Viajeros El alimento mágito, el pulque 和訳文科 3 類 7 組片渕陽平中南米におけるプルケは地中海の人々にとってのワインのようなものである。プルケはメシーカ族の人々やその地域の他の民族にとって儀礼的な飲み物であった。チョルーラのピラミッドには、この飲み物の消費を際立たせるマヤ族の象形文字や壁画が、メキシコにスペイン人達が到達する遥か以前に存在したのである。プルケは例えば結婚式で振舞われたり、敗れて生贄に捧げられようとしていた兵士に与えられたりといったように、重要な宗教的儀礼に用いられた。この飲み物はその土着の文化にあまりにも深く根ざしていたため、植民地当局が 300 年にわたり消費を排斥しようとした努力も実を結ばなかった。同様にスペインから独立後の社会でも、プルケの価値を貶め、ビールやワイン等の他の醸造酒と置き換えようとする長年の努力も上手くはいかなかった。ヨーロッパの文化が押しつけられていたため、ヨーロッパ産のそれらの飲み物は高く評価され、またこれらの飲み物の持つ美徳や、それらを消費したり振る舞うことの持つ趣味の良さを称揚するマスメディアという味方がいたのだ。マスメディアによる絶え間ない宣伝爆撃にも関わらず、田舎や都会の多様な共同体の中で、プルケを消費するという先祖代々の習慣を排除することは果たせなかった。しかしながら今日のメキシコにおいて、プルケの消費の顕著な減退が起こったのは認識されねばならない。19 世紀、プルケは金持も貧民も、老いも若きも多くのメキシコ人が贔屓にしていた飲み物であり、国の家庭の大部分の食卓に見出すことができた。 20 世紀初頭以来、プルケ居酒屋に出くわすのは当たり前のことであった。プルケ居酒屋の正面は壁画で飾られていることが多く、中に入ると殆ど全ての居酒屋は床がおが屑で覆われているか、土を固めたものであった。というのも、プルケで酔っぱらう人の儀式の 1 つが、母なる大地の渇きも癒すように、プルケをほんの少し床に撒くことであったからだ。プルケはアガーベを原料とする。アガーベはメキシコとその歴史に密接に結びついている。スペイン人が到着する遥か以前、水や食糧が不足した時期、アガーベとの共生のおかげでメキシコ高原地帯の諸文化は生き長らえることができた。アガーベからは他にも様々な産物が得られた。その中には例えば繊維や紙、薬が見られ、儀礼や供儀の際には欠かせないものであり、しかも貴族や神官のみに与えられた発酵させた飲み物にも使われたのであった。紀元後 700～900 年の間頃には、アガーベはすでに繊維を取ったり、食べ物として利用されていた。アガーベをお酒として利用するのは 990 年から 1042 年の間に発見されたが、これはナウア族の人々にとって重大な歴史的出来事だった。アガーベの蜜を得るための最初の耕作は紀元後 1224 年頃に発展したが、この液体は後の 1239 年頃、プルケを作るために醸造された。アガーベの集約的な利用はアステカ社会の最盛期において、その最大の勢いを獲得するに至った。その文化は研究者によってはマゲイの文化として知られている。 Viajeros El alimento mágito, el pulque 和訳この植物は極めて重要だったので、メキシコの絵文書において女神・マヨネルというイメージの下に、アステカ人は神格化するに至った。アガーベはメキシコ各地に広まり、その栽培とともに蜜やプルケを得るための種、繊維を得るための種、食用の種に改良された。プルケを作るためのマゲイの生産段階は「剪定」に始まる。言い換えれば、その植物の真ん中にある最も柔らかいまとまりが切られたときに始まるのだ。そうすると 4 ヶ月後にはマゲイはアガーベの蜜の最初の数リットルが絞り出されるのだ。アガーベの蜜の生産期間は一般的に 3 ヶ月から 4 ヶ月であり、平均しておよそ 300 リットルを生産する。それを収穫するためにはアココテが用いられるのだが、それはヒョウタンを引き延ばしたもので、ピペットを巨大にしたものである。アガーベの蜜は直接消費されることもある。9％のショ糖成分(サッカリン)を含む美味しい飲み物だからだ。その液体は生のままでも煮ても飲むことができる。生で飲む(←消費する)場合は、サポニンという物質が口の周りの皮膚に付くと、炎症を引き起こし、肌を痛める危険性がある。メシーカ族の人々はアストラン、すなわち鷺の住む伝説の地からテノチティトランを建立することになる地を探す巡礼の過程で、この甘い汁を醸造することを学んだ。そしてこの甘い汁に呪術的な性格を見出した。様々な絵文書に描かれた証拠から判断して、オトリクと呼ばれたこの飲み物は高い重要性を持っていた。スペイン人の到来とともに、この白いワインはオトリクという名前とともにその地位を失った。そしてプルケという名前が付けられ、貧しい人々の飲み物に成り果ててしまった。貧しい人々は今日まで、プルケへの愛着を守り続けてきたのだった。