n r Hogescholen dreigen om aantal studenten te beperken Stijging studenten en daling middelen bedreigen kwaliteit ‘Als er op ons bespaard wordt, moeten we aan kwaliteit inboeten. Of de deuren dichtdoen voor sommige studen ten.’ Krasse taal van de hogescholen die hun studentenaantal zien stijgen terwijl hun middelen slinken. En dan moet de grote besparingsronde nog komen. ‘Als jongeren bij ons niet terecht kunnen, stevenen ze af op de werkloosheid.’ TOM YSEBAERT Groeicijfers voorleggen: het zou prettig nieuws moeten zijn. Maar voor de hogescholen zit er een wrange nasmaak aan de groei met 3 procent. Er stu deren nu 114.693 studenten aan de hogescholen. Dat is net niet de helft van alle studenten in het hoger onderwijs. De jongste vijf jaar kwamen er 17.000 studenten bij. Maar te gelijk hebben de hogescholen hun middelen zien afkalven (zie grafiek). Dat gebeurde on der meer door een nietin dexering. Per student ontvangen ze nu 1.500 euro minder per jaar dan in 2008. En gelet op de bespa ringsplannen van de Vlaamse regering gaat er nog een hap uit. ‘Dat is niet meer in ons vlees snijden, dat is tot op het bot gaan’, zei Marc Vandewal le, de secretarisgeneraal van de Vlaamse Hogescholenraad (VLHORA) gisteren. En in 2016 zullen er wellicht nog meer inspanningen nodig Innovating Digital Content 7.800 115.000 Aantal hogeschoolstudenten 7.400 110.000 7.000 105.000 6.600 100.000 6.200 95.000 5.800 90.000 Middelen per student in euro 5.400 2008 2009 2010 2011 2012 85.000 2013 2014 Bron: Vlaamse Hogescholenraad zijn. ‘We glijden stilaan af naar OostEuropese toestanden’, zegt Vandewalle. ‘Vergelijk het met Nederland waar ze in volle bezuinigingsperiode toch meer geld voor hoger onderwijs heb ben uitgetrokken.’ De hogescholen vinden dat ze prima resultaten kunnen voor leggen wat de arbeidskansen van hun afgestudeerden be treft. Professionele bachelors vinden het snelst werk van ie dereen: 96 procent van hen heeft binnen het jaar vast werk. Bovendien vullen ze vacatu res in van knelpuntberoepen (waarvoor er een tekort aan kandidaten bestaat) en van de technischwetenschappelij ke beroepen, de zogeheten STEM. Contraproductief ‘Als we het met nog minder middelen moeten doen, zal of wel de kwaliteit van de oplei dingen in het gedrang komen, ofwel moeten we de deur dicht doen en het aantal studenten beperken’, zegt Toon Martens, de voorzitter van de VLHORA. ‘Niet dat we dat willen of daar op aansturen, verre van, maar het is de consequentie van het besparingsbeleid. De overheid moet beseffen dat ze jongeren de werkloosheid indrijft en dat de rekening langs een andere weg zal terugkeren. Deze be sparingen zijn contraproduc tief.’ De hogescholen vinden dat door de bezuinigingen een ver hoging van het studiegeld ‘on vermijdelijk’ is, al blijven ze er geen voorstander van. ‘Het is kiezen tussen de pest en de cholera’, zegt Martens. ‘Maar hoger studiegeld is in deze con text de beste optie voor de stu denten.’ Jeroen Meus: nu ook Het Nieuwsblad/Brussel-Noordrand 15/10/2014, bladzijden 10 & 11 All rights reserved. Gebruik and reproductie enkel mits toelating van de uitgever via Het Nieuwsblad/Brussel-Noordrand