私のＳ-Ｌサービスの原点を学ぶ国際関係学科芳賀麻子 SHG のメンバーとディスカッション「学生である私は、途上国の人々に対して一体何のサービスを提供できるだろう？」私のサービス・ラーニングはこの疑問から始まりました。サービス・ラーニング先は、以前中学時代を過ごしたインド。貧困を間近で見ていたにもかかわらず何もできなかった私は、サービス・ラーニングを通してもう一度インドに戻って再チャレンジを試みました。以前から女性への小規模融資、Micro-Credit に興味があったので、今回のサービス・ラーニングは女性をターゲットにした NGO、「Madurai Institute Peace Science」(MIPS) というところで行いました。そこでは女性たちが Self-Help Group (SHG) と呼ばれるグループを 15 人程度で作り、貯蓄の仕方を学び、その集まった貯蓄を NGO 内で循環させ小規模な Loan を組める仕組みになっています。NGO ではそのサービス以外にも女性の自立を目的とした Business のはじめ方、Skill Training なども行っています。初めの 1 週間は、現場で現地の言葉でコミュニケーションできないことに加え、スタッフとも英語でコミュニケーションをとることが難しく、何をするのでも、どこへ行くのでも、通訳の方なしでは何の役にもならない私でした。サービスを提供する目的であったにもかかわらず、サービスを受けている自分がいる。そんな矛盾を抱えつつ、このままでは何もできないと、もう一度サービスのあり方を考え直しました。視点を変え、現地のスタッフのようにではなく、日本人女性であることを認識し、なにか新たな考え方、視点をインドの女性に提供することができるのではないか、と考えるようになりました。そこで各 SHG の村や家を訪問し、メンバーの女性たちとディスカッションを行い、日本の女性の社会とのかかわり方、経済自立について話をしました。また現地からは、同じように現地の女性の自立の方法を私へフィードバックしてもらうことができました。比重は正直、サービス・ラーニングのラーニング部分が多くなってしまいましたが、帰国前、あるメンバーの女性から「日本人のあなたが、私たちの生活に興味を持ってくれただけで、そして村を訪れてくれて私たちの人生に大きな足跡を残してくれたことで、私たちはとても大きなサービスを受けているのよ。」と言っていただきました。これはインドのマザー・テレサが常に言っていた、隣人を愛し理解しようとすることでもありました。この言葉は私のサービス・ラーニングをとても実りある、充実したものとして締めくくってくれました。学生として専門技術がない私でしたが、まずは「隣人を知る」ことから始めるということを学べたすばらしい機会だったと思います。