THE MESSENGER First Evangelical Lutheran Church 116 Bond Street, Toronto, Ontario M5B 1X8 www.firstlutherantoronto.com Tel. (416) 977-4786 Interim Pastor: Rev. Richard A. Kwiatkowski Office: Astrid von dem Hagen Organists: Marilyn Kneller/ Werner Fehn March 2015 A Message from the Pastor Dear Members and Friends of First, On February 18, Ash Wednesday, the Church entered into the season on Lent. During this season of Lent we are called to examine the things in our life that get in the way of our relationship with God. If we sit down for a few minutes, I am sure that many of us can think of all of the things that distract us from God. We live in a different world today, a world that is unconventional. What people found to be barriers in their faith development 20 or 30 years ago, are no longer so. Instead, we may find that some of the conventional aspects of worship life might be barriers to new seeking souls and might make it difficult to bring in a new flock. I was raised in a very conventional congregation. Worship services were held in a church building that “looked like a church.” In that building there was fancy furniture with strange names and artistic fabric draped over the furniture and worn by the pastor. Nearly everybody there wore business casual or dress clothes with shoes. Families would sit together and everyone seemed to know everyone because most people grew up together and learned and played together. It may still be like that in some places, but with all of the changes in the world, churches are becoming more unconventional. A few years ago, as I was sitting on a plane, en route to my vacation destination, I started to read a USA Today newspaper that the longterm parking attendant handed me as I pulled into the lot early that morning. In that paper was an article titled, Churches cut out formalities. That article highlighted three unconventional congregations in the United States. Their goal was the same as our goal, to grow the Body of Christ. Some of the things that they do to attract seeking souls is far outside some of our comfort zones. The article helped me to reflect on what is essential and what is non-essential. One of the congregations, Church at the GYM, in Sanford, Florida meets in a gym. The people who worship there dress very informally, wearing anything from shorts to biker gear. The look of the worship space is also simplified. They even hold baptisms in members’ pools. Non-traditional congregations like this report that they “are finding success tapping into a segment of society that may have otherwise been lost.” A congregation called the Bridge in Michigan opened a tattoo parlor and uses video clips to illustrate the message it proclaims. Their reasoning is that they want to be “relevant to people’s lives.” An Episcopal church was started in a converted furniture warehouse in Jackson, Mississippi in 2006. They kept the industrial look to keep with the informal nature that many young adults and teens appreciate. This was the first new Episcopal church in the area since 1960. During Lent, we are called to examine what is essential in our worship and spiritual lives, and what is unnecessary. We have to keep in mind that different people value different things for different reasons. Christ calls us to be flexible enough so that we will follow where Christ leads us. During the First Sunday in Lent, there was a meeting after the combined worship service. During that time together, the 2015 budget was presented and adopted. But, more importantly, the congregation voted to adopt a vision framework for the future. By that vote, the congregation acknowledged that some changes in the future were necessary. It is a vision framework; there are not many specific details to the vision. That work needs to be done by the members and friends of First Evangelical Lutheran Church. Beginning in April, we will have days of prayer and visioning. We need everyone to participate. During these gatherings, we will pray and talk in small groups. Members and friends of the congregation will have the opportunity to discern how God is calling the congregation to move into the future. The goal is to provide an opportunity for everyone to share their concerns, experiences, and hopes for the ministry that FELC does. Through fellowship, prayer, conversations, and listening we will listen for the Holy Spirit’s guidance. In March, please also come to the Lenten discussion groups on Wednesday. This Lenten season is a time for us to begin our individual reflection on our relationship with God. Then, after Easter, the season when we celebrate the Resurrection and new life, our focus shifts to the congregation and how we can listen to the Spirit. The Holy Spirit will guide the congregation in the direction it needs to move. Again, as I said last month, times of transition can be difficult for anyone. If you have any concerns, spiritual or other, and need someone to talk to privately, please do not hesitate to contact me. I would love to sit with you, hear any concerns you have, and pray with you that Holy Spirit will help the congregation discern God’s plan for future ministry. Yours in Christ, Pastor Richard A. Kwiatkowski Birthdays We would like to congratulate all those with birthdays in March. In particular we wish to congratulate Hanni Schickedanz, Eva Sehn, Irmgard Titze, Irmgard Kolossa, Julia Wehrmann, Irmgard Kulka, and Edith Hesas. We are saddened to announce the death of Irmgard Walter on February 23 at the age of 79. Our sympathy goes out to her extended family. Soup and Sandwich Lenten Study/Discussion Group Who: All Members and Friends of First Evangelical Lutheran Church & Pastor Rick. What: The theme for the discussion will be “Service: The Needs Right in Front of You.” Our time together will begin with a meal followed by a 60 minute discussion of the topic for the day. In each session, we will spend time on personal reflection and journaling, and share ideas with the group. When: March 4 from 6:00PM to 7:30PM March 11 from 12:00 to 1:30PM March 18 from 6:00PM to 7:30PM March 25 from 12:00 to 1:30PM There is a sign-up sheet at the rear of the sanctuary for people willing to make soup. Everyone is asked to bring his or her own sandwich. The annual report needs to be compiled as soon as possible. PLEASE get your reports in to the office by Monday March 2. One report was submitted in February but nothing else to date. Why: As First Evangelical Lutheran Church seeks to find new ways of reaching out to the community around us, these sessions will encourage us to see the needs around us, and will give us a new understanding of what service looks like in a local context. Congregational Meeting A budget and visioning meeting was held on Sunday, February 22 after the combined worship service. The budget for 2015 was presented and adopted. The congregation was also asked to affirm the vision for our mission as follows.  to remain in our present location, working to offer prayer, worship, and service in our downtown Toronto neighbourhood.  and to continue providing German and English language ministry.  that during 2015 council and the congregation will develop ways to put into practice our vision for the mission of First Lutheran. These motions all passed. There will be an annual meeting on Sunday, March 22 after the combined service. The service will start at 10 p.m. and following that there will be the annual meeting. World Day of Prayer The English World Day of Prayer service takes place on Friday, March 6, at 2 p.m. at St. Peter’s Anglican Church on 188 Carlton Street (at Sherbourne). Please see last month’s newsletter for the details. Singspiration Making a beautiful Noise The Eastern Synod Women’s Ministry presents us with this fun weekend on May 29-May 31. It is a weekend retreat for women in Cambridge. There will be key note speakers and it all promises to be great. If you wish to read more about this please go downstairs and read the posted information. DER BOTE Erste Evangelisch-Lutherische Kirche 116 Bond Street, Toronto, Ontario M5B 1X8 www.firstlutherantoronto.com Tel. (416) 977-4786 Interim Pastor: Richard A. Kwiatkowski Büro: Astrid von dem Hagen Organisten: Marilyn Kneller / Werner Fehn März 2015 Eine Botschaft vom Pastor Liebe Gemeinde und Freunde der Ersten Lutherischen Kirche, geworden waren und zusammen gelernt und gespielt hatten. Vielleicht ist es an einigen Plätzen immer noch so, aber mit den ganzen Veränderungen in der Welt, werden Kirchen auch etwas unkonventioneller. Vor einigen Jahren als ich im Flugzeug saß, auf dem Wege in den Urlaub, las ich eine USA Today Zeitung, die mir ein Parkplatzwächter gegeben hatte, als ich auf den Parkplatz fuhr. In der Zeitung war ein Artikel der “Kirchen lösen sich von Formalitäten” hieß. Dieser Artikel erzählte von 3 unkonventionellen Gemeinden in den USA. Deren Ziel war das gleiche wie unser Ziel Wachstum der Gemeinde Christi. Einige der Sachen, die gemacht werden, um neue Seelen zu gewinnen, sind weit entfernt von unserer Komfortzone. Der Artikel half mir darüber nachzudenken, was wesentlich ist und was eigentlich nicht so wesentlich ist. Eine der Gemeinden, Church at the GYM in Sanford, Florida trifft sich in einer Turnhalle. Die Leute, die dort zum Gottesdienst kommen, sind sehr leger gekleidet und haben alles Mögliche an, von Shorts bis Radfahrerklamotten. Der eigentliche Gottesdienstort ist auch vereinfacht. Getauft wird sogar in den Schwimmbädern von Gemeindemitgliedern. Diese nicht traditionellen Gemeinden behaupten, dass sie Erfolg haben, indem sie einen Teil der Gesellschaft erreichen, der sonst verloren wäre. Am 18. Februar, Aschermittwoch, hat die Fastenzeit angefangen. In der Fastenzeit sind wir berufen über die Sachen in unserem Leben nachzudenken, die unser Verhältnis mit Gott verhindern. Wenn wir uns einige Minuten hinsetzen würden, dann bin ich sicher, dass uns einiges einfallen würde, was uns von Gott abhält. Wir leben heute in einer anderen Welt, einer Welt, die unkonventionell ist. Was Menschen vor 20-30 Jahren als Hindernis in ihrer Glaubensentwicklung empfanden, gibt es heutzutage nicht mehr. Stattdessen kann es sein, dass einige konventionelle Aspekte unseres Gottesdienstlebens Hindernisse für neue suchende Seelen sind und das macht es vielleicht schwierig neue “Schäflein” zu finden. Ich wurde in einer sehr traditionellen Gemeinde erzogen. Gottesdienste wurden in einem Gebäude gehalten, das “wie eine Kirche aussah”. In diesem Gebäude gab es feine Möbel mit komischen Namen und künstlerischer Stoff umhüllte die Möbel und wurde auch vom Pastor getragen. Fast alle kamen in legerer Geschäftskleidung oder eben in Sonntagskleidung mit entsprechenden Schuhen. Familien saßen zusammen und jeder schien jeden zu kennen, weil die meisten zusammen groß 4 Eine Gemeinde namens Bridge in Michigan eröffnete ein Tattoo Laden und zeigt Videos, um ihre gute Nachricht zu verbreiten. Sie sagen, dass sie “relevant sein wollen im Leben von Menschen”. Eine Episkopalkirche traf sich in einem ehemaligen Möbelwarenhaus in Jackson, Mississippi im Jahr 2006. Sie ließen den industriellen Look um die informelle Art zu erhalten, die so viele Erwachsene und Teenager mögen. Es war die erste neue Episkopalkirche seit 1960. In der Fastenzeit werden wir dazu aufgerufen, das Wesentliche und Unwesentliche in unserem Gottesdienst und in unserem geistlichen Leben zu hinterfragen. Dabei dürfen wir nicht vergessen, dass unterschiedliche Menschen unterschiedliche Dinge unterschiedlich bewerten. Christus erinnert uns daran, flexibel genug zu sein, dass wir dahin folgen werden, wo Christus uns hinführt. Am ersten Sonntag der Fastenzeit hatten wir ein Gemeindetreffen nach dem gemeinsamen Gottesdienst. Dort wurde dann das Budget für 2015 vorgestellt und auch angenommen. Noch wichtiger aber war ein Beschluss der Gemeinde einer neuen Vision für die Zukunft zuzustimmen. Mit diesem Beschluss hat die Gemeinde anerkannt, dass in Zukunft einige Änderungen in der Gemeinde nötig sind. Es ist eine Rahmenvision. Es gab wenige Einzelheiten zu der Vision. Diese Arbeit muss von den Mitgliedern und Freunden der Ersten Lutherischen Kirche gemacht werden. Anfang April werden wir Tage des Gebets und der Vision veranstalten. Es ist wichtig, dass alle mitmachen. Während dieser Treffen werden wir beten und uns in kleinen Gruppen unterhalten. Mitglieder und Freunde der Gemeinde werden feststellen wie Gott uns beruft die Gemeinde in die Zukunft zu bringen. Ziel wird sein, allen die Möglichkeit zu geben ihre Bedenken, Erfahrungen, und Hoffnungen für die Arbeit der Gemeinde mit anderen auszutauschen. Durch Gemeinschaft, Gebet, Unterhaltungen und Zuhören werden wir auf die Führung des Heiligen Geistes hören. Im März, kommen Sie bitte auch zu den Fastenzeit Unterhaltungsgruppen am Mittwoch. Die Fastenzeit lässt uns unsere eigenen Überlegungen zu unserem Verhältnis zu Gott beginnen. Nach Ostern, wenn wir die Auferstehung und das neue Leben feiern, werden wir unseren Schwerpunkt auf die Gemeinde verlegen und auch wie wir dem Heiligen Geist zuhören können. Der Heilige Geist wird unsere Gemeinde leiten in die Richtung, in die die Gemeinde sich bewegen muss. Ich wiederhole was ich im letzten Monat sagte, dass Zeiten des Übergangs für viele schwierig sein können. Wenn Ihr Fragen habt - ob geistliche oder weltliche oder wenn ihr jemanden braucht, mit dem ihr euch unterhalten könnt, wendet euch an mich. Ich würde mich freuen mit euch zusammen zu sitzen, eure Bedenken zu hören und mit euch zu beten, dass Gott der Gemeinde hilft seine Pläne für die Zukunft zu erkennen. In Christus/ Im Namen des HERRN, Pastor Richard A. Kwiatkowski Rund um die Gemeinde Wir gratulieren allen, die im Maerz Geburtstag feiern. Insbesondere gratulieren wir Hanni Schickedanz, Eva Sehn, Irmgard Kolossa Irmgard Titze, Julia Wehrmann, Irmgard Kulka und Edith Hesas. Wir trauern um unser langjähriges Mitglied, Irmgard Walter, die am 23. Februar im Alter von 79 verstorben ist. Unser herzliches Beileid geht an ihre erweiterte Familie. 5 Das erste Seniorentreffen von diesem Jahr findet am 18. März statt. Das Treffen am 4. März findet nicht statt. den 6. Maerz von 12 bis 14:00 Uhr. Alle sind herzlich eingeladen. Nach dem Gottesdienst gibt es einen leichten Imbiss. Budget und Visions Versammlung Soup and Sandwich Lenten Study/Discussion Group Am 22. Februar trafen sich Gemeindemitglieder und Freunde der Gemeinde um über das Budget abzustimmen und auch über die neue Vision der Ersten Lutherischen Kirche abzustimmen. Wer: Alle Mitglieder und Freunde der Ersten Lutherischen Kirche und Pastor Rick. Was: Das Budget wurde einstimmig zugestimmt. Auch über die folgenden Punkte der neuen Vision der Kirche wurde abgestimmt.  Wir bleiben am selben Ort, arbeiten hier um Gebet, Gottesdienste, und Dienst in der Nachbarschaft zu verwirklichen.  Wir werden weiterhin Deutsche und Englische Gottesdienste anbieten.  Im Laufe des Jahres 2015 wird der Kirchenvorstand und die Gemeinde Wege entwickeln unsere Vision für die Zukunft der Kirche zu verwirklichen. Thema der Diskussion wird sein: „Dienst: Die Bedürfnisse direkt vor unseren Augen“. Unsere Zeit zusammen beginnt mit einer Mahlzeit und anschließend gibt es eine 60 Minuten Diskussion zu dem Thema des Tages. Bei jeder Sitzung wird die Gruppe schreiben und Ideen Austausch machen innerhalb der Gruppe. Wann: 4. März von 18:00-19:30 Uhr 11. März von 12-13:30 Uhr 18. März von 18:00 Uhr bis 19:30 Uhr 25. März von 12 bis 13:30 Uhr Bitte tragen Sie sich in die Liste ein um Suppe zu machen. Jeder soll sein eigenes Brot mitbringen. Am Sonntag, 22. März treffen wir uns nochmal zur Jahresversammlung. Diese findet nach dem gemeinsamen Gottesdienst der um 10 Uhr anfängt statt. Warum: Die Erste Lutherische Kirche sucht Wege wie Kontakt zu der Gemeinschaft um uns herum bilden kann. Diese Treffen werden uns helfen die Bedürfnisse zu sehen und wird uns ein neues Verständnis geben wie Dienst um uns herum aussehen kann. Zur Jahresversammlung gehört auch der Jahresbericht. Wir bitten alle, die Berichte einzureichen haben, dies bis Montag, 2. März zu machen. Im Februar reichte nur einer seinen Bericht ein. Weltgebetstag Der Weltgebetstag auf Deutsch findet in der Martin Luther Kirche statt am Freitag, 6 7 8