スズメと北国の女性たち野村眞木夫家人の友達が仙台と盛岡にいて，某日久しぶりに盛岡で会うことになったらしい。往復が退屈だというので，当方も盛岡までつきあった。こちらは一人で歩き回る時間の方が多い。小岩井まで出かけるのも億劫だし，花巻は遠いしで，盛岡市内ですごすこととした。循環バスがあるから大いに便利である。で，中津川のほとりを歩き始めると前方を女性が行く。道が狭く，追い抜くのもどんなものかと考え距離を保っていたのだが，なぜか彼女が木を見上げて立ち止まってしまった。仕方なくそのまま近づいていくと，こちらを振り向き，スズメがあんなに，可愛いわね，と語りかける。たしかに桜の木で十何羽かのスズメが囀っている。なんでも毛虫が多いため先頃枝を払い，そのゆえかスズメが居着いて喜んでいるのだそうだ。私は目の前の小さな美術館に勤めている，時間のあるとき寄るようにとのこと。いや自分はそもそもここを見学するのが目的で歩いてきたのだ。それならどうぞどうぞ。といったやりとりの後，しばらくいたのが野の花美術館である。退出の折，事務長とおぼしきその女性に，お前はどこの人なのか，それは遠方である，二度三度来るのも大変だ，せっかくの機会だから来館者名簿に一筆したためてゆけ，と命ぜられた。* 翌日，材木町商店街を散策していたら，やぶから棒そのものの風情で，どこからやって来たのかと，また一人の女性に話しかけられた。新潟なら今度の地震はどうであったか，昭和三十九年のときも大変だっただろう，そうか当時は北海道にいたのか，北海道も奥尻島など大きな地震が少なくないはずだ云々，と十分近くも捕まった。解放されて宮沢賢治の光原社に入ったところ，そこの店長らしい白髪の女性が…… 盛岡では，男性と話した記憶がまったく，ない。 *後日，この女性は 2011 年当時の館長 I. H.さんであることが分かった。