「稲むらの火」再考 2015vol. 263 戦前の国定教科書（小学国語読本）に掲載された「稲むらの火」の話は、現在、優れた防災用教材として知られており、私も以前の防災言（231号）で、防災に関する感性教育に最適と言及した。この国定教科書は昭和12年から21年までの間、全国で使用された。この話は戦後の教育改革の中で国語の教科書の中から消えたと言われている。しかし、昭和20年代後半から30年代前半に小学校教育を受けた私は、この話を高学年の国語で習った記憶がある。60年近く前のことであるが、感性教育の効果抜群で今でもその内容を鮮明に記憶している。戦後の教科書にこの話は本当に載っていたのか？昨秋、東京北区の「東書文庫」を訪れ、わずかな手掛かりを頼りに教科書を探した。その結果、該当する教科書は、昭和 26年文部省検定済みの学校図書（株）発行の五年生の国語下であることがわかり、その単元二「人々のために」に掲載され防災言ていた。この単元には、「稲むらの火」の他に、「村をささえる橋」（布田保之助の熊本通潤橋の事績）、「歯車」（東北大学成瀬政男博士の事績）が掲載されている。しかし、私には「稲むらの火」の記憶はあるが、他の２編の記憶は全くと言ってよい程ない。この違いはどこから来たものであろうか？人の役に立つというだけでなく、農民の重要な生産物である「米」を犠牲にして人命を救ったことが、深い共感を呼んだものと思われる。このように、戦前の国定教科書の教材のうちのいくつかは戦後の教科書にも使われており、上記教科書も昭和35年度まで使用されていた。しかし、国定教科書からの借用教材は昭和30年代で消えてゆく。この話が教科書から消えて20数年、 1983年日本海中部地震の際に多くの小学生が津波の犠牲になったことを契機に復活論が沸き起こった。さらにそれから30 年弱、東日本大震災ではまたしても、多くの小学生が津波の犠牲となった。歴史的な教訓を引き継ぐ難しさを改めて感じる。現在、これまで関連する教科の中に分散していた防災関連事項を一つにまとめた、教科としての「防災」の新設が文部科学省の中央教育審議会で検討されているとのこと。歴史的な教訓を、時代を超えて伝えていくためにも、教科化を是非実現してほしいものである。ふじたにとくのすけ藤谷徳之助一般財団法人日本気象協会顧問／本誌編集委員予防時報 5