第五課緑と青の自然日本列島の自然は、どんな特色を持っていたであろうか。また、その自然は、日本人の生活様式やものの考え方に、どのような影響を与えてきたであろうか。文章の構成一、前半：日本の自然の特色二、後半：日本人の自然観一、日本の自然の特色 1、植物資源 2、植物への依存度 3、日本の自然の色 ①緑・青・茶色 ②紫 4、まとめ：日本の自然植物資源まず、日本列島が、熱帯と寒冷地域との中間にあって、湿潤であり、植物の繁茂に極めて適していることを指摘しなければならない。日光は強すぎず弱すぎず、しかも年間を通して適度の降雨があり、地球上でもっとも植物の豊かな地域のひとつである。植物への依存度だから、日本人の生活は、昔からすべてにわたって植物への依存度が高かった。家屋は木材を使って建てられている。衣料では、麻や木綿のような植物繊維がはなはだ重要な材料となっている。食生活についても同様である。農耕が日本人の暮らしの中心になったことも、その結果として当然であった。日本の自然の色日本の自然の特色をもう少し考えてみよう。日本人の誰かに「自然の色は何色か」と尋ねてみると、一番多い答えは緑である。緑についで多いのが青であり、さらに茶色である。このことは何を意味しているだろうか。緑・青・茶色自然界を彩る緑の正体は、植物の葉である。つまり、日本人が「自然の色は？」と聞かれて、真っ先に緑を思い浮かべるのは、日本の山野にいかに植物が多いかの表れである。緑・青・茶色さらに、青を思い浮かべるのは、晴れた日の空の色が美しく、また、地上にきれいな水が豊富にあることを表している。緑・青・茶色そして、茶色は、言うまでもなく土の色である。緑青茶紫水に関連して、水蒸気の存在も挙げなければならない。よく歌の文句にも「山紫に水清く」などという言葉が登場するが、「水清く」はよいとして、山が紫とはどういうことであろうか。紫それは、山肌を覆っている植物の緑の上に、もう一つ別の要素が加わることを示している。そして、別の要素というのは、水蒸気が正体である「かすみ」である。日本の気候が湿潤であることの証拠と言えよう。紫かすみのような現象によって、植物の鮮やかな緑が、くすんだ紫色に変えられる。つまり、本来の鮮明な色彩が和らげられるわけである。日本の自然は、鮮やかな原色よりも、むしろ中間色が多いということになろう。日本の自然水と植物、この二つは、人間の生命を支えるために欠くことのできない資源である。これが豊かにあることは、日本列島が人間の暮らしにとって、まことに恵まれた土地であることを示している。日本の自然それに加えて、中間色で和らげられた風景が周囲を取り巻き、それが日本人に、自然を極めて穏やかなものとして印象づけているのである。文章の構成一、前半：日本の自然の特色二、後半：日本人の自然観 ①自然を人間の味方と見なす（原因：日本は自然に恵まれる） ② 衣服の例 ③ 住居の例 ④ ヨーロッパとの比較自然に恵まれるこのように、時には台風や地震などの災害はあっても、総じて日本人は、自然に恵まれてきた民族であるといえよう。その結果として、日本人には、自然を人間と対立するものとみなす思想は生まれなかった。自然を敵であるとは考えないのである。自然に恵まれるむしろ、自然を人間の味方として考え、人間が暮らしてゆく上で、頼りにし、甘えることのできるものとしてとらえようとする傾向が強いのである。衣服の例そのひとつの例として、衣服のことを思い浮かべてみよう。衣服の材料のことは先にも触れたが、ここではそれよりも、衣服に描かれている模様に注目したいと思う。成人式や結婚パーティなどに着用する晴れ着の場合が一番はっきりしているが、女性の和服に描かれている模様には、植物を図案化したものが圧倒的に多い。日ごろ何気なく見過ごしているこのような習慣を分析してみると、日本人は、年じゅう自分の身の回りに自然というものを置いて、それを楽しんでいることがわかる。こんな習慣がごく自然に受け入れられているのは、日本人の心の中に、自然は人間を祝福してくれるものである、という気持ちが無意識の前提としてあるからではなかろうか。だいたい人間は、本能的に、不愉快なものを身にまとおうとは思わないはずである。日本の家屋の特色（1）家屋の内と外の仕切りが曖昧だ。原因：ふすまや障子が取り外しやすい（2）自然の風物を家に持ち込む例：ふすま絵次に住居について考えてみよう。日本の家屋の特色として、戸外と屋内の区別が極めて曖昧であることが挙げられる。これは、西洋建築と比較してみるとよい。西洋建築の特色は、壁で四方を仕切ることである。これが基本原則となっている。つまり、外界とはほぼ完全に遮断された人間だけの城をつくっているわけである。これに対して、日本の家屋は、壁もむろんあるけれども、唐紙や障子を開け放してしまえば、家屋の内と外とのしきりはほとんどなくなってしまう。障子それに加えて、障子を閉め切った場合にも、自然の風物を家の内部にまで持ち込もうとする傾向がある。例えば、古い家や寺院の襖絵などを見ると、そこには、自然の風物がいかにたくさん描かれていることか。せいぜい油絵の額が飾ってある程度の洋間の壁とは、大違いで、日本人は、家の中にいても、自分たちの周囲に絶えず自然を置きたがっているわけである。障子・ふすまこれらのことも、日本人が自然を親しいものと考え、常にその恩恵に触れていたいと念願していることの表れではないだろうか。ヨーロッパとの比較（1）ヨーロッパの（2）ヨーロッパの自然観  自然を  自然をと見なす。一方、も大切だ。ところで、ヨーロッパでは、日本と事情が違っていたと考えられる。例えば、日本とヨーロッパの自然環境を比較するひとつの目安として、両者の緯度を調べてみよう。地図で、ヨーロッパが日本に比べて、全体としていかに北に寄っているかは、一目瞭然である。勿論気温とか天候とかは、緯度だけで決まるものでなく、海流とか、風とか、そのほか様々な要因が絡み合っているから、一概には言えないが、しかし、全体的に見て、ヨーロッパが、日本ほどは自然環境に恵まれていないことが推察できるであろう。  こういうことから、ヨーロッパでは、自然は人間と対立するものであるという思想が広まりやすかった。人間が生きてゆくためには、自然と戦い、これを征服し、人間にとって利用できる部分は利用し尽くし、利用しにくい部分は利用しやすいように改造しなければならない、という考えが育ってきた。しかし、これと同時に、人間が生きるために、自然を有効に利用するには、無制限に奪い取るばかりではだめで、一方では自然を保護しなければならぬ、さらに保護するだけではなく、積極的にこれを育成しなければならぬ、とする考えが芽生えてきた。そうしなければ、もともと豊かでない自然を、長期にわたって利用しつづけることができなかったわけである。そういうところから、ヨーロッパにおいては、自然の開発と並んで、自然の保護が昔から切実な問題であったのである。ところが、日本の場合は、自然に非常に恵まれていたために、人間のほうから特に働きかけなくても、自然はひとりでに恩恵を与えてくれるものだ、という思想が長い間に常識のようになり、日本人の考え方を支配するようになったのである。この歌には、桜の花の散るのを惜しむ気持ちが込められている。しかしだからといってこの作者は、桜の散るのを遅らせようとして、何らかの手段を講じようとは夢にも思わなかったであろう。  桜が散ればそのあとに、…次から次へといくらでも花が咲く。そしてまた、来年になれば、桜は再び必ず花開く。 ——この歌の背後には、そういう、自然に対する絶対の安心感とでもいうべきものがあったのではなかろうか。現在、日本では、山野の樹木が、次々と切り倒され、山という山が崩されてゆく。自然の緑が失われるばかりでなく、水害や土砂崩れなどの災害が副次的に起こってくる。そういう問題なども、もとをただせば、日本人のこのような自然に対する安心感が、自然への過度の甘えになったためだとも考えられるのである。