１２月６日の説教要旨「幼い日から親しんできたこと」山下慶親牧師テモテへの手紙二１：１～１０；３：１４～１７パウロが第１回宣教旅行でリストラ（現在のトルコ内陸部）に行った時、テモテの祖母ロイスと母エウニケがキリスト者となった。当時、テモテはまだ子どもであった。パウロが第２回宣教旅行で再びリストラを訪れた時、テモテは立派に成長し、祖母と母からの信仰を継承していた。この姿を見たパウロは、テモテを自分の宣教活動の協力者として選んだ。パウロの宣教は、決して単独で推進されたのではなく、テモテのような協力者によって支えられていた。パウロはテモテに厚い信頼を置いていた。なぜかと言うと、イエス・キリストへの信仰を捨てて、パウロから離れ去っていく同労者たちがいた中で、テモテは献身的な協力者であり続けたからである。伝承によれば、パウロの殉教後およそ３０年間、テモテは迫害下のアジア州において諸教会を指導し、彼自身も殉教の死を遂げたと言われている。テモテは祖母や母を通して、「幼い日から」聖書に親しみ、教会の中で信仰が育まれた。私たちは、もうすぐ今年のクリスマスを迎えようとしている。クリスマスは、私たちが子どもたちや孫たちと聖書を読み、神様を礼拝し、多くの人と一緒に喜びを分かち合う最善の機会である。「幼い日」に、父親や母親、祖父や祖母と過ごしたクリスマスが、幼心にいつまでも懐かしい思い出として残るようになることを、そして神の御子イエス・キリストへの信仰が子どもたちや孫たちにしっかりと継承されていくことを心から願う。ＫＬＪＣＦに連なっているすべての家庭の上に、神様の祝福とクリスマスの喜びが豊かにあることを祈ります。