県県新新人人大大会会団団体体戦戦をを終終ええてて（（ 11））１１月１５日日曜日、奈良県中学校剣道新人大会が行われました。前日は、個人戦が行われ、この日は団体戦です。午前中に女子の部が行われましたが、女子部員は全員が並行して参加しているトトロクラブでの大切な行事と重なり、残念ながら出場することができませんでした。男子団体戦は午後から始まりました。昼食休憩中にフロアに下りて、ウォーミングアップの稽古を行います。しかし、片桐中学校剣道部は１回戦不戦勝のため、実際の試合までに時間があり、体が冷えないようにするのは至難の業です。４つの試合会場で区切られた袖で少しずつ体を動かしながら、試合に出る者も控えで応援する者も、その時を待っていました。男子の部が始まって１時間近く経ったころ、ようやく試合会場である第３コートが空きました。赤の帯を背中にくくり、すでに万端整った五人の剣士が会場にゆっくりと入ります。対戦相手は帝塚山中学校。相手校はすでに１回戦を戦い、勝ち上がってきています。５人が横一列に並び、礼。コート横には控えに回った米田君（２年）と小池君（１年）が陣取ります。いよいよ試合が始まります。先鋒は金田君（２年）。冷静に相手の動きを見極めます。相手選手も、俊敏な動きで自分の間（ま）を探りながら、機を狙っています。金田君も積極的に中に入り、メンを打ち込みますが、有効打には至りません。３分間、一進一退の攻防が続き、引き分けとなりました。次鋒は大坂君（２年）。金田君の背中を軽くたたき、ねぎらいと交換に気合いを受け継ぎます。「始め」の声がかかると一発大きな声を出しました。少しずつ、すり足で間を詰めながら、自分の間合いを測ります。そして、ここぞとばかりに気合いもろともメンを打ち込み、また引きます。しかし、残念ながら、この対戦でも旗は上がりませんでした。またもや引き分けました。しかし、二人ともよくしのいだと言うことのできる引き分けでした。間をおかず、中堅の藤村君（２年）が登場してきました。かぶった面で表情を見ることはできませんが、きっと緊張していることでしょう。開始直後、一気に相手を攻め立てます。積極的に打って出る姿勢を見せます。そのあとも、すきあらば打つという姿勢を崩しません。ただ、相手選手も負けずに打って出て、同時に打ち合う場面も多くあり、素人目にはどちらの剣先が先に相手をとらえているのか、まったくわかりません。しかし、この勝負もまた決着がつきませんでした。 -1- 県県新新人人大大会会団団体体戦戦をを終終ええてて（（ 22））そして副将戦。片桐中学校は斎野君（２年）が務めます。始まると同時に、「おぅや～」「どぅりゃ～」とよく通る声が響きます。そして、その声が途切れることはありません。積極的にメンを打ち続けましたが、なかなか一本には至りませんでした。そして、残り一分になったころ、まさに勝負に出ます。力いっぱい振り上げた竹刀を、相手選手の頭上からたたきつけるように振り下ろし、そのまま場外に走り抜けるのかと思うぐらいの勢いで、「め～ん」と叫びました。一瞬決まったかと思いました。しかし旗は上がりませんでした。相手選手はたじろぎ、逆に場外に出て、注意を受けるほど勢いはありました。その後も、使い果たした体力をなんとか持ちこたえさせながら、必死で戦いました。仲間につなぐ引き分けでした。ついに、大将戦になりました。ゆっくりと熊谷君（２年）が登場しました。落ち着きの中にも、きっと心に期するものがあったことでしょう。勝負が始まりました。どの対戦も一本を二度とった時点で３分の制限時間を待たずして勝負は決着するのですが、この試合で旗を上げたものはまだ誰もいません。それだけ、両者相譲らずの緊迫した中、全員が集中を切らさず、つないできた大将戦です。その思いを一太刀に込めて、試合は気迫と気迫のぶつかり合いで進んでいきました。何度も相手選手を追い込みました。一本かと思った場面もありました。攻勢に相手選手がひざまづく場面でも、竹刀を振り上げる姿に勝利への執念を感じました。しかし、お互い相譲りませんでした。「やめ～」の声が響きました。ついに、５人の戦いで勝負は決しませんでした。代表戦です。相手校は先鋒が出てきました。こちらは、そのまま、熊谷君が行きます。息つく暇もありません。しかし、気持ちは緩んでいません。再び、「始め」のかけ声とともに、相手選手を攻め続けました。また、疲れた体でありながら、竹刀を頭上で横にして相手の攻撃を見事に防いでいきます。渾身の力を振り絞った攻防が続きます。２分を経過したでしょうか。熊谷君がメンを打とうとしたそのとき。一瞬でした。間隙をぬった相手選手の「ド～ゥ」の声がうなりました。三本の白旗が上がりました。試合が終わりました。コートを去るときに少しうなだれた様子の熊谷君でしたが、大将戦が終わってすぐの代表戦。精も根も尽き果ててもおかしくない中、そんなそぶりをおくびにも出さず、チームのために一生懸命頑張りました。立派な試合でした。みんな素晴らしい試合でした。感動しました。本当にご苦労様でした。これからも、男女力を合わせて、喜びも悔しさもみんなで分け合いながら、練習に打ち込んでください。きっと素晴らしいゴールが待っていると思います。素晴らしい試合をありがとう。これからも頑張れ、片桐中学剣道部。 -2-