Sprinkhanen storten zich op Estro Gepubliceerd in Het Parool op 9 juli, bladzijde 27 Hoe koop ik gratis een enorme organisatie voor kinderopvang? Dat kan niet denkt u, maar daar zit een misverstand. Zoals Robert T.Kiyosaki in zijn boek “rich dad, poor dad” laat zien, kun je met winst een huis verkopen, zonder er voor te betalen. Een Amerikaanse opvatting over de vrije markt, die bij bepaalde mensen die al geld hebben, het geld laat groeien. Vele jongeren gaan naar meeslepende bijeenkomsten waar meer van dit soort trucjes worden uiteengezet, zoals ‘schrijf een boek en als de verkoop dalende is geef je het een nieuwe kaft en verkoopt het weer’. Het zijn bijeenkomsten die uiteenzetten hoe je snel rijk wordt en het is vooral de organisatie die er rijk van wordt. Naar een dergelijke bijeenkomst zijn waarschijnlijk ook de eigenaren van Providence, de grote investeerders van ESTRO geweest. Kinderopvang wordt in Nederland gesubsidieerd, en in plaats van de subsidie bij de gebruiker terecht te laten komen geeft de overheid haar subsidie aan het bedrijfsleven, want het zelfreinigend vermogen van het bedrijfsleven is zogenaamd beroemd om zijn transparantie en maatschappelijk verantwoord ondernemen. Dus de sprinkhaankapitalisten van Providence kopen ESTRO voor 450 miljoen, want dat geld heb ze beschikbaar, en zo laten ze het kinderopvangbedrijf een schuld maken van 450 miljoen, waardoor Estro uiteindelijk voor nul euro zal zijn gekocht. Vervolgens halen ze alles eruit wat er in zit. Ze slurpen de subsidies op, de ouderbijdragen en de belasting teruggaaf en eventuele reserves. Dat is toch mooi meegenomen als je bedenkt dat ze niets investeren. En als het dan mis blijkt te lopen, laten ze de zaak klappen. Ze hoeven geen sociaal plan te betalen, geen gedoe, en iemand anders neemt het zaakje over en doet het trucje wellicht nog eens dunnetjes over. Alleen duizend mensen krijgen ontslag en een derde van de kinderopvangbedrijven wordt gesloten. Voormalig minister Hedy D’Ancona heeft heel hard geknokt voor de uitbreiding van kinderopvang vanuit een maatschappelijk belang om vrouwen en mannen die willen werken en kinderen willen een mogelijkheid te bieden werk en privé te combineren door kwalitatief goede kinderopvang. Met zoveel subsidie moet het niet mogelijk kunnen zijn die soort financiële spelletjes te spelen. Spelletjes die ingaan tegen een maatschappelijk belang en niets van doen hebben met maatschappelijk verantwoord ondernemen. Sterker nog, spelletjes die nadelig uitwerken voor werkgevers die al dan niet op non profit basis werkgeverschap netjes invullen en zo niet met hun personeel omgaan. Het is een vorm van oneerlijke concurrentie die wat ons betreft moet worden bestreden. Wat ons bevreemd is de rol van de medezeggenschap in dit proces, hoe komt het dat zij dit niet hebben zien aankomen? Ivy Powel (voormalig voorzitter COR Kinderopvang Nederland) en Jeannette van Dongen, beide werkzaam bij consultancybureau Incitamentum