Federazione delle Cooperative Migros « Progetto «Imballaggio sostenibile» L’imballaggio sostenibile è una possibile chiave di soluzione al problema dei rifiuti. Tuttavia, prima di utilizzare materie prime biologiche o i cosiddetti «prodotti di scarto», sono necessari accertamenti ed ecobilanci accurati. Engagement Migros ha sostenuto un progetto di ricerca atto a verificare la realizzabilità di un nuovo materiale ecologico da imballaggio a base di proteine del siero di latte. Le proteine del siero di latte sono un residuo dell’industria di trasformazione del latte e fino ad oggi sono state considerate come prodotti di scarto. Lo studio ha esaminato se la proteina del siero di latte in quanto residuo potrebbe trasformarsi in una materia prima pregiata nell’industria dell’imballaggio. Ecobilancio positivo, premessa per la realizzazione La premessa per l’utilizzo della bioplastica a base di proteine del siero di latte negli imballaggi è un ecobilancio positivo: nel bilancio si tiene conto dell’intero ciclo di vita degli imballaggi, dall’estrazione delle materie prime allo smaltimento. In tale ambito vengono esaminate le ripercussioni sull’ambiente, ad esempio l’impatto sul clima attraverso le emissioni di CO2 o l’acidificazione dei terreni. Se il nuovo materiale ottiene un risultato inferiore rispetto al materiale finora impiegato non viene utilizzato. Risultati negativi dello studio L’ecobilancio elaborato dal Fraunhofer Institut mostra che l’imballaggio derivante dalle proteine del siero di latte non ottiene un risultato migliore rispetto alla materia plastica a base di petrolio finora utilizzata. Ecco i motivi addotti: – Per la stessa prestazione d’imballaggio occorre il doppio o il triplo del materiale. – Le proteine necessarie sono presenti nel siero del latte soltanto in una concentrazione molto esigua, motivo per cui dev’essere trasformata un’elevata quantità di materiale. – Durante l’allevamento le mucche producono elevate emissioni di metano. Il metano è un gas ad effetto serra con un fattore d’incidenza molto alto (circa 24 volte maggiore rispetto al CO2). Una piccola parte dell’allevamento delle mucche viene imputata nell’ecobilancio anche al siero del latte. Le bioplastiche sono spesso meno ecologiche delle materie plastiche a base di petrolio Il risultato dello studio non è fuori dalla norma: rispetto all’opinione diffusa, i materiali d’imballaggio derivanti da materie prime rinnovabili non ottengono negli ecobilanci dei risultati migliori rispetto a quelli ottenuti dai materiali a base di petrolio. I motivi sono da ricercare nella coltivazione (agricoltura intensiva) e nel consumo più elevato di materie prime rinnovabili. Tuttavia, poiché viene ricavato da un «prodotto di scarto», rispetto ad altri imballaggi derivanti da materie prime rinnovabili l’imballaggio a base di proteine del siero di latte non avrebbe fatto concorrenza alla produzione alimentare. È il motivo principale per cui è stato esaminato a fondo questo aspetto. Progetti pionieristici a rischio Lo sviluppo e l’esame di soluzioni sostenibili sono al centro dell’attività principale di ricerca sui progetti pionieristici di sostenibilità da parte di Engagement Migros. L’acquisizione delle conoscenze e, in misura minore, un’applicazione capillare garantita svolgono un ruolo propulsore per questi progetti pionieristici. Non di rado, un grosso rischio grava sui progetti, ma se gli esperimenti riescono si concretizzano nuove soluzioni. Federazione delle Cooperative Migros Direzione affari culturali e sociali Josefstrasse 214 CH-8031 Zürich Centrale +41 (0)44 277 22 19 www.engagement-migros.ch