さぴあヨコのヒント（2016年1月）タテのヒント前月号の解答と解説クイズです。「小春日和」とは、いつごろの、どんな日和、つまり天気のことでしょうか。「小春」ということばから、「春先のころの、穏やかで暖かな天気」を想像するかもしれません。しかし、「穏やかで暖かな天気」はそのとおりですが、その時期は「初冬のころ」。厳しい冬を前に現れる温和な天気を喜んだことばです。このように、日本語には、その意味が間違って理解されていることばや慣用句が少なくありません。文化庁では、毎年、日本人の国語に関する意識や理解の現状について調査し、その結果を「国語に関する世論調査」としてまとめています。2015 年 9 月に発表された 2014 年度版によると、「小春日和」について、「春先のころ」か「初冬のころ」か、あるいは「その両方か」などと択一式で尋ねたところ、正しく「初冬のころ」を選んだ人は 51.7%。かろうじて過半数に達していますが、16 ∼ 19 歳の若者に絞ると 27.1% と 3 割に満たず、3 人に 2 人（66.1%）が「春先のころ」を選びました。また、「枯れ木も山のにぎわい」について、正しく「つまらないものでも、無いよりはまし」と理解している人は、16 ∼ 19 歳では 37.3%。45.8% は「人が集まればにぎやかになる」という意味だと誤解しています。調査では、同じことばでも、世代によって使い方が異なることばがあることも報告しています。たとえば「やばい」。多くの大人は「危ない、良くない」という意味で使いますが、16 ∼ 19 歳の若者の 91.5% が「とてもすばらしい」という意味で使うことがあると答えています。また、若者が「面倒だ、うっとうしい」という意味で使う「うざい」については、60 代、70 代で使っている人はそれぞれ 4.7%、1.1% しかいません。ことばは時がたつにつれて、使い方が変わってくるもの。でも、「小春日和」などの正しい意味は理解しておきたいところですね。