調理部の「乾燥リンゴ」の開発が陸奥新報紙に掲載された。記事の冒頭に、「『さくっ』、口当たり軽く―」とあるように、この乾燥リンゴはこれまでにない軽い食感が特徴で、アップルパイのような風味が味わえるという。乾燥の温度設定やリンゴの厚さなどに約 1 年間研究を重ねてようやく完成させた労作である。これまであまり普及が進んでいなかった乾燥リンゴだが、田中部長の「手軽に食べられる自信作。町の名物になってくれればうれしい」というコメントが頼もしい。徳冨蘆花が板柳を訪れた頃、リンゴ作りはまだ新興産業であった。それから 100 年以上たった今、「リンゴの里」として繁栄するここ板柳で、若い力がリンゴの「新しい」商品を開発し地域の人々にも喜びを与えている。本校の校章にデザインされているリンゴの枝は、学校を取り巻く豊かな〈自然の恵み〉と〈人間の努力〉、北極星は〈未来の躍進〉と〈希望〉の象徴であるが、試行錯誤を重ねて開発されたリンゴの新製品は、校章に込められたイメージを体現するものであり、「100 年後の夢」の小さな実現の一つでもある。実りの秋の快挙と言ってよい。食欲の秋・芸術の秋・スポーツの秋・読書の秋……、いい季節を迎えた。バスケットボール部をはじめとする運動部の活躍・善戦、国内外の被災地等への募金支援、クラフト小径のボランティア活動、地域活性化のためのマップ作成など、多くの活躍を嬉しく思う。明治 9 年の「リンゴ事始め」以来、リンゴ栽培に関わってきた方々の「血のにじむような努力」に思いを馳せつつ、様々な方面での豊かな「実りの秋」を期待する。 ○参考板柳町『板柳町誌』、板柳町教育委員会『町を築いた人々』、「陸奥新報」2015.9．19