Regional Futures No.7 Jul.2005 【コミュニティ・ビジネス】「笑い」を「絆」、中心市街地の活性化 ∼お年寄りが輝いてみえる街 ∼ （鳥取県・米子市）笑い通り協議会地域交流センター田園 □ ﹁笑い﹂で中心市街地を活性化﹁毎日が本当に楽しくって、⋮﹂と田中美保子さん。その人なつっこい笑顔がなんとも美しい。田中さんは米子市の中心にある商店街﹁笑い通り﹂で、憩いの場所﹁笑い庵﹂の世話をするボランティアである。全国的に商店街の衰退が伝えられるなか、﹁笑い通り﹂は見事な復活を遂げた稀有の例として脚光を浴びている。そして、その復活のキーワードは﹁笑い﹂。米子の旧市内には﹁お地蔵さん﹂が多い。聞くところによると市内を流れる加「笑い地蔵」※三津野明氏のデザイン茂川で亡くなった子どもたちを供養したのが始まり、という。この﹁お地蔵さん﹂が現在、中心市街地の活性化の切り札として一肌脱いでいる。﹁お地蔵さん﹂にはそれぞれいわく因縁の名がつく。地蔵菩薩のお告げにより加茂川より現れた﹁出現地蔵﹂、イボやポリープがとれるという﹁みそなめ地蔵﹂、泥棒よけに霊験がある﹁瑜伽堂地蔵﹂、⋮⋮、そして商店街の名の由来である﹁咲い︵わらい︶地蔵﹂。﹁咲い﹂とは﹁笑い﹂の古語で﹁念ずれば花ひらく﹂との思いが込められている。想像しがたいが、数年前の﹁笑い通り︵東、西倉吉町商店街︶﹂は人っ子ひとり 20 笑い通り商店街の位置 Regional Futures No.7 Jul.2005 21 通わない﹁シャッター通り﹂であった。街角に鄙びた庵、軒札には﹁笑い庵﹂顔には﹁してやったり﹂の﹁笑顔﹂がのそれが﹁笑い通り﹂と改名したとたんにと。﹁笑い庵﹂は憩いの場所、まちあるきぞく。ヨットスクールから船を借り、ヘしゃったーが開きだす。新しい店主は外ドロと藻で汚れた川を自分達の手で清掃。の休憩処として設けられた。ヨシズ張りからの若い人ら、有難いことに今ではシに赤提灯。床は丸太敷き。すべて地元の二〇〇三年四月に就航にこぎつけた。観ャッターの降りた店はごくわずかである。光船は加茂川と中海を四十分で巡り、料人たちの手作り、随所に工夫が見られる。﹁笑いがあるところに人が集まり街は元思わず﹁のぞいてみたい﹂との衝動に駆金は一人八〇〇円。気に﹂。商店街復活のポイントを住田済三られる。﹁笑い庵﹂ではもともと﹁薬局﹂昨年の十一月には慈善団体から新型郎・笑い通り協議会代表に聞いてみた。が営まれていた。が、敢え無く閉店。荒えみ船﹁笑Ⅱ号﹂の寄贈を受けた。昨シーズれるに任されていたのを協議会が借り受け、風情ある庵に蘇らせた。ン︵十六年四月∼十六年十一月︶は約千二百人が遊覧を楽しんだ。山陰観光のホットなスポットとして取上げられる機会も増え、さらなる展開を模索中、という。 ◆ 街おこしの拠点「笑い庵」︱︱ □ ■ □ ︱︱﹁街に活気が戻るならこれはと思うことはどんどんやっていった﹂と住田さん。﹁笑い通り協議会﹂は中心市街地の衰退に危機感を覚えた商店主らで一九九九年に結成された。約四十人の会員からなる。まず取り組んだのが近くを流れる加茂川に観光船を浮かべること。当初は市に観光船の運航を求めたが財政難ということで断られた。﹁ならば自分達で﹂と行動を起こしたのである。住田さんの名詞には﹁加茂川下り船長﹂の肩書きもある。住田さんを含め五人が四級小型船舶操縦士の免許に挑戦し、見事に合格。﹁六十歳を過ぎて船舶免許を取るのは大変﹂と住田さん。が、その加茂川を行く遊覧船 Regional Futures No.7 Jul.2005 ﹁笑い庵﹂をお守りするのが﹁出現地蔵﹂。なんと鳥取県西部地震︵平成十二年十月六日︶の際、傾いていた﹁笑い庵﹂を地震の力で真っ直ぐに直された、とか。ということで商店街の建て直しにも格別のご利益がある、という。﹁笑い庵﹂では地域の人のアイデアから生まれた﹁笑い﹂ブランドの数々が売られている。掛け軸に、短冊、小物入れ、そしてお菓子の﹁笑餡︵わらいあん︶﹂。﹁笑餡﹂は甘さを抑えた深みのある味、住田済三郎理事長田中美保子さん（笑い庵にて）土地の恵みがポイントになっている。包み紙の﹁笑い地蔵﹂が愛らしい。シックなお土産袋にも﹁笑い地蔵﹂が。田中さんがひとつずつ判で押す。評判が評判を呼び米子空港の売店でも、との声も掛かった。が、﹁手作りの良さ﹂を売り物にしているだけに大量にはさばけない。丁重にお断りをした、という。﹁笑い庵﹂限定の菓子ということで、わざわざ足を運んで買いに来る人もいる、とか。﹁笑門来福﹂とはよく言ったものである。 □ ﹁コミュニティづくり・田園﹂︱ぼけても安心︱中心市街地・活性化の取り組みに強い味方が現れた。﹁福祉＆交流施設・田園﹂の開設である。﹁笑い通り協議会﹂、社会福祉法人﹁地域︵まち︶でくらす会﹂、﹁呆け老人をかかえる家族の会﹂など異業種のメンバーの出会いから生まれたのが﹁田園プロジェクト﹂。﹁田園﹂とはこの地域では名の通った喫茶店。見合いやデートにとよく利用され、お年寄りにとっては思い出深い場所である。が、シャッターが下り空き店舗に⋮⋮。それを地域の福祉と交流の拠点に蘇らせようとするのが﹁田園プロジェクト﹂である。﹁田園﹂が誕生するまで、デイサービスを受けようとするお年寄りは郊外の施設に車で連れて行かれていた。そして送迎用の車の乗り降りは決まってこの地域の商店街である。﹁ここに施設があれば、どれほどお年寄りが喜ばれるか﹂︵吉野立・地域交流センター田園所長︶。商店街を走り抜ける送迎車に、自身が母親の介護経験の持つ吉野さんは歯軋りする思いであった、と振り返る。同じ思いのメンバーが集まり、﹁田園プロジェクト﹂が動き出す。空き店舗となっていた﹁田園﹂︵二階建て、延べ床面 22 吉野立地域交流センター田園所長 Regional Futures No.7 Jul.2005 積百八十平方㍍︶を建物所有者から好条件で借り受けた。商工と福祉関連の補助金︵一七五〇万円︶もついた。が、八七〇万円ほど足りない。そこで市民に寄付を募ったところ、不足分は瞬く間に埋まった、という。市民の思いも同じだったのだ。二〇〇四年四月﹁福祉＆交流施設・田園﹂は誕生。デイサービス田園︵認知症対応小規模通所介護保健施設︶に訪れるお年寄りは﹁思い出の地﹂、また﹁見なれた場所﹂ということで心和らぐという。デイサービスのほか﹁田園﹂では、介護予防にもつながる﹁高齢者の交流と趣味の教室﹂、障害のある人の仕事場﹁喫茶田園﹂︵精神障害者小規模通所授産所﹁まちや﹂へ業務委託︶を開設している。趣味の教室でお年寄りは折り紙や絵手紙、太極拳などを楽しむ。会費は一回三百円そのほとんどは材料代である。もちろんお茶は﹁喫茶田園﹂に注文。お年寄りの活動が障害者の自立支援の一助になっているのだ。人が集まりお金が廻る。福祉が中心市街地の活性化の大きな動輪になっている。﹁多機能コミュニティづくり﹂を目指す﹁田園﹂の真骨頂というところであろう。中心市街地や商店街が衰退するのは、きつい言い方になるがそこへ行かなくても暮らしに困らないから。それだけに復活には他所にない新しい価値を見つける︱︱ □ ■ □ ︱︱八十％を超える人が年をとることに不安を感じている。その理由は、寝たきりや認知症で介護が必要になるから、と。誰しも﹁呆ける﹂ことへの不安は隠せない。しかしその数が八十％を超しているとなると、社会の仕組みそのものに何かしらの問題があるのでは、と考え込まざるを得ない。ひょっとしてそれは、﹁得体の知れない孤独感﹂なのかも⋮。﹁呆け﹂に正面から取り組み、地域全体で問題を共有、支えあおうとする﹁田園﹂の取り組みは、高齢化が進む社会にあって一条の光を与えてくれているようにみえる。高齢者が輝いてこそ高齢社会、このことをゆめゆめ忘れてはなるまい。遊覧船に乗ってみた。山陰一の商都として栄えた米子、川辺に往時の賑わいをしのばせる白壁が続く。その白壁を写す川面を滑るように船は進む。下校途中の女学生らであろう、手を振ってくる。船頭さんとのやりとり、これがまた痛快。呵呵大笑、抱腹絶倒。船は中海に。頭上のトンビが描く円まで笑顔に見えてきた。薫風やトンビに地蔵も笑い顔笑子 23 、し、も、住、み、慣、れ、た、自、宅、や、地、必要がある。﹁誰、で、最、後、ま、で、暮、ら、し、た、い、﹂域、極めて当たり前のようだが現実はなかなかこういう訳にはいかない。﹁笑い通り﹂、お年寄りがやけに輝いてみえる街である。地域交流センター田園パソコン教室での真剣な眼差し