№４宮松丸の元服宮松丸は、毛利家当主になるべく着実に成長していましたが、またも毛利家の後継者問題に巻き込まれてしまいます。今度は、宮松丸を寵愛していた秀吉が、自分の子のように可愛がっていた甥の木下秀俊（のち小早川秀秋）を輝元の養子にしようと密かに画策します。このことを聞いた小早川隆景は、先手を打ち、輝元を通じて、秀吉に宮松丸の元服について許可を求めました。隆景は、宮松丸の成人を内外に示し、毛利家の後継者としての立場を揺るぎないものにしようとしたのです。すると、宮松丸の優れた才を見抜いていた秀吉は元服を快諾するとともに、宮中で元服の儀を行うことに決めました。天正１８年（１５９０）１０月吉日、宮松丸は殿上において元服し、右京大夫に任ぜられます。その際、秀吉から名前の１字をもらい、「秀元」と名を改めるとともに、天皇家御紋である菊桐紋の使用を許され、御馬とともに「寮の馬具」を拝領しました。隆景の英断により、秀吉の思惑を未然に防ぐことができましたが、毛利家の後継者問題は、後に尾を引くこととなります。コラム２－菊桐紋の使用永禄３年（１５６０）正月、毛利元就は王親町天皇が即位するにあたり、即位料及び礼服費等を献納しています。この功績により、元就は「陸奥守」、隆元は「大膳大夫」、元春は「駿河守」、隆景は「中務大輔」に任じられるとともに、毛利家に菊桐の紋章が授けられました。秀元が元服し、菊桐紋の使用を許されたのは、この３０年後にあたります。コラム３－豊臣秀吉の偏諱豊臣秀吉は様々な大名・武将に偏諱を与えています。例えば、徳川秀忠・結城秀康・宇喜多秀家などが、秀吉から「秀」の１字を賜っています。毛利家でいえば、小早川秀包、毛利秀元の２人が挙げられます。では、毛利輝元の嫡子秀就はどうでしょうか。松寿丸（後の秀就）が元服したのは、慶長４年（１５９９）９月のことであり、すでに秀吉が亡くなった後になります。そのため、松寿丸に偏諱を与えたのは豊臣秀頼でした。 ※偏諱＝功績のあった臣や元服する者に自分の名の１字を与えること。