『頭は「本の読み方」で磨かれる』

●小論文ブックポート 115
〈連載〉小論文ブックポート
●茂木健一郎著『頭は
「本の読み方」で磨かれる』
これは脳科学で言うと、「脳
の側頭連合野にデータが蓄積さ
精神にできることはすべてでき
るようになると主張していた。
だがベンローズは、「人間の意
識下で働く知性には、計算手順
には書き下せない要素がある」
と全否定した。「物怖じせず、自
説を述べる、ロックンロールな
姿勢」に著者は大きく惹かれ、
脳科学者を目指したのだ。
それでは読書に慣れていない
人は、何から始めればよいのか。
人が何か行動をくり返すこと
ができるようになるのは、脳の
中にドーパミンが放出されるこ
とによる「快楽」に基づく。
そこで著者は「自分にとって
読み切れてうれしいと感じられ
るような、簡単すぎず、難しす
ぎないくらいの本」に挑戦する
ことを勧める。一冊読み切った
達成感を味わえば、また次に新
しい本を「読みたい」と思うよ
うになる。その積み重ねで、読
書への抵抗感が薄らぐのである。
本書には著書が影響を受けた
冊余りの本が示されている。
これらも参考に、まずは一冊、
読み切ってほしい。
（評＝福永文子）
れていく」状態である。側頭連
合野は記憶や聴覚、視覚を司る
部分であり、その人の「経験」
を蓄積する機能がある。「『本を
三笠書房刊（定価　本体１３００円＋税）
読む』ことは、『自分の経験を
増やす』こと」。他人の書いた
文章を読むことで、「自分とは
違った人間の考え方や人生を追
体験すること」になる。本を読
むことで書き手の思考の道筋を
の肥やし」になるのである。
たどり、自分と異なる他者の感
勉強とは「読むこと」
読書の「いいこと」は何か。じ方や考え方を発見していく作
その一つが「読んだ本の数だけ、業を行う。「太宰治やドストエ
高いところから世界が見える」フスキーと何度も夕食をともに
ことである。著者は「読むジャ
するようなもの」なのである。
ンルが多ければ多いほど」足場
現代は「読む」ことを軽視す
が広がると見る。「自然科学書か
る。特にインターネット上の膨
ら哲学書、小説、マンガ」まで、大な知識は、あたかも「外部に
複数のジャンルを幅広く読む人
設置した自分の脳みそ」のよう
は「足場の広さが違ってくる」。に捉えられがちだ。だが、「外
部の知識」と自分の中に蓄えら
また足場の高さは、「そのジャ
ンルにおける積み重ね」だ。「足
れた「内部の知識」は全く異質
場が広ければ、世界をより広く
なものだと、著者は指摘する。
自由に動き回って見ることがで
なぜなら、本を読むことは情報
き、足場が高ければ、より遠く
を脳にコピーすることではなく、
までものを見ることができる」「自分の感情を動かし、体験す
ようになる。
ること」「自分以外の誰かの気
持ちを獲得すること」だからで
ある。こうして頭の中に蓄積さ
著者は本を「脳が育つための
最良の肥やし」と位置付ける。
本は「情報の濃縮度」が高い。
脳に入る様々な情報を「要する
に、こういうこと」とまとめる
のが、「言語」である。言語は「脳
の情報表現の中でもっとも
ギュッと圧縮されたもの」。文
章は、無限の単語の組み合わせ
から、選りすぐられて成り立つ。
さらに本となると、無限大の
暗黒の「言語の宇宙」から奇跡
的に凝縮されて現れた「結晶の
ようなもの」だと著者は言う。
読書で圧縮された言葉をしっか
りと受け取れば、その味わいが
じわじわと広がり、脳の「一生
者は「人に話したくなる本」と
言うが、古典は時代を超えて多
くの人に支持されてきた「大
ヒット作品」だからである。
著者が「文章界のディフェン
ディング・チャンピオン」と語
るのが、夏目漱石だ。著者は時
折、自分の言葉を振り返るため
に漱石を読んでいる。漱石が生
きた明治時代を現代では「黄金
の時代」と位置付けがちだ。だ
が漱石が、『三四郎』で「この
ままでは日本は滅びる」と予見
したように、その先見性は卓越
したものなのである。
著者はよく、「漱石が生きて
いたらどう言うだろう？」と考
える。「古典を現代に置き換え
て読むおもしろさ」を体感でき
れば、本は生きたものになる。
本との出会いが人生を方向づ
けることも、少なくない。例え
ば著者が脳科学者を目指した
きっかけは、イギリス人物理学
者のロジャー・ペンローズが書
いた、『皇帝の新しい心』（みす
ず書房）を読んだことだった。
１９８０年代、人工知能の研究
者らは、コンピュータは人間の
2016 ／ 3　学研・進学情報 -20-
-21- 2016 ／ 3　学研・進学情報
小論文指導に力を入れている
高校の中には、図書館を充実さ
させたり、「朝読書の時間」など、
生徒に読書を習慣づけていると
ころが少なくない。
そもそも本を読むことは、私
たちにどんな影響をもたらすの
か。今号は、茂木健一郎著『頭
は
「本の読み方」
で磨かれる』（三
笠書房）を読みながら、考えて
いく。
「情報に満ちた世の中」
本書は
で、
「かしこく生きる上での重
大な選択」に際して、
「本の選
び方」
「味わい方」
「実践へのつ
なげ方」を明らかにしたもので
ある。読書の効用を脳科学的な
視点から指摘している点も、ユ
ニークだ。
れた知識は発酵して育ち、その
に立つこと」は、科学の客観性
人の行動を決める「センス」に
や批評性の重要な要素である。
変わっていくのである。
文科系はもちろん、理科系にも
読書は欠かせないのである。
高校生にぜひ、意識してもら
いたいのが、
「勉強というのは
古典は最強の「脳トレ」
読むこと」だとの、著者の認識
である。これは著者が、ケンブ
様々な娯楽がある現代だが、
いちばん脳が鍛えられるのは
リッジ大学博士課程の留学時代
に悟ったこと。大学院生時代、「読書」だと著者は言う。なぜ
なら、人間は「言葉」を使い続
脳科学のプロが集まった研究室
ける存在であり、言葉は「本で
では、世界中の論文からゼミ生
が選んだものを読み、発表した。磨かれなければ光らない」から
である。言葉は人間の根本。
「人
実験と結果だけではなく、「発表
の担当者はなぜその論文を選び、とつながる能力」であると同時
に、「感情や状況を把握する能
どこをおもしろいと思ったの
か」
「論文を書いた研究者自身
は、
なぜその実験を考えたのか」
「どんな工夫をすればもっとお
もしろい実験になりそうか」を
徹底的に話し合ったという。　このように、読書を通じて獲
得する「自分以外の誰かの目線
力」でもある。「言葉の能力によって、ものの感じ方、世界の見
え方、世界に対する動き方、人と
の結びつき方が変わってくる」
と著者は強調する。本は、著者
とともに、編集者や校閲者など
幾人もの知恵が凝縮されたもの。
そうした本を読むことは、言葉
を磨く上で、「ボクシングジムで
気合いを入れてスパーリングを
するようなもの」なのである。
このような、言葉のスパーク
リングに最も良いのは、「古典」
を読むこと。良い本の条件を著
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