本好きの下剋上 ＳＳ置き場 香月 美夜 タテ書き小説ネット Byヒナプロジェクト http://pdfnovels.net/ 注意事項 このＰＤＦファイルは﹁小説家になろう﹂で掲載中の小説を﹁タ テ書き小説ネット﹂のシステムが自動的にＰＤＦ化させたものです。 この小説の著作権は小説の作者にあります。そのため、作者また は﹁小説家になろう﹂および﹁タテ書き小説ネット﹂を運営するヒ ナプロジェクトに無断でこのＰＤＦファイル及び小説を、引用の範 囲を超える形で転載、改変、再配布、販売することを一切禁止致し ます。小説の紹介や個人用途での印刷および保存はご自由にどうぞ。 ︻小説タイトル︼ 本好きの下剋上 ＳＳ置き場 ︻Ｎコード︼ Ｎ７８３５ＣＪ ︻作者名︼ 香月 美夜 ︻あらすじ︼ 活動報告に載せていた﹁本好きの下剋上﹂のＳＳ置き場です。 まとめてほしいというご要望があったので、作りました。 1 フラン視点 神殿の変化︵前書き︶ 第三部の初めの頃、ローゼマインが貴族街へ移動してすぐの神殿の 様子です。 2 フラン視点 神殿の変化 マイン、いえ、ローゼマイン様が貴族街へと出発された翌日、神 殿長の部屋の鍵が開けられました。 まず、書類や祭壇の飾りなど、神殿長の職務に必要な物を選別し て運びだし、残った家具や私物を運び出さなければなりません。 ﹁フラン、其方達は祭壇を片付けろ。我々は書類を片付ける﹂ ﹁かしこまりました﹂ 神官長がほとんどの職務を請け負うことになるので、神官長とそ の側仕えが率先して書類整理をしています。 神官長の筆頭側仕えであるアルノーの姿が見当たらないことに首 を傾げつつ、私はモニカとギルと一緒に布で丁寧に聖典や祭壇の上 の燭台などを包み、保管しておくための木箱に納めていきます。 そして、ローゼマイン様のお部屋に新しく注文する家具の参考と するため、様々な家具の寸法を測り、書字板に書き込んでいきまし た。 ﹁書類関係はこのくらいか⋮⋮。予想以上に少ないな﹂ 神官長はそう呟きながら、神殿長の部屋を出て鍵を閉めます。 書類や道具の入った木箱を運ぶように命じていた神官長が私を呼 び止めました。 ﹁フラン、明日は私の部屋に来なさい。神殿長の家具を下げ渡すた めの打ち合わせとローゼマインが行う神殿長の職務について話があ る﹂ ﹁かしこまりました﹂ 3 私は頷くと、孤児院長室へと戻りました。そして、本日測った寸 法を、ロジーナが書いていた家具の寸法と見比べて、訂正していき ます。領主の養女となるローゼマイン様の家具は見栄えや価格はも ちろん、寸法もきちんと準備しておかなければならないのです。 ﹁フラン、ちょっと工房を見てくる﹂ ﹁ギル、また言葉遣いが荒くなっていますよ﹂ 私の注意にギルが一度息を吸って訂正します。 ﹁工房の様子を見てきます﹂ ﹁ローゼマイン様がいらっしゃらない間、工房に関しては貴方に任 されています。けれど、一人だけで何とかしようとするのではなく、 他の灰色神官にも仕事を割り振れるようになってください。貴方は 神殿長の側仕え見習いとなるのですから﹂ ﹁⋮⋮いってきます﹂ 家具の注文票を書き終える頃には、ギルが工房から戻ってきまし た。 側仕え皆でモニカとニコラが作った食事を頂きます。ロジーナと デリアがいなくなり、代わりにニコラとモニカがいる食堂は不思議 な感じがしました。 夕食を終えると、すぐに神の恵みを孤児院に運んでいきます。ヴ ィルマとフリッツが駆け寄ってきて、すぐに神の恵みを受け取って くれました。ぐるりと孤児院を見回しますが、特に問題なく動いて いるようです。 ﹁ヴィルマ、問題はありませんか？﹂ 4 ﹁そうですね。デリアが少し気になります。ディルクの世話を一人 で抱え込んでいるのです。その内、倒れそうで⋮⋮﹂ デリアの名前を聞いて、私はわずかに眉を寄せました。正直なこ とを言ってしまうと、私はデリアが苦手です。女を武器に神殿長に 取り入ろうとしていた姿勢も、仕える主ではなく、ディルクを最優 先にした言動も、自分とは相容れないのです。 主を裏切ったデリアがどうなっても、私は構わないのですが、領 主に対して命乞いをしたローゼマイン様はデリアとディルクに何か あれば気になさるでしょう。 ﹁デリアが倒れるまでは好きにさせた方が良いと思います。恐らく 今は何を言っても無駄ですから。彼女は倒れるまで周囲の心配りに は気付きません。倒れた時にディルクの面倒を見る者やデリアの面 倒を見る者を決めて準備しておけば良いでしょう﹂ ﹁そうですか。わかりました﹂ ヴィルマは心配そうに眉を寄せながらも、私の助言に頷きました。 次の日は神官長に呼ばれているので、私は厨房にいるモニカとニ コラに声をかけました。 ﹁モニカ、ニコラ。私は神官長に呼び出されているので、貴族区域 に向かいます。料理の間に余裕ができれば、ローゼマイン様の私物 を移動できるように木箱に詰めていってください﹂ ﹁わかりました﹂ 5 二人の返事に頷くと、私は神官長の部屋へと向かいます。 私が入室を許可された時、神官長は忙しそうにいくつもの木札や 書類を仕分けしていました。神殿長の部屋から持ち出した物でしょ う。 ﹁フラン、わざわざすまないな﹂ ﹁いいえ、どのようなご用件でしょうか？﹂ 神官長の側仕え達と共に、神殿長の部屋から運び出す家具の処分 について話し合いました。ご実家の方では神殿長の荷物を引き取る ことはなさらないようで、基本的には青色神官に家具を下げ渡すこ とになります。 どのような順番で家具を見せるのか、誰がそこについて監視する のかなどを話し合った後、神官長は軽く手を振りました。 ﹁ローゼマインが神殿長として行う儀式の話をする。其方らはそれ ぞれの仕事に戻るように﹂ 神官長の前に残ったのは私だけで、神官長の側仕え達はすっと執 務机から遠ざかっていきます。 書字板を取り出した私を神官長はちらりと見ました。少しばかり 言いにくそうに、眉を寄せ、ほんの少し声を潜めます。 ﹁フラン、アルノーから事情を聞いた﹂ ざわりと肌が粟立ち、ゴクリと喉が鳴りました。神官長に事情を 聞かれたら話す、とアルノーには言われていましたが、実際そうな ってしまうと神官長の前に立っているのも許されないような気がし て、思わず一歩下がってしまいました。 6 ﹁知らなかったとはいえ、青色巫女に仕えるのは苦痛に思うところ もあっただろう。フラン、其方はこれから先もローゼマインに仕え られるか？ 私に仕えていた頃と同じように、ローゼマインを自分 の主とすることができるか？﹂ 過去の一切を語ることなく、神官長は金色の目で静かに私を見据 えて、先のことを尋ねます。今までのことは関係がない、と言外に 言われ、私は軽く安堵の息を吐きました。 ﹁神官長のおっしゃる通り、初めは陰鬱な気持ちになりました。青 色巫女見習いの側仕えとして孤児院長室で過ごすことになったので すから﹂ ローゼマイン様の個室として与えられた孤児院長室は家具や食器 さえもそのままで、嫌でも思い出を引きずる場所でした。けれど、 主が違うだけでここまで違うのか、と驚愕したのはすぐでした。 ローゼマイン様は神殿から出ることを許されていなかった灰色神 官を下町に連れ出し、孤児院や工房に平民のやり方を取り込んでい きます。どんどんと自分の周囲が変わっていくのが目に見えてわか りました。 次々と新しいことを始め、神殿にはなかったことを取り込むロー ゼマイン様に順応することに手一杯で、とても過去を思い出してい る余裕などなかったのです。 ﹁ローゼマイン様はマルグリット様と全く違います。自分の利とな るように孤児院を使うのではなく、孤児院を少しでも良くしようと 奮闘されていらっしゃいます﹂ 自分の好きなように孤児達を動かせるから。 孤児院に与えられた金額を着服し、利益を得ることができるから。 7 役職に就いていた方が多くの補助金が回ってくるから。 そのような理由で孤児院長の役職に就いていた他の者とローゼマ イン様は全く違いました。 自分の身銭を切って孤児達を救い、自分達で生きていけるように 仕事と生活の術を与えたのです。ローゼマイン様が神殿長や青色神 官に隠しつつ、やりきったことの貴重さと素晴らしさは、孤児院で 育った者にしかわからないでしょう。 ﹁孤児院では灰色神官を初め、見習いも子供達も皆が感謝し、慕っ ています。驚かされることも多いですが、私はこれからもローゼマ イン様のお役に立ちたいと思っております﹂ ﹁そうか。ならば、良い。青色巫女に色々と思うところがあるらし いアルノーは遠ざけることにしたが、フランはこれからもローゼマ インに仕えてくれ﹂ 神官長は軽く息を吐いた後、私達ローゼマイン様の側仕えがして おかなければならない仕事と、領主の養女にお仕えするための心構 えについて話してくださいました。 ﹁貴族社会では些細な失敗が取り返しのつかない汚点として残る。 それを念頭に置き、ローゼマインに仕えるように。命令を唯々諾々 と聞いていれば良いのではない。ただの貴族ではなく領主の養女と して相応しい成果を残せるように厳しく導いて欲しい﹂ ﹁かしこまりました。誠心誠意お仕えいたします﹂ 神官長は深く一度頷くと下がるように、軽く手を振りました。私 は手を交差させて跪くと、神官長の部屋を出て、孤児院長室へと戻 ります。 8 ⋮⋮領主の養女に相応しい成果。 ローゼマイン様は貴族の常識が足りず、巫女見習いとしての経験 も知識も不足していらっしゃいます。神殿長として領主の養女に相 応しい成果を残せるように補佐することが、私の役目でしょう。 部屋に戻ると、すぐさま木札に神殿長が行う神事を書き出しまし た。 ローゼマイン様が神殿長として初めて民衆の前に立つのが星結び の儀式です。そこで失敗することだけは避けなければなりません。 ﹁モニカ、手伝ってください﹂ 私は厨房にいたモニカを助手にして、木札に儀式に関することを 少しでもわかりやすくなるようにまとめ始めました。一年間の儀式 がたくさんあり、それぞれの儀式で憶えなければならないことがあ ります。 神殿長の役職をこなさなければならないローゼマイン様が万が一 にも失敗などしないように、全力で補佐しなければなりません。 私と同じローゼマイン様の側仕えであるギルは、ローゼマイン様 の一番の関心事である本の制作に関わり、お役に立っています。 ならば、私はローゼマイン様の筆頭側仕えとして、神殿長の補佐 という仕事に全力で取り組まなければならないでしょう。 ﹁これだけ憶えなければならないローゼマイン様は大変ですね﹂ モニカの言葉に私は一度頷きました。 すでに木札が三つ、積み上がっています。 神殿に戻ってきたら、図書室に籠ろうとするに違いないローゼマ 9 イン様を押さえて、憶えてもらわなければなりません。 ﹁ローゼマイン様が不在の間に、本に突進するローゼマイン様の押 さえ方を考えなければなりませんね﹂ 私の呟きを拾ったモニカが小さく笑って頷きました。 10 トゥーリ視点 焦る気持ち ﹁トゥーリ、もうそろそろ終わりにしたら？﹂ ﹁ここだけ終わったら寝るよ﹂ 母さんに言われて、わたしは一枚の花弁を編みあげて、かぎ針を 置いた。 赤い花弁を見ながら、ぐっと大きく体を逸らして、﹁ん∼﹂と伸 びをする。 ﹁ダプラになってから、ずいぶん忙しくなったわね﹂ ﹁全部マインのせいだよ﹂ わたしはむぅっと唇を尖らせた。 わたしがダプラになった頃から、コリンナ様やオットー様が次々 とお貴族様から花の飾りの注文を取ってくるようになった。貴族の 星祭りでマインが何かしたらしくて、どのお貴族様も皆マインの紹 介だって、二人は言っている。 おかげで、髪飾りを作るわたしは大忙しだ。もちろん、工房には わたしの他にも花を作る人はいるけれど、一番種類が多く作れて、 慣れているのはわたしなのだ。 マインがくれる絵本や手紙の中には﹁こんな編み方もあるけれど、 髪飾りに使える？﹂というような一文と編み方の記号が書かれてい るものがある。他の皆はその記号を知らないので、最初に作るのは 当然わたしになる。 その編み方を自分で覚えて、新しい花が作れるかどうか試してみ てから、皆に教えるので、わたしはいつの間にか工房で教える立場 11 になっていた。 せっかくダプラ契約をしたのだから、工房で重用されるのは嬉し いんだけど、髪飾りを作るばかりで、あまり針子の腕が上がってい ない気がする。 ﹁わたしはマインの服を作るって約束したんだよ。それなのに、作 るのは髪飾りばっかりなんだよ⋮⋮﹂ ﹁でも、行儀作法をもっと勉強すれば、お貴族様のお屋敷に連れて 行ってくれることになっているんでしょう？﹂ ﹁それはそうだけど⋮⋮﹂ わたしはハァと溜息を吐いた。行儀作法は難しい。どこがどう違 うのか、自分では全くわからないのだ。 そんな自分の状況を思うと、ルッツの立ち居振る舞いが格段に良 くなっていることが羨ましくて仕方がない。ルッツもマインに振り 回されている仲間なのに、ルッツだけが確実にお貴族様に近付いて いる。 今年は夏の半ばから冬支度が始まるくらいの時期まで、ルッツは イルクナーという土地に行っていた。新しい紙を作る仕事をするん だ、って言って。 そのイルクナーに偉いお貴族様が来るということで、皆で立ち居 振る舞いの練習をしたのだそうだ。 貴族に仕えていた灰色神官が先生役で、ルッツも一緒に練習して いたと言う。わたしは髪飾りが忙しいし、先生役がいないので、ル ッツがちょっとずるいと思う。 ﹁じゃあ、トゥーリはルッツに教えてもらえばいいでしょ？﹂ ﹁⋮⋮ルッツも忙しいんだよ。それもマインのせいなんだけど﹂ 12 新しい紙の研究をするために、イルクナーから色々な材料を持ち 帰ったようで、ルッツは今インク工房や木工工房を走り回っている。 ﹁カミルはいいね。マインからもらうのが、お仕事じゃなくて、お もちゃだもん﹂ 木工工房にマインが注文していたというおもちゃを、この間ルッ ツが持ってきて、カミルに渡していた。 薄い木の板で作られた箱に色々な形の穴が開いていて、その穴の 形と同じ形の積木を入れて遊ぶおもちゃらしい。まだ丸しかうまく 合わせられないけれど、カミルは夢中で遊んでいる。 おもちゃを持って来てくれるルッツにすごく懐いているから、こ のまま成長したらルッツの紹介でプランタン商会の見習いになると 思う。 ﹁ねぇ、母さん。カミルもマインに振り回される一生を送ることに なるんじゃない？﹂ ﹁そうかもしれないけれど、選ぶのはカミルよ。トゥーリだって好 きでやってるんでしょ？⋮⋮それ、マインの冬の髪飾りじゃないの ？﹂ 母さんがテーブルの上の赤い花弁を指差した。図星をさされたわ たしはちょっと言葉に詰まりながら、花弁を摘み上げる。 ﹁⋮⋮マインは季節が変わろうとしているのに、髪飾りの注文をし ないんだもん。こっちから作って持って行かなきゃダメでしょ？ 領主様の娘が毎年同じ飾りを付けるなんて恥ずかしいじゃない。わ たしはマインが恥をかかないように⋮⋮﹂ ﹁久しぶりに会いたいって素直に言えばいいのに⋮⋮﹂ 13 そう言って母さんがクスクスと笑う。 マインも忙しくてなかなか会えないから、何となく最近は会いた いって素直に言えなくなった。もしかしたら、わたしばっかり会い たいと思ってるのかな、と考えてしまう。 わたしは作りかけの髪飾りを片付けながら、肩を竦めた。 ﹁わたしはマインが早く元気になってくれればいいよ。お薬の材料 は全部集まったんだって。ルッツが言ってた﹂ ﹁そう、マインが元気になれるの⋮⋮﹂ 母さんがそう言って、嬉しそうな寂しそうな複雑な表情で笑う。 その気持ちがわたしにはよくわかった。 マインが元気になるのは嬉しいけれど、もっと遠くに行ってしま うような気がする。 虚弱でいつも倒れていた、わたし達が知っているマインからどん どん遠ざかっていくような、置いていかれるような気がしてしまう。 ⋮⋮なるべく早く一流のお針子になるから、あんまり先に行かな いで、マイン。 わたしは赤い花弁をそっと撫でた。 14 トゥーリ視点 マインの目覚め ﹁トゥーリ！﹂ ルッツがわたしの名前を呼びながら、コリンナ様の工房へと飛び 込んできたのは、秋の終わりのことだった。 ここ最近、プランタン商会のお仕事で貴族との商談にも同行を許 されるようになってきたルッツは、急に大人びてきていた。こんな 風に工房に飛び込んでくるのはあまりに珍しいことで、わたしは面 食らいながらも、どうにか優雅に首を傾げる。 ﹁ルッツ、どうかなさったの？﹂ わたしが周囲を見回しながら尋ねると、ルッツがハッとしたよう に辺りを見回し、コホンと咳払いして姿勢を正した。 ﹁旦那様からお話があるそうです。仕事に切りが付いたら、プラン タン商会においでください﹂ ﹁わかりました。早目に伺います﹂ プランタン商会にわたしが呼ばれることも珍しい。ベンノさんか らの呼び出しなどここ最近なかった。 何だろう、と思いながら手を動かしていると、周囲の女の子達が 華やいだ声を上げた。 ﹁ずいぶんとルッツが嬉しそうでしたね﹂ ﹁プランタン商会の旦那様の用事にかこつけて、トゥーリに会いた かったのでしょう？ 春にルッツがハルデンツェルに行ってしまっ てから、しばらく会っていないはずだもの﹂ 15 仕事以外の日はいつだってルッツと一緒に神殿へ行儀作法の勉強 に行くか、ルッツと一緒に実家に帰るか、という行動をしていたわ たしは、完全にルッツと恋人関係にあると周囲に誤解されている。 ルッツがハルデンツェルに行っている間は行儀作法の勉強もお休 みだったので、出かけることも少なくなって、余計にそう思われた らしい。 それは、プランタン商会のルッツが一緒でなければ、わたしは一 人で孤児院やローゼマイン工房に入ることを許されていないし、ち ょうどルッツがハルデンツェルに行っている間わたしの先生である ヴィルマが灰色巫女のお産のためにハッセへと行ってしまったのが 理由だが、そんなことは周囲に言えない。 少し前にルッツがハルデンツェルから戻ってきたことも知ってい たが、わざわざ会いに行くような関係ではないので、土の日に会え ばいいや、と思っていた。ルッツも別に帰ってきた挨拶をしにくる わけでもないので、わたし達の間ではこれが普通なのだ。 ⋮⋮お互い、恋愛避けに丁度いいから利用し合っているって一面 もあるんだけど。 ﹁トゥーリ、こちらはいいからプランタン商会へ行ってちょうだい﹂ ﹁コリンナ様！？ お仕事はきちんとします﹂ ﹁兄さんが呼んでいるのですって。ほら、急いで﹂ 二人目が生まれて、やっと仕事に復帰したばかりのコリンナ様に 柔らかな笑顔で急かされ、わたしは急いで糸の始末を終えるとプラ ンタン商会へと向かった。 コリンナ様に急いでと言われたので、心の中はとても急いている 16 けれど、おしとやかさを忘れずに。 ﹁ご無沙汰しております、トゥーリです﹂ ﹁よくいらっしゃいましたね、トゥーリ。旦那様が奥でお待ちです。 ルッツ、トゥーリの案内を任せます﹂ マルクさんが品の良い仕草でそう言いながら出迎えてくれた。お 仕事中の顔をしたルッツに案内されて、わたしは奥にあるベンノさ んの執務室へと足を運ぶ。 ﹁失礼します、旦那様﹂ ﹁あぁ、トゥーリか﹂ ベンノさんがちょっとコリンナ様に似た感じの柔らかい笑みで迎 えてくれた。ルッツがしっかりと扉を閉めて、ベンノさんをちらっ と見る。ベンノさんも唇の端を上げて、ルッツに軽く頷いた。 ﹁二人とも今日は実家に帰って良いから、明日は一の鐘が鳴ったら、 なるべく早く戻ってくるように﹂ ﹁かしこまりました﹂ ﹁⋮⋮え？ 何故ですか？﹂ わけがわからなくて、わたしはベンノさんとルッツを見比べるけ れど、二人はニヤニヤと笑うだけだ。 ﹁着替えて来いよ、トゥーリ。早く帰ろう﹂ 嬉しさがにじみ出ているルッツの声に促されて、わたしはギルベ ルタ商会の自室で急いで実家に戻る時の服に着替える。 17 ⋮⋮もしかして、もしかするかも？ ベンノさんとルッツのニヤニヤの中にある、隠しきれていない嬉 しそうな表情から導き出される答えに、胸がドキドキして止まらな い。 早く報告が聞きたくて、最近はずっと注意していた優雅な動きを かなぐり捨てて、わたしは部屋を飛び出した。 ﹁トゥーリ、早く！﹂ 階段を駆け下りると、ルッツも実家に戻るための服に着替えて待 っていた。そして、わたしに向かって手を差し出す。わたしがその 手を取ると同時に、ルッツはダッと駆けだした。 わたしだけではなく、ルッツの言動にも普段の丁寧さが欠片もな い。こんなルッツを見たら、工房の女の子達はビックリするはずだ。 二人で一番の近道を使って、家に向かって走る。こんな風に街の 中を走り回るなんて、もう二年も三年もしていない。笑い出したく らい気分が高揚しているのが自分でもわかる。 ﹁母さん、カミル、開けて！ トゥーリだよ！﹂ ルッツと二人で息を切らせて階段を駆け上がり、ドンドンと玄関 の扉を叩く。扉が開くと同時に家に飛び込んだら、母さんとカミル にビックリされた。 ﹁どうしたの、二人とも！？ 今日は仕事のはずでしょう？﹂ ﹁そうなんだけど、ルッツが迎えに来て、今日は帰れって言われた から帰ってきたの﹂ 18 ぜいぜいと荒い息を吐いていると、カミルがお水を入れてくれた。 一気に飲んで、口元を袖口で拭う。心が急いて、お上品になんてし ていられない。 ﹁ありがと、カミル。ルッツにも入れてあげて﹂ ﹁うん。はい、ルッツ﹂ ﹁ありがとな、カミル﹂ ルッツはごくごくと喉を鳴らして水を飲み、マインによく似た色 合いのカミルの頭をぐしゃぐしゃと撫でまわす。 カミルは新しい絵本を持って来てくれるルッツが大好きだ。多分、 今日も絵本を期待しているのだと思う。 ﹁それで、何があったの？﹂ 母さんがルッツに視線を向ける。ルッツは相好を崩して口を開い た。 ﹁昨日、マインが目覚めたんだ！﹂ ﹁え！？﹂ 母さんは目を丸くしたけれど、わたしはルッツの表情からそんな 予感がしていたので﹁やっぱり！﹂だった。でも、予想が当たって、 顔は自然と緩んでいく。 ﹁いつ、会いに行くの？﹂ ﹁今朝、ギルから連絡があって、すぐに神殿へ来るようにって言わ れて、午後に行っていたんだ﹂ ﹁え？ ルッツはもうマインに会ったの！？﹂ 19 目覚めた連絡だけかと思えば、すでに会っていたらしい。ちょっ とずるい。 ﹁明日か明後日には貴族街へ移動するから急いで旦那様と仕事の話 をするってことで、こっちもいきなりの話に驚いて飛び出したんだ ぜ﹂ ﹁マインは元気だった？ 前に言っていたみたいに大きくなってい た？﹂ 寝ている二年の間にすごく大きくなって別人のようになっていた らどうしよう、とルッツと話していたことを思い出す。 ルッツはふるふると首を振った。 ﹁全然。元気にはなってたけど、見た目も中身も全く変わってなか った。こんなに小さかったっけって、オレは思ったけど、マインは 大きくなってないのを気にしていたみたいだ。大きくなりたかった って大泣きしてた﹂ ﹁そっか⋮⋮﹂ ⋮⋮マイン、元々小さいの、気にしていたからね。 でも、大きくなりたかったと泣いていたマインには悪いけれど、 わたしは自分が知っているマインから見た目も中身も変わっていな いというルッツの言葉にすごく安心した。 ﹁ねぇ、ルッツ。髪飾りの注文、来るかしら？﹂ ﹁どうだろうな。でも、オレはもう植物紙とインクと新しい便箋な んかのマイン用品は準備したから、いつ注文があっても問題ないぜ﹂ ルッツはそう言ってニヤッと笑った。紙もインクもプランタン商 20 会の商品の中でマインが一番消費する物らしい。 ﹁そんなに勝ち誇って笑われても、ちっとも悔しくないよ。わたし だって、いつ起きても良いように一年前からマインのための髪飾り はいくつも作っているもん﹂ わたしの言葉にルッツが笑う。わたしも笑う。そんな中、母さん の目からポロリと涙が零れた。 ﹁よかった。もう、夢じゃないのね。本当にマインが目覚めてくれ たのね⋮⋮﹂ 母さんが嬉し泣きに顔を押さえるのにつられて、わたしも目が潤 んできた。二年は長かった。本当に長かったのだ。 目を潤ませるわたし達を、カミルが薄い茶色の瞳を瞬いて、不思 議そうな顔で見上げる。 ﹁マインって、誰？﹂ 春になったらカミルは４歳になる。誰にでも何でも話したり、尋 ねたりするお年頃だ。外で不用意にマインの話をされるのは、とっ ても困る。 わたしは母さんとルッツと顔を見合わせ、顔をしかめた。 マインが目覚めたのは嬉しいけれど、突然難問発生だ。 ⋮⋮あぁ、カミルにどう説明すればいいんだろう？ 結局、その場は﹁父さんが帰ってきたらね﹂と誤魔化し、喜びに 21 大泣きする父さんにカミルへの説明は丸投げすることにした。 22 ヴィルフリートの優雅でいられない貴族院生活 私は今、どうしたものか、と非常に悩んでいた。 仕方がなかろう。図書館を餌にすれば、あれほどやる気を見せた のだ。せっかくなので、一年生全員の合格を狙おうと考えるのは当 然のことではないか。 だが、欲張ったのが悪かったらしい。ローゼマインは今、叔父上 よりも厳しい教師となっていた。 睡眠時間を削って、それぞれの弱点をまとめた資料を渡し、絶対 に一発合格するように、と笑顔で凄んでいる。 敵対しているはずの旧ヴェローニカ派のローデリヒに同情してし まい、ローゼマインの行き過ぎを窘めると、ローゼマインはきょと んとした顔で首を傾げた。 ﹁追い立てて、追い詰めてでも全員を最速で合格させたいから、一 年生全員合格を条件に出したのでしょう？ わたくしは全力で取り 掛かると言ったはずです﹂ ⋮⋮ダメだ。止まらぬ。 ﹁どうしますか、ヴィルフリート様？ ローゼマイン様をお止めし なければ、さすがに一年生が可哀想です﹂ そんなことはわざわざ側近達に言われなくてもわかっている。 私は暴走し始めてしまったローゼマインを止める方法を探して頭 を抱え、叔父上宛ての木札に今の状況とローゼマインの止め方を教 えてほしいと書いて、転移陣の部屋にいる騎士に送ってもらった。 23 ﹁ヴィルフリート様、フェルディナンド様よりお返事が届きました﹂ ﹁すぐに見せてくれ﹂ 慌てて読んだ木札の内容に、私は更に頭を抱えたくなった。 ﹁何と書かれていましたか？﹂ ﹁⋮⋮其方の側近には文官見習いはいないのか？ それとも、問い 合わせの形式も知らぬ能無しか？ 少しは勉強させろ。そして、問 い合わせくらいは形式通りに自力で書けるようになれ、と﹂ ﹁え？﹂ ずらずらと並んだ美しい字のお小言の最後にあったのは、﹁図書 館は薬にも猛毒にもなる。ローゼマインに図書館を与える加減は、 投薬と同じくらいに難しい。使い方も知らぬ無能が不用意に触れる と被害は甚大になる。図書館がかかっているのでなければ、本を与 えれば気を逸らすことはできたであろうが、今回の場合はかかって いる物が悪い。一年生に死ぬ気でやらせるしかあるまい。一年生の 座学など、どうせ大した量ではない﹂というありがたくも全く役に 立たない助言だった。 ﹁大した量ではないと言っても、一気に覚えられるような量ではな いですよ﹂ ﹁⋮⋮叔父上は二年間眠っていたローゼマインに叩き込んでいたか ら、基準がローゼマインなのだ﹂ ﹁ローゼマイン様もフェルディナンド様も、合格できると本気で思 っているのですね﹂ ﹁あぁ﹂ ローゼマインの追い詰めは功を奏し、涙ながらに詰め込んだ一年 生はギリギリの成績だった者もいたが、全員が合格できたのである。 24 一年生の一発合格でエーレンフェストはすごいと注目されたが、 誇らしさはどこにもなく、安堵と疲れがどっときた。 それからも、ローゼマインは色々なことをしでかした。 騎獣で先生を襲ったという噂が流れるし、神の意志を採りに行っ たら戻って来ないし、図書館登録をしたら魔術具の主になるし、全 ての講義に最速かつ最優秀の成績で合格するし、図書館に行き始め たら帰ってこないし、採寸をしたら他領から喧嘩をふっかけられる し、心配しながら留守番していたらディッターで勝利するし、王子 から呼び出しを受けるし、大領地の姫君と交流を持つし、図書館に 行ったはずなのに王子に呼び出されて意識を失って戻ってくる。 私はどうして良いかわからぬ一つ一つについて、エーレンフェス トに問い合わせた。講義はシュタープの使い方を除いて終わってい るのに、添削されて戻ってくる報告書のせいで、ちっとも勉強から 逃れられた気がしない。講義に合格するより、叔父上が満足する報 告書を作る方がよほど大変だ。 上級生の従姉達がまだ講義を終えておらず、私のお茶会が遠くて 助かったとしか思えないまま、私はローゼマインに関する報告書を 書いていた。 ﹁やりました！ ヴィルフリート様！﹂ いつも一緒に報告書を書いている文官見習いの側近が輝くような 笑顔で、木札を持って帰ってきた。途中で転移陣の部屋の騎士から 定期便を受け取ってきたらしい。 ﹁何か有用な答えがあったか！？﹂ 25 図書館に行ったら、第二王子に連行され、側近を排した会談中に 意識を失ったローゼマインについての報告と王子への対処方法につ いての質問を送ったのだが、何か良い答えが返ってきたのだろう。 私が手を差し出すと、文官見習いは﹁あ﹂と呟き、ちょっと困っ たように視線を逸らした。 ﹁何だ？﹂ ﹁いえ、フェルディナンド様からの添削がなく、報告書の形式につ いては大変結構とあったので、それが嬉しくて、つい⋮⋮﹂ ﹁肝心の答えに関してはどうなのだ？﹂ 叔父上に認められて嬉しいような、目指していたのはそれではな いという脱力感に襲われるような複雑な気分で、私は木札に目を通 した。 文官見習いが言う通り、叔父上の筆跡で形式について褒める文言 があった後、﹁体調回復次第、即刻ローゼマインをエーレンフェス トに帰還させるように﹂という一文があった。 ﹁⋮⋮ローゼマインに帰還命令が出たぞ﹂ ﹁せっかく上手く報告書が書けるようになったのに、報告対象がい なくなると書くことがなくなりますね﹂ ずれた感想を抱く文官見習いに溜息を吐きつつ、私は木札をもう 一度見直す。間違いなく帰還命令が出ている。 ⋮⋮ローゼマインが帰還すれば、少しは私も自分のために時間が 使えるだろうか。 報告書を準備するための時間を、趣味や社交に使えるように違い 26 ない。 入学前に思い浮かべた優雅な貴族院生活が近付いていることを感 じて、私は立ち上がった。 ローゼマインが散々引っ掻き回した対処に追われ、帰還した後の 貴族院生活も決して優雅なものではないことを知るのは、まだ先の 事である。 27 ハンネローレの嘆き わたくしはハンネローレと申します。ダンケルフェルガーの領主 候補生として在籍している貴族院の一年生です。 ⋮⋮何もかも全てわたくしのせいなのです。 わたくし、魔力の量だけはダンケルフェルガーの領主候補生に相 応しい量があるのですけれど、何に関しても間が悪く、家族には考 え方も行動も領主候補生らしくない、と常に叱られています。いつ も叱られているので、自分に自信がなくて、とてもお兄様のように はできません。 ⋮⋮なるべく周囲に迷惑をかけないように過ごしているつもりで すのに、まさかこんなことになるなんて。 図書館で大きなシュミルの魔術具がソランジュ先生のお手伝いを 始めたこと、そして、その主がエーレンフェストの領主候補生であ ることはすぐに貴族院での噂になりました。寮監であるルーフェン 先生によると、シュミルの魔術具は王族の遺物で、先の政変の粛清 によって主を失い、しばらく動かなかったそうです。 わたくしはシュミルが好きなので、噂を聞きつけて、図書館へい そいそと見に行きました。わたくしと同じように大きなシュミルの 噂を聞きつけた女子生徒が何人も図書館にいるのを見つけ、仲間が 多いことに少し安堵したものです。 白と黒の大きなシュミルがソランジュ先生の手伝いをしている姿 はとても可愛らしいもので、わたくしはとても満足して寮に戻った のです。 28 いつも付き従ってくれている側仕えのコルドゥラに向かって﹁な んて可愛らしいこと。あのようなシュミルの主になってみたいもの ですね﹂と呟きました。本当に独り言のつもりだったのです。実際、 普段ならば全く問題なく、コルドゥラによって﹁そうですね、姫様﹂ と流された言葉になったでしょう。 けれど、間の悪いことにその呟きをレスティラウトお兄様の側近 に聞かれていました。そして、側近は﹁ハンネローレ様がシュミル の主となりたいそうです﹂とお兄様に報告したそうです。 ﹁姫様があの大きなシュミルの主となれるように、レスティラウト 様はエーレンフェストに申し立てるとのことですわ。王族の遺物で ある魔術具の主となれば、ハンネローレ姫様の権威を高めることが できると考えられたようです﹂ ある日、講義から戻ると困った顔のコルドゥラからそんな言葉を 聞かされて、わたくしは大きく目を見開きました。 自分に自信がなくて、あまりにも気が小さくて、大領地の領主候 補生としての威厳がないと宮廷作法の講義でも指摘されたわたくし は、箔を付けるためにエーレンフェストの領主候補生からシュミル の主の座を得ようなどと考えたことはありません。むしろ、そのよ うな注目をされては、大領地の領主候補生に相応しくない自分を周 囲に知られてしまうことになります。 ⋮⋮お兄様、エーレンフェストに何という迷惑を！ ﹁すぐにレスティラウトお兄様を止めなくては！﹂ ﹁⋮⋮先程アナスタージウス王子よりオルドナンツが届き、ルーフ ェン先生が呼び出されました。姫様の手におえる事態ではなくなっ たようです﹂ 29 コルドゥラに止められて、わたくしは思わず頭を抱えてしまいま した。すでにダンケルフェルガーの騎士見習い達を率いてレスティ ラウトお兄様は出かけられたそうです。わたくしが今日ではなく、 前回の講義で試験に合格していれば、きちんと話をして止めること ができたでしょう。 ﹁ハンネローレ姫様、いつも通り間が悪かったのです﹂ ﹁コルドゥラ、それは何の慰めにもなりませんわ﹂ どうしたものかと考え込んでおりましたが、アナスタージウス王 子によってすでに寮監が呼び出されているのです。わたくしがしゃ しゃり出て何とかなるはずがありません。 悶々としながら皆の帰りを待っていました。戻ってきたのはもう 夕食が近い時間でした。詳しい話は夕食の席でと言われ、不安に揺 れる胸を押さえながら夕食に向かいました。 ダンケルフェルガーに主の地位を渡すことはできないとエーレン フェストが拒否したことで、大規模な争いになろうとしたところに 王子が到着。寮監が呼び出され、ルーフェン先生の提案により、デ ィッターでシュミルの主を決めることになったそうです。ルーフェ ン先生のディッター好きも役に立つことがあるのです。 結果としては、ディッターに関して常勝であるダンケルフェルガ ーにエーレンフェストが勝利し、主の地位は今まで通りローゼマイ ン様のものと決まったそうです。エーレンフェストから権利を取り 上げるようなことにならず、わたくしは本当に安心いたしました。 おこ ﹁あのような卑怯な者が聖女を名乗るなど烏滸がましい﹂ 30 ローゼマイン様の一言でディッターに駆り出されることになった 上、手ひどい負け方をしたらしく、レスティラウトお兄様は苛立っ ていますけれど、ルーフェン先生も騎士見習い達も興奮気味に勝負 について語り合っています。 ﹁ローゼマイン様は卑怯ではありません、レスティラウト様。宝盗 りディッターではあらゆる手を使って勝利をもぎ取るのです。フェ ルディナンド様の奇策に比べれば、まだ対策のしようもある穴だら けで可愛い不意打ちではありませんか﹂ ルーフェンが嬉しそうに本日のディッター勝負について語り、過 去にダンケルフェルガーを負かしたフェルディナンドという策略家 の話をして、明日からの訓練について計画を立て始めました。 騎士見習い達は自分の先輩や親族から聞いたフェルディナンド様 の策略の数々について、あれこれと情報交換をしています。今度は どのような策があっても勝つのだと、騎士見習い達は普段よりも結 束が固くなっているようにさえ感じられました。 ﹁これで訓練してエーレンフェストには是非再戦を申し込まなけれ ばならぬ﹂ ﹁⋮⋮あの、ルーフェン先生。これ以上エーレンフェストに迷惑を かけるのは止めてくださいませ﹂ ﹁迷惑ではございません、ハンネローレ様。ディッター勝負です﹂ ルーフェン先生にとってディッター勝負は望むところであり、喜 ばしいことであるのでしょうけれど、女性の領主候補生でディッタ ー勝負を申し込まれて喜ぶ方はとても少ないと思うのです。 ⋮⋮それにしても、わたくしと違って、ローゼマイン様はとても 優秀な領主候補生なのですね。 31 ローゼマイン様は講義の全てを初日で合格しておりますし、ダン ケルフェルガーにディッターで勝利し、王族の遺物の主となること を王子に認められたというのですから、今年最も注目されている領 主候補生に違いありません。 襲撃で毒を受け、二年ほどユレーヴェに浸かり、成長していない ため、貴族院に来られないかもしれないと噂で聞きましたが、とて もそのような様子は見られません。洗礼式を終えたばかりのような 外見ですから、尚更優秀に見えるのです。 ローゼマイン様は幼いながら美しく整った容貌に、驚くほど艶の ある夜の空の髪と月のような金の瞳で、他では見たことがない髪飾 りをいつも挿しています。 ダンケルフェルガーの女子生徒の中でも情報を得たくて仕方がな い者が多いようで、わたくしは早く講義を終えて社交を始めてほし いと無言の重圧がかけられている現状なのです。 ⋮⋮面識を得て、お茶会にローゼマイン様をお誘いしなければな らないのですけれど、お誘いの前にお兄様の所業を詫びなければな りません。今回の事でお気を悪くされているでしょうから、誘い方 にも細心の注意が必要ですわね。 すでに決着が付いていることを何度も蒸し返すことは優雅ではご ざいませんが、わたくしの一言でエーレンフェストには多大な迷惑 をかけたのです。謝るくらいはしておかなければ、気が済みません。 ⋮⋮けれど、どのようにしてローゼマイン様にお会いすればよろ しいのかしら？ 32 一年生同士なのですから、本来ならば講義で顔を合わせることが できるはずです。けれど、ローゼマイン様はさっさと講義を終えて しまっているので、顔を合わせる機会がございません。 ⋮⋮ヴィルフリート様もシュタープの使い方に関する講義以外は 姿をお見せになりませんもの。順位は１３位なのに、エーレンフェ ストの領主候補生は優秀すぎます。 幸いにも明日はシュタープの使い方に関する講義があるので、ヴ ィルフリート様にお会いすることができるでしょう。ローゼマイン 様とお会いできる機会がないか、伺ってみたいと思います。 シュタープの使い方の講義では、現在自分の家の紋章入りのシュ タープ作りが流行しています。ヴィルフリート様が始められたのを 皆が真似したがったためです。 紋章入りならば、他の者とは違うシュタープになりますし、自分 の家の紋章なのだから、ハッキリと思い浮かべることができます。 他人とは少し違ったシュタープを作ろうと考える生徒達に、紋章入 りのシュタープが広がっているのです。 ﹁ハンネローレ様はダンケルフェルガーだから鷹ではありませんか ？ ハンネローレ様は紋章を付けないのですか？﹂ ﹁ヴィルフリート様が考えられた紋章入りのシュタープは素敵です けれど、わたくしはいずれ他領に嫁ぐ身ですから、シュタープに紋 章を付けるつもりはないのです﹂ 建前です。わたくしは魔力の扱いに関して経験が少なく、器用で はないので、シンプルなシュタープでも形を保っているのが難しい 33 のです。紋章入りなどできません。 ﹁なるほど、そういう問題もあるのですか。私は紋章だけでは他の 者と変わらないので、もう少し捻りたいと思っているのです﹂ 自分のシュタープを出して、ヴィルフリートがむむっと深緑の目 を細めます。わたくしは少しでも早く講義を終えたくて仕方があり ませんが、ヴィルフリートはまだご自分のシュタープに納得してい ないようです。向上心が溢れていて素晴らしいではありませんか。 ﹁あの、ヴィルフリート様。ローゼマイン様はいかがお過ごしでし ょう？ わたくしがお茶にお誘いしてもご迷惑ではないでしょうか ？ お兄様が失礼してしまったようなので、一度お茶会にお誘いし て持て成したいと存じます﹂ わたくしの質問にヴィルフリート様は少しばかり考え込むように して答えてくださいました。 ﹁ローゼマインは講義を終えてから毎日図書館で過ごしています。 その間で先生方やクラッセンブルクともお茶をしているようですか ら、迷惑ではないはずです。ダンケルフェルガーにお誘いいただき 光栄です﹂ 快いお返事にわたくしが安堵の息を吐くと、ヴィルフリート様は 少しだけ表情を曇らせました。 ﹁⋮⋮ただ、ローゼマインは奉納式のためにエーレンフェストに戻 ることが決まっているので、あまり余裕はないと思います﹂ ローゼマイン様が奉納式に戻られる前に謝罪だけでも、と考えて、 34 わたくしは自由時間を見つけて図書館へと向かいました。ヴィルフ リート様から情報を得た数日後になってしまったのは、ローゼマイ ン様と違ってわたくしにはまだ講義がたくさん残っていて、それほ どの自由時間はないためです。 わたくしは図書館をぐるりと回り、ハァ、と溜息を吐きました。 ローゼマイン様のお姿は見られませんでした。 ﹁本日はクラッセンブルクのエグランティーヌ様とお茶会だったよ うです。文官見習いからそのような報告を受けました﹂ ﹁そうですか。わたくしが次に図書館に向かえるのはいつかしら？﹂ ﹁三日後ですね。ハンネローレ様も早く講義を終えられると自由時 間が増えますよ﹂ 座学はともかく実技があまり得意ではないのです。騎獣もまだわ たくしは上手くシュミルの形が作れません。 三日後、やっと自由時間を得て、わたくしはまた図書館へと向か いました。けれど、その途中でアナスタージウス王子に連れられて どこかへと向かうローゼマイン様を見つけ、思わず肩を落としてし まいました。 ⋮⋮あぁ、今日もまた謝罪できませんでした。今度こそ時の女神 ドレッファングーアの御加護がありますように。 お顔の色があまり良くない状態でアナスタージウス王子から少し ずつ離されながら歩いているローゼマイン様の様子を見れば、不本 意な形での呼び出しであることはすぐにわかりました。王族の呼び 出しを受けるという状況を想像するだけで、こちらまでハラハラし てしまいます。 35 その次の日にも図書館に行ったのですが、ローゼマイン様の姿は 見られませんでした。文官見習いに情報を集めてもらったところ、 臥せっているそうです。 ﹁ハンネローレ様、直接会うのは諦めて、お茶会の招待状をお出し した方が良いのではありませんか？ 間が悪すぎます﹂ 講義でご一緒したことがあるといっても、少しずつ親しくなって きた他の領主候補生と違って、ローゼマイン様とは一度も話したこ とがなく、ご迷惑をかけただけで全く面識がないに等しいのです。 せめて、一度きちんと面識を得てからお茶会に招待したかったの ですけれど、仕方がありません。このままでは謝罪することもでき ずにローゼマイン様がエーレンフェストへ戻られてしまいます。 ﹁⋮⋮コルドゥラ、エーレンフェストにお茶会の招待状を出してち ょうだい。個人的に面識を得ているわけではないので、エーレンフ ェストの領主候補生宛てでお願いしますね﹂ ﹁かしこまりました﹂ コルドゥラにお茶会の設定を任せ、わたくしはローゼマイン様の 回復をお祈りしつつ、勉強していました。少しでも自由時間を作り たいと思ったのです。 ﹁ハンネローレ様、図書館にローゼマイン様が現れたそうです﹂ ﹁すぐに参りましょう﹂ わたくしは本を片付けるとすぐに図書館へと向かいました。側仕 え、文官見習い、護衛騎士見習いとぞろぞろと連れて歩くことにな るので、領主候補生は普通あまり図書館へ行くことはしません。 36 ⋮⋮ローゼマイン様は何故図書館で読書をするのでしょう？ 領主候補生が図書館へ日参すれば、キャレルを借りたい下級貴族 もお供をする側近も困るでしょう。側近達にも講義があるのですか ら、ローゼマイン様の図書館へ毎日お供するのは大変だと思うので す。 もしかすると、ローゼマイン様の側近は全員ローゼマイン様と同 じように講義を終えてしまっているのでしょうか。それとも、あの 大きなシュミルの主になると、一定の時間を図書館で過ごさなけれ ばならない決まりでもあるのでしょうか。 よく考えてみると、シュミル達の主は今まで中央の上級貴族の司 書だったので、図書館にいる時間も必要なのかもしれません。 ⋮⋮わたくしに主は無理でしたね。 そんなことを考えながら図書館へと着いたのですが、ローゼマイ ン様の姿が見当たりません。図書館をきょろきょろと見回している と、ソランジュ先生がこちらへと近付いていらっしゃいました。 ﹁ダンケルフェルガーのハンネローレ様、何かお探しでしょうか？﹂ ﹁エーレンフェストのローゼマイン様がいらっしゃると伺ったので す﹂ ﹁ローゼマイン様はもうお戻りになられましたよ。体調を崩したた め、予定よりも早くエーレンフェストへ帰還することになったそう です﹂ ﹁⋮⋮そ、そうですか。⋮⋮わざわざ知らせてくださってありがと う存じます﹂ ⋮⋮何ということでしょう！？ 謝罪する前に帰還されてしまう なんて！ わたくし、実は時の女神 ドレッファングーアに嫌われ 37 ているのかもしれません。 その場でうずくまりたくなる気持ちを抑えて、わたくしは寮へと 戻りました。 自室でガックリと項垂れていると、コルドゥラは﹁仕方がありま せん﹂と言いながら、ゆっくりと首を振ります。 ﹁間が悪かったのです、姫様﹂ ﹁コルドゥラ、ちっとも慰めになりませんわ﹂ ⋮⋮本当に、わたくしの間の悪さ、何とかならないものでしょう か。 落ち込んだわたくしがさらに落ち込むことになるのは、それから 先、何度もありました。 まず、ローゼマイン様宛てに出したつもりのお茶会の誘いがヴィ ルフリート様に届いてしまった時です。ダンケルフェルガーの領主 候補生に誘われ、エーレンフェストに断れるはずがありません。 こちらからお断りできれば良かったのですが、エーレンフェスト の流行に興味がある女子生徒の期待の目を受けながら、お茶会を中 止にすることなど気の小さいわたくしにはできませんでした。 ⋮⋮申し訳ございません、ヴィルフリート様！ それから、わたくしのお茶会に参加したために、ヴィルフリート 様が他の方のお茶会にも参加せざるを得なくなったと知った時にも、 落ち込みました。 女性ばかりのお茶会に居心地悪そうに、しかし、笑顔を忘れずに 38 当たり障りなく受け答えをしているヴィルフリート様に心の中で謝 り倒したのです。 ⋮⋮こんなことになるとは思っていなかったのです、ヴィルフリ ート様！ ローゼマイン様が帰還したことを知らなかったルーフェン先生が エーレンフェストにディッター再戦を申し込んだことを知らされた 時には気が遠くなりました。 ⋮⋮重ね重ね申し訳ございません、ヴィルフリート様！ わたくし、少しで良いのです。 ほんの少しで良いので、時の女神 ドレッファングーアの御加護 を賜りたく存じます。 39 叔父上の側近 ローゼマインが戻ってきたその日、トラウゴットの新しい側仕え としてユストクスもやってきた。ユストクスの采配により、停滞し ていた頭を抱えたくなるような社交の仕事が全てローゼマインへと 向かい、私は楽しい領地対抗戦の準備ができるようになった。それ だけでも私はユストクスを高く評価したいと思う。 領地対抗戦での準備についてもユストクスは色々と助言をくれた。 騎士見習い達には叔父上が素材採集をする上でまとめた魔獣や魔 木などの魔物の弱点や攻め方の資料とディッターで使った奇策の数 々をユストクスが書き留めた物を渡す。 ﹁団体戦で大事なのは、俯瞰して戦いを見つめ、指示を出せる人間 を置くこと。そして、その指示を皆がきちんと聞き入れること。功 を焦って独走する者がいれば、そこで作戦など意味をなさなくなる﹂ そう言いながら、ユストクスはトラウゴットをじろりと睨んだ。 トラウゴットはローゼマインの護衛騎士を辞任した騎士見習いだ。 私の側近の護衛騎士によると、ダンケルフェルガーとのディッタ ー勝負の折に、ローゼマインからの命令違反というか、主の言うこ とを全く聞いていない場面があったらしい。リヒャルダが寮で激怒 する声を聞いた者も多く、解任に近い辞任だろうという見方が強い。 トラウゴットはボニファティウス様の孫で、その年の割になかな か強く、私も護衛騎士にならないか打診したが、断られたことがあ る。ローゼマインの護衛騎士になりたいと言っていたのに、辞任す ることになるとは正直なところ予想外だった。 40 ローゼマインがエーレンフェストに帰還した後、ダンケルフェル ガーから再戦の申し込みがあり、断り切れず勝負を受けることにな った。 あの時、トラウゴットは一番に敵に向かって飛び出していったは ずだ。その様子を見て、私は勇敢でやる気があると考えたのだが、 今のユストクスの言葉と視線から察するにトラウゴットは独走して いたのだろう。 ローゼマインは奇策を使って勝ったらしいが、策もなく、攻撃力 の要であるコルネリウスとアンゲリカがいないエーレンフェストは ダンケルフェルガーに秒殺され、完敗した。 ガッカリした顔のルーフェン先生がダンケルフェルガーの騎士見 習い達に慰められていた。﹁ローゼマイン様が戻られたら、また申 し込めばよいではないですか﹂と。 ⋮⋮余計なことを言うな！ そんなディッター勝負の後、トラウゴットはエーレンフェストに 呼び戻されていた。 そして今日、ローゼマインと一緒に寮へと戻ってきたのだが、側 仕えはユストクスになっているし、本人は悄然としているので、ロ ーゼマインの護衛騎士を辞任したことについて親族に叱られたに違 いない。トラウゴットの親族といえば、一番に思い浮かぶのはボニ ファティウス様だ。叱る時には怒りの鉄拳が炸裂すると聞いたこと がある。 ⋮⋮トラウゴットが死なずに済んだようで何よりだ。 そういえば、ユストクスは父上や叔父上から文官としての仕事も たくさん任されているとローゼマインが言っていた。トラウゴット 41 の世話をしながら、文官仕事をさせられるとは非常に大変だと思う。 だが、寮監であるヒルシュール先生が全く当てにならないので、頼 りにしたいと思う。 ﹁ユストクス、ヒルシュール先生は領地対抗戦で図書館の大きなシ ュミル達について研究発表をするようだが、問題ないのか？﹂ 図書館の大きなシュミルは昔の王族の遺物だ。あれを巡って起こ った騒動を考えるとどうしても慎重になってしまう。 あのシュミルの主となってしまった時に、言えるものならばロー ゼマインに﹁今まで動いていなくても何とかなってきたのだから、 主の地位など放棄しろ﹂と言いたかった。 けれど、ローゼマインの図書館への思い入れとソランジュ先生の 喜びようを見れば、そのようなことも言えず、私は騒動を起こさな いための一番簡単な方法を放棄することになった。 ⋮⋮その結果があれだ。私の全ての苦労はあのシュミルから始ま ったのだと思う。 新しい主の仕事として採寸を行うことになり、ヒルシュール先生 が暴走し、ダンケルフェルガーと事を構えることになって、ディッ ター勝負にもつれこみ、王子と交流を持つことに繋がった。今度は 慎重に行きたい。 私の質問にユストクスはゆっくりと顎を撫でながら考え込む。 ﹁⋮⋮大きな問題はないと思われますが、明日、姫様が王子と面会 するようなので、その時に質問してくださるようにお願いしておき ます。王子の許可があれば、ヴィルフリート様の不安は解消される でしょう﹂ 42 ﹁うむ、頼む﹂ 不安要素は一つでも消しておくに限る。ローゼマインと関わるよ うになって、私はそれを学習した。先回りは大事だ。大体はローゼ マインのやることが突飛すぎて、先に回りきれなくて失敗するのだ が。 ﹁今年の領地対抗戦で一番大変なのは、側仕え見習いでしょう﹂ ﹁そうなのか？ 毎年、一番仕事がなくて手持無沙汰だと聞いてい るが⋮⋮﹂ ﹁フッ。懐かしいですね。フェルディナンド様が入学された年も同 じようなことを言っていた側仕え見習いが痛い目を見ていましたよ﹂ ユストクスが昔を懐かしむように目を細め、小さく笑った。 ﹁⋮⋮痛い目、だと？ 一体叔父上は何をしたのだ？﹂ ﹁フェルディナンド様はいつも通りです。涼しい顔で最優秀の成績 を収めただけです﹂ 叔父上が貴族院に入った時は、父上が最終学年で、二人の領主候 補生が在籍する状態だったようだ。皆の雰囲気を盛り上げ、やる気 を引き出しながら仕事を割り振るのは父上が上手く、実際の準備の 進行や不備がないかの点検は叔父上が上手かったようで、よく噛み 合っていたらしい。 ﹁フェルディナンド様が優秀だったこと、ジルヴェスター様がフロ レンツィア様をお招きするために張り切っていたこと⋮⋮いろいろ 理由が絡み合い、あの年の領地対抗戦でエーレンフェストは例年以 上の賑わいを見せました﹂ 43 そう言った後、ユストクスは表情を曇らせた。 ﹁来客数が想定以上に激増し、エーレンフェストの側仕え見習いだ けでは捌ききれないような状態になってしまったのです﹂ ﹁ぬ？﹂ 大混乱に陥り、学生達についてきていた側仕えも動員されたが、 それでもお茶やお菓子が足りない状態になってしまい、側仕え見習 い達の領地対抗戦での評価は最低となってしまったと言う。 ﹁今年はヴィルフリート様とローゼマイン様がいらっしゃいますし、 流行の発信、上位領地からの注目、王子との関与など、あの時以上 の混乱が予想されます﹂ ユストクスの言葉に側仕え見習い達がザッと顔色を変えた。 ﹁今の想定の三倍はお茶とお菓子を準備し、学生の側仕え達をいつ でも出動させられるように待機させるくらいしておかなければなり ません﹂ ﹁⋮⋮三倍だと？﹂ それほど必要だろうか、と疑わしそうな顔の側仕え見習いと﹁聞 き入れるかどうか判断するのはヴィルフリート様です﹂と肩を竦め るユストクスを見比べて、私は目を細めた。 ﹁ユストクスの言う通りにしておけ。ローゼマインがいない間の混 乱状態を見ても、今年は今までの経験が役に立たぬことは明白だ。 経験者の忠告は聞きいれた方が良かろう﹂ ﹁はい﹂ 44 側仕え見習いが真剣な顔になって、打ち合わせのやり直しを始め た。先達であるユストクスに話を聞いている。 この頼りになる叔父上の側近が嬉々として女装し、リヒャルダの 代わりにローゼマインの側仕えとして貴族院の中を歩き回るように なると知るのは次の日の事。 そして、そんな変わり者を側仕えに付けられたトラウゴットに同 情の視線が集まるのに、それほどの時間はかからなかった。 ユストクスといい、ローゼマインといい、叔父上は有能な変わり 者を周囲に置くのがお好きなのかもしれない。変わった趣味だ。 ⋮⋮そうか。叔父上も変わっているのか。 ポンと手を打った瞬間、何故か首元がひやりとしたよう気がした。 45 エーレンフェストのお茶会 わたくしはハンネローレと申します。貴族院の一年生に、ダンケ ルフェルガーの領主候補生として在籍しています。 今日はエーレンフェストが全ての領地を招待する、大規模なお茶 会があるのです。 女性の領主候補生がいるため、上級貴族では他領の領主候補生を 招くお茶会が開催できなかったエーレンフェストから、ローゼマイ ン様が貴族院へと戻られてすぐに招待状が届きました。 ﹁全く忌々しい。あの聖女を騙る子供はダンケルフェルガーの申し 出を断ったのだぞ。ハンネローレもお茶会に参加する必要などない﹂ ﹁いいえ、お兄様。わたくし、ローゼマイン様と一度きちんと面識 を得たいのです﹂ レスティラウトお兄様によると、これまではエーレンフェストが お茶会を開いても、真ん中か下位の領地しか参加しなかったため、 ダンケルフェルガーが参加する必要などないそうです。 けれど、わたくし、これは時の女神 ドレッファングーアのお導 きだと思うのです。ずっとすれ違っていたローゼマイン様に、やっ と謝罪する機会が与えられたに違いありません。 ﹁ハンネローレ様、ハンネローレ様。お茶会ではぜひともローゼマ イン様にディッターの再戦をお願いしてください﹂ 寮監のヒルシュール先生を通して、﹁図書館のシュミル達の主と してダンケルフェルガーとの対戦に応じましたけれど、ローゼマイ ン様は騎士見習いではないし、参加資格のない一年生なので、再戦 46 には応じられません﹂とディッターを断られてしまったルーフェン 先生がすがるような目でわたくしを見ます。 けれど、わたくしはヒルシュール先生の言い分の方が正しいと思 うのです。 ﹁ローゼマイン様は御不在期間が長かったため、社交に忙しいと文 官見習い達から聞いています。とてもディッターをしているような 余裕はないのではございませんか？﹂ 個人的にお茶会を開けないか、とわたくしがエーレンフェストに 申し入れたところ、アナスタージウス王子やクラッセンブルクのエ グランティーヌ様からすでにお招きを受けている、とお断りされて しまいました。 他の領地でも今年最も様々な流行を生み出したエーレンフェスト と誼を結びたいと考えられているようですけれど、﹁エーレンフェ スト主催でお茶会を開くので、そちらにご参加ください﹂と全てお 断りされたと文官見習いからの報告がありました。わたくしが嫌わ れているわけではないようです。 ﹁それでは、いってまいりますね、お兄様﹂ ﹁相手はどのような手段を使ってくるのかわからぬ。お茶会とはい え、決して気を抜かないようにするのだ、ハンネローレ。コルドゥ ラ、其方も細心の注意を払え﹂ レスティラウトお兄様は心配性です。﹁全ての領地を招待するた め、参加者は一人でお願いします﹂というエーレンフェストの招待 状に何とか二人で行けないものか、と長い時間考え込んでいたくら いです。 ヴィルフリート様から伺ったローゼマイン様のお話からは、とて 47 もそのように危険な方には思えません。ダンケルフェルガーの騎士 見習い達には﹁自分達の不利を埋めるために奇策を打ち出し、勝利 したにもかかわらず、決して驕ることがありませんでした。自分達 の弱点と相手の美点を冷静に見つめられる目をお持ちです﹂と手放 しで称賛されています。 ⋮⋮元々ダンケルフェルガーは強さを重視する土地ですもの。ロ ーゼマイン様がルーフェン先生のディッターの再戦申し込みに嫌な 思いをしていなければ良いのですけれど。 わたくしは３の鐘が鳴ると同時に寮を出て、なるべく早く、けれ ど、早すぎないように気を付けてエーレンフェストのお茶会室へと 向かいました。 コルドゥラが１３の札がかかった扉に付いている魔石に触れて、 来訪を知らせるベルを軽く鳴らします。扉がゆっくりと開かれ、わ たくしを出迎えてくださったのはヴィルフリート様でした。 ﹁ハンネローレ様、ようこそいらっしゃいました﹂ ﹁お招きありがとう存じます、ヴィルフリート様。わたくし、本当 に今日を楽しみにしておりました﹂ 早くに来たはずなのに、すでに席に着いていらっしゃるディート リンデ様が見えました。そして、ローゼマイン様はフレーベルター クのリュディガー様とお話をされていらっしゃいます。 ﹁わたくしは養女ですけれど、リュディガー様は従兄妹と認めてく ださいますの？﹂ ﹁できる限り仲良くしていきたいと思っています﹂ ⋮⋮そのように簡単にローゼマイン様とお話ができるなんて、リ 48 ュディガー様が羨ましいです。 ﹁ローゼマイン様は⋮⋮お忙しそうなので、後でまたご挨拶させて いただきますね﹂ 間の悪い我が身を振り返り、わたくしはそっと息を吐きました。 ヴィルフリート様にご案内いただき、席に着くとディートリンデ 様がニコリと微笑みかけてくださいました。ディートリンデ様は大 領地アーレンスバッハの領主候補生で、レスティラウトお兄様と同 級生のため、わたくしも今年お茶会に何度かご招待いただいていま す。 ふわふわとした金の髪と深緑の目が印象的な美しいお姉様で、ア ーレンスバッハに婿として来てくださる、ちょうど良い年回りで魔 力の釣り合う殿方がいらっしゃらなくて困っているそうです。 ⋮⋮次期領主を目指さなくてはならない方は大変なようですね。 わたくしは自分がダンケルフェルガーの領主となることは考えた こともなく、お兄様を支えていくのにちょうど良い領地の方と縁を 結ぶことになるでしょう。わたくしの間の悪さや自信のなさでは、 王族へと嫁ぐのは難しいとお父様達が話していました。正直なとこ ろ、少しホッとしています。 ディートリンデ様と少しお話をしていると、次々とお客様が入っ てきていて、クラッセンブルクのエグランティーヌ様もいらっしゃ いました。 ﹁ローゼマイン様、お招きありがとう存じます。今日こそわたくし のお友達を紹介させてくださいませ﹂ 49 エグランティーヌ様はどうやらローゼマイン様と交流があるよう です。ローゼマイン様も親しげな笑みを浮かべて挨拶しているのが 目に映ります。 エグランティーヌ様の友人に紹介され、お姉様方に取り囲まれて いるローゼマイン様をちらりと見ました。クラッセンブルクのエグ ランティーヌ様と交流があるのでしたら、わたくしとは仲良くして くださらないかもしれません。 先の政変では、共に第五王子に付いたクラッセンブルクとダンケ ルフェルガーですが、元王女であるエグランティーヌ様を抱えるク ラッセンブルクの方が重用されていることで、領地同士は少し緊張 関係にあるのです。 ⋮⋮エーレンフェストは中立でしたから、まだ望みはあります。 ヴィルフリート様はわたくしを忌避しておりませんし、アーレンス バッハとも仲が良いようですから、きっと大丈夫です。 そこまで考えて、ハッといたしました。エーレンフェストは中立 です。クラッセンブルクとそちら側の社交をローゼマイン様が担当 し、ダンケルフェルガーやアーレンスバッハとの社交をヴィルフリ ート様が担当しているのかもしれません。 ⋮⋮わたくし、なんて巡り合わせが悪いのでしょう。 ガックリと項垂れかけて、わたくしは急いで背筋を伸ばしました。 お茶会で落ち込んだ姿を見せるわけには参りません。 ﹁コルドゥラ、わたくし、少し席を外したいと存じます﹂ お手水と誤魔化して、わたくしは一度席を外します。そして、個 50 室でガックリと落ち込んで、大きく溜息を吐きました。 ⋮⋮落ち込んではいけません。まだお茶会は始まったばかりです もの。 ダンケルフェルガーもエーレンフェストを見習って、これまで通 りにアーレンスバッハなどとの社交はお兄様に、エーレンフェスト のような中立領地との社交をわたくしがこなせば良いのです。 ⋮⋮今日こそローゼマイン様に謝罪すると決めたのですもの。 わたくしが気持ちを立て直して席に戻る時、ローゼマイン様が小 瓶をお友達に配っているのが見えました。 席に戻ると、お茶会の様子を見ていた側仕え見習いの一人がコル ドゥラに何やら耳打ちし、コルドゥラが一度きつく目を閉じました。 ﹁何かありましたの？﹂ ﹁少し間が悪かったようで、姫様が席を外している間に、ローゼマ イン様がご挨拶にいらっしゃったそうです﹂ ⋮⋮わたくし、もしかしたら本当に時の女神 ドレッファングー アに疎まれているのでしょうか。 せっかく立て直した気持ちがまた折れそうになっています。 ﹁ローゼマイン様、それは何ですの？ とても良い香りがいたしま すね﹂ ﹁リンシャンといって、髪に艶を出すために使う物です。数に限り 51 がございますので、今回はわたくしのお友達に配ろうと思っていた のです﹂ ﹁あら、ヴィルフリート様のお友達には配りませんの？ 同じエー レンフェストの領主候補生ですのに⋮⋮﹂ ディートリンデ様が軽く目を見張ってヴィルフリート様へと視線 を向けられました。周囲から視線を向けられていたヴィルフリート 様が小さく笑いながら肩を竦めます。 ﹁リンシャンを考案したのはローゼマインなのです。それに、女性 と違って、私はそれほど髪の艶には興味がないので、このような美 容に関する物は基本的にローゼマインに任せています﹂ エーレンフェストで髪に艶を出すためにリンシャンが流行してい ることは、ヴィルフリート様に伺い、存じておりました。ローゼマ イン様を中心に広げられているのも学生達の話を聞いているとわか りました。けれど、考案されたのがローゼマイン様だということは 初めて伺いました。 ⋮⋮ローゼマイン様はお勉強とディッターだけではなく、リンシ ャンの考案までされているのですか！？ 大領地の領主候補生という立場を必死で取り繕っている自分との 違いに呆然としてしまいました。 わたくしが呆然としているうちに、ディートリンデ様がローゼマ イン様にリンシャンのおねだりを始めます。 ﹁ローゼマイン様、わたくしにはいただけるのですよね？﹂ ﹁嫌だわ、ディートリンデ様。ローゼマイン様はご自身のお友達に 配るとおっしゃったではございませんか。貴女の先程からの言動は 52 あまりお友達に対するものではなかったと思いますよ﹂ 戸惑うように瞬きをされたローゼマイン様庇うように、エグラン ティーヌ様が柔らかな笑顔で咎められ、先にリンシャンをもらった お友達がそれに同意するようにコクリと頷きます。 どうやらわたくしが席を外していた内に、ディートリンデ様はお 友達とは思えないような言動をされていたようです。 それからディートリンデ様の自己弁護が始まり、ローゼマイン様 を大事な従妹だと訴えます。 ﹁ディートリンデ様がわたくしのことを大事な従妹だと考えてくだ さっていたとは存じませんでした。これからはぜひ従妹として仲良 くしてくださいませ﹂ ローゼマイン様がニッコリと笑ってリンシャンの小瓶を差し出す。 ディートリンデ様は小瓶を受け取って嬉しそうに笑いました。明ら かにローゼマイン様が譲ったのがわかり、そつのない対応に感心し たのです。 ディートリンデ様がリンシャンをいただくと、我も、我もと周囲 の女性が群がっていきます。 ﹁ハンネローレ様はよろしいのですか？﹂ ﹁⋮⋮わたくしはリンシャンとは関係なく、ローゼマイン様と仲良 くしたいと思っているのです。リンシャンの話題が終わってから、 ご挨拶に参ります﹂ 物目当てだと思われたくなくて、わたくしはリンシャンの話題が 終わるのを待ちました。リンシャンをもらっておいて、お兄様の謝 53 罪をしても、きっとお心に届かないと思うのです。 話題がエグランティーヌ様の髪飾りから卒業式へと移っていきま す。それを絶好の機会と考えて、わたくしはローゼマイン様のとこ ろへと向かいました。 ⋮⋮時の女神 ドレッファングーアの御加護がありますように。 ぎゅっと胸の前で手を握り、わたくしは一度深呼吸をした後、ロ ーゼマイン様に声をかけます。 ﹁あの、ローゼマイン様⋮⋮﹂ ﹁ハンネローレ様﹂ ﹁わたくし、ローゼマイン様に申し上げたいと思っていたことがご ざいまして⋮⋮﹂ 側仕えに椅子から下ろしてもらったローゼマイン様へと視線を向 けると、当たり前ですが、わたくしよりもずいぶんと背が低いこと に気付きました。わたくしは年よりも小さいとよく言われておりま して、自分よりも小さい同級生に初めて会ったのです。 お兄様やディッターのことでダンケルフェルガーが嫌われている のではないかと思っていたので、ローゼマイン様がややわたくしを 見上げるようにして、嬉しそうに笑ってくださったことに少しだけ 安心しました。 ⋮⋮お兄様の行いを詫びるのです。そして、お友達に⋮⋮。 握っている手に力を込めてわたくしが口を開くのと、ローゼマイ ン様が口を開くのは同時でした。 54 ﹁わたくしもきちんとご挨拶しなければならないと思っていたので す。何だかすれ違ってばかりでしたもの﹂ ⋮⋮わたくし、ローゼマイン様に挨拶もせずに謝罪するところで した！ 頭を抱えたくなるような無作法をせずに済みましたが、しっかり とした受け答えをされるローゼマイン様を見ていると、﹁わたくし は領主候補生には相応しくないのです﹂と部屋に籠ってしまいたく なります。 わたくしは内心落ち込みながらも、何とかその場を取り繕ってき ちんと挨拶をしました。けれど、ローゼマイン様はこちらを心配す るような顔になります。 ⋮⋮もしかして、挨拶をすっかり忘れるところだったとローゼマ イン様に気付かれてしまったのでしょうか？ わたくしは何か失敗してしまったのではないか、と不安になって 周囲を見回しました。何が始まるのか、と好奇心に満ちた目がこち らに向かっているのがわかり、すぅっと血の気が引いていきます。 このような多くの注目を集めた中で、お兄様の失態を説明して詫 びるようなことはできません。謝罪したいのはわたくしで、お兄様 は正式に謝罪するつもりがないのですから、こっそりとローゼマイ ン様に謝らなければならないのです。 ﹁わたくし、ローゼマイン様にお兄様のことでお話があったのです けれど、このような場で申し上げることではございませんね。また の機会に致しましょう﹂ 55 ⋮⋮わたくし、本当に謝ることができるのでしょうか。 お兄様の所業については﹁あの時は申し訳ありません﹂と謝るの でも良いでしょう。わたくしはローゼマイン様とお友達になるので す。 ⋮⋮快くお友達になってくださるでしょうか。 ドキドキとしながら、わたくしはローゼマイン様にお願いしまし た。 ﹁それだけではなくて、その、わたくしとお友達になっていただけ ないかと思っていまして⋮⋮﹂ ﹁ハンネローレ様、大変申し訳ないのですけれど、試供品はもう配 り終えてしまったのです﹂ ﹁⋮⋮え？﹂ 思わぬ返事にわたくしが目を瞬くと、ローゼマイン様は本当に困 りきっているようにおろおろと視線を自分の側仕え達に向けていま す。 物目当てと思われたくないと考えたことが裏目に出たようです。 ⋮⋮わたくし、すでになくなっている物を渡すように、と無理難 題を押し付けた形になってしまいました。そんなつもりではなかっ たのです。どうすれば良いのでしょう。わたくしはただ、ローゼマ イン様と少し仲良くなりたかっただけですのに。 顔を伏せることが抑えられず、わたくしは少し俯いて﹁違うので す﹂とゆっくりと何度か頭を振ります。 56 ﹁ローゼマイン様、ダンケルフェルガーのハンネローレ様は図書館 によくいらっしゃるとソランジュ先生より伺っております。お友達 の証として、姫様の本をお貸しするのはいかがでしょう？﹂ 優しく語り掛けるような声でそう言われ、わたくしがハッとして 顔を上げると、ローゼマイン様の側仕えがそう提案してくださいま した。 ﹁まぁ！ ハンネローレ様は本がお好きなのですか？﹂ 先程までの困りきった顔がパァッと輝くような笑顔に変わって、 ローゼマイン様がわたくしを見上げました。ここで﹁図書館へはシ ュミルを見るためと、ローゼマイン様を探すために向かっただけで、 特に本が好きではないのです﹂とは言えるわけがありません。 ﹁⋮⋮え、えぇ、そうですね。嫌いではありませんわ﹂ わたくしがそう答えると、それは、それは嬉しそうにローゼマイ ン様が頬を薔薇色に染めて、金色の瞳を輝かせました。ローゼマイ ン様がいかに本をお好きなのか一目でわかるような表情です。 ﹁ハンネローレ様、わたくし、騎士物語をいくつか持っているので すけれど、戦いに重きを置いた物語と恋を中心にした物語とどちら がお好みでしょう？ ダンケルフェルガーの領主候補生ですから、 やはり戦いに重きを置いた物語の方がお好みですか？﹂ ⋮⋮どちらも特に好んでいるわけではありませんけれど、どちら かと言えば、恋を中心にした物語の方が読んでいて苦痛は少ないで しょう。 57 ﹁わたくしはどちらかというと恋を中心にした物語の方を好んでお ります﹂ ﹁では、近いうちに届けさせますね。本が好きなお友達ができて、 わたくし、とても嬉しいです﹂ 自分よりも小さいローゼマイン様にとても可愛らしい笑顔でそう 言われ、わたくしは少しだけお姉様になったような気がしました。 ⋮⋮何だか本好きのお友達に認定されてしまったようですけれど、 何とかローゼマイン様とお友達にはなれたようです。お友達の証に 本を借りるのでしたら、こちらからもお貸しした方が良いのではな いかしら？ 本はとても高価なものです。それを貸してくださると言うのです から、ローゼマイン様はこちらを信頼している、と示してくださっ ています。わたくしもそれに値する物を差し出さなければなりませ ん。 ﹁あの、でしたら、わたくしからも代わりに何か本をお貸しいたし ます。ローゼマイン様はどのような本がお好みですの？﹂ ﹁わたくし、本ならば何でもよいのですけれど、できればダンケル フェルガーに伝わっているような騎士物語や恋物語があれば、拝読 したいです﹂ 少し考え込んでいたローゼマイン様がそう言いながら、とろける ような笑顔を浮かべました。嬉しくて仕方がないのがよくわかりま す。お茶会を取り仕切っていた時よりずっとあどけなくて、年相応 の笑顔に見えました。 ﹁わかりました。なるべく早く届けさせますね。どうぞ仲良くして 58 くださいませ、ローゼマイン様﹂ わたくしがローゼマイン様の小さな手を取って、少し力を入れる と、ローゼマイン様も握り返してくださいました。 ﹁こちらこそ、ぜひ仲良くしてくださいませ、ハンネローレ様。⋮ ⋮あ⋮⋮﹂ 笑顔でそう言いながら、ローゼマイン様はその場に崩れ落ちまし た。 手を握った瞬間に糸が切れた操り人形のようにその場に崩れ、わ たくしは何が起こったのかわからないまま、その勢いにつられてそ の場に座り込みました。 ﹁⋮⋮え？ きゃ、きゃああああぁぁぁっ！﹂ ﹁ローゼマイン！﹂ ﹁ヴィルフリート様、この場を収めてくださいませ。わたくしは姫 様をお部屋に連れて参ります﹂ ローゼマイン様の側仕えが﹁よくあることなのです﹂と言いなが ら、ローゼマイン様を抱きかかえて寮へと戻っていきます。 周囲が騒然とする中、ヴィルフリート様やエーレンフェスト寮の 者は﹁ローゼマイン様はお身体が弱く、よく倒れられるのです﹂と 説明している。 ﹁わ、わたくしが手を握ったからでしょうか？﹂ ﹁違います、ハンネローレ様。ローゼマインは本当に虚弱なのです﹂ ﹁わたくし、こんなことになるとは思わなくて⋮⋮。ローゼマイン 様と本当に仲良くしたいと思っただけで⋮⋮﹂ ﹁今回は本当に大したことはありません。私は初対面の時など⋮⋮﹂ 59 ローゼマイン様の洗礼式の日に手を引いて走って大変なことにな ったこと、雪玉を数個当てられて意識を失い、騎士が真っ青になっ たことなどを話して、﹁よくあることだ﹂と慰めてくださいます。 それでも、かくりと力が抜けてその場に伏したローゼマイン様の お姿が目に焼き付いて離れないのです。 ヴィルフリート様が寮まで送ってくださって、ルーフェン先生に お茶会で起こったことを説明してくださいます。そして、わたくし を驚かせたことを詫びて帰られました。 ﹁なんだと？ ハンネローレが手を握って、あの聖女を倒しただと ？ よくやった！ 其方もダンケルフェルガーの領主候補生らしい ところがあるではないか﹂ ⋮⋮わたくし、お兄様とヴィルフリート様を交換していただきた いです。 60 エーレンフェストのお茶会︵後書き︶ 一巻発売記念ＳＳでした。 61 ＰＤＦ小説ネット発足にあたって http://ncode.syosetu.com/n7835cj/ 本好きの下剋上 SS置き場 2015年1月25日14時25分発行 ット発の縦書き小説を思う存分、堪能してください。 たんのう 公開できるようにしたのがこのＰＤＦ小説ネットです。インターネ うとしています。そんな中、誰もが簡単にＰＤＦ形式の小説を作成、 など一部を除きインターネット関連＝横書きという考えが定着しよ 行し、最近では横書きの書籍も誕生しており、既存書籍の電子出版 小説家になろうの子サイトとして誕生しました。ケータイ小説が流 ビ対応の縦書き小説をインターネット上で配布するという目的の基、 ＰＤＦ小説ネット︵現、タテ書き小説ネット︶は２００７年、ル この小説の詳細については以下のＵＲＬをご覧ください。 62
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