Les armes de Joss Randall.

Les armes de Joss Randall.
Pour ceux qui comme moi dans leur enfance ont suivi avec passion les épisodes indépendants de la
série « Au Nom de la Loi » il nous semblait que notre héros de l’époque n’avait jamais utilisé qu’une seule
arme qui fut ensuite vendue aux enchères pour des œuvres.
L’âge avançant et me sentant de plus en plus retourner en enfance, j’ai eu la joie de pouvoir me
procurer récemment une série de disques lasers de cinéma (en français des DVD) de cette série magnifique
par ses décors de carton-pâte, ses scénarii à l’eau de rose et… cette winchester sciée au canon et à la
crosse portant le nom de « jambe de jument ». En français d’outre Atlantique « The mare’s leg ».
Que les puristes de la langue anglaise ne s’offusquent pas, les Étasuniens sont familiers de ces libertés avec
le cas possessif. Ils se fichent qu’une jument ne soit pas un être pensant et si on leur en fait l’observation, ils répondent
pour les plus machos : "So what, don't you use possessive case for women ?" [Et alors, vous n’utilisez pas le cas
possessif si une femme est propriétaire de l’objet qualifié ?]
Où Cobravif veut-il en venir. Il nous soûle.
Et pourtant, mon sujet est bien une arme à poudre noire. Encore que…
Lorsque j’ai eu l’âge de me procurer des armes, j’ai fini par acheter une Winchester. Cela n’a pas
été mon premier achat. Je voulais acheter une 30-30 et la plus fréquente dans les années 1970 était la 94. Je
préméditais de la transformer en une arme « à la Joss Randall ». Ce qui m’interpellait, c’est que j’avais lu
enfant dans un article paru dans une revue de télévision que cette arme surprenante qui revenait le samedi
soir avant les « nouvelles » sur les écrans de la seule chaîne de télévision française des années 1960 était une
arme de calibre 10,7 mm. Or, sur les images du ceinturon d’arme de Joss Randall, il y avait des cartouches
qui n’avaient rien à voir avec celle 30-30 Winchester. J’ai fini par acheter une arme inhabituelle, une Winch
Mle 1873 fabriquée sous licence en Italie dans les années 1920. En très bon état mais hélas aux côtes
américaines. Si je veux changer une pièce, je dois la faire venir des États-Unis. Avantage, elle est éprouvée
aux poudres sans fumée tout en étant ancienne.
Je restais néanmoins perturbé par l’incohérence entre cet article de journal qui avait l’air bien
documenté et les cartouches du ceinturon de Joss Randall. J’ai donc décidé de me pencher sur cette question
puisque je venais de recevoir deux saisons de Wanted Dead or Alive, qui est le titre originel de la série étatsunienne.
Première image, celle du générique de début. La même pour tous les épisodes des deux séries.
La fenêtre de chargement est manifestement trop
petite pour recevoir les longues cartouches qui
garnissent le ceinturon. Mais surtout, à l’examen
ces cartouches ne sont pas des 30-30 Win mais
semble plutôt des 45-70. L’arme elle-même semble
une Winchester 1892 à levier de sous-garde dit
« Large Loop ».
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Pour m’en assurer, je continue mon visionnage de cet épisode de la 1ère « saison » comme on dit
maintenant. S’il s’agit d’une 1892, comme je me souviens que son arme avait un anneau de selle, on
précisera le modèle de carabine qui a été transformé.
Sur cette saisie d’écran, on voit assez mal l’anneau mais suffisamment toutefois pour bien constater
qu’il s’agit d’une 1892 à large boucle et canon cylindrique. Or, si j’en crois ma documentation, cette arme a
été produite en calibres 44-40, 38-40, 32-20 et 45 Long Colt. Jamais en 45-70.
Décidé à examiner le calibre potentiel de l’arme, je cherche à bien voir le diamètre que forage de
l’âme du canon.
Manifestement, le trou de la bouche du canon semble du calibre des balles du ceinturon. L’arme
pourrait être en calibre 45 LC. Mais alors pourquoi ne pas ajouter foi à l’article de presse qui la prétendait en
calibre de 10,7 mm c’est-à-dire du 44. L’arme serait donc en calibre 44-40. Mais un autre mystère me frappe
alors : le canon qui est cylindrique sur le générique est ici octogonal. Y aurait-il une autre Winchester de
Joss Randall ?
Je continue les visionnages. Et je tombe sur des images fort intéressantes. En particulier celles qui
montrent le levier de sous-garde.
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Vers la fin de la première saison, Le levier de sous-garde a changé et n’est plus un « Grande
Boucle » mais un « Goutte d’Huile ». Et toujours les cartouches de 45-70 WCF.
On voit bien l’anneau de selle d’une Win 1892 mais aussi le levier de sous- garde « Goutte
d’Huile ».
En juxtaposant deux photos d’une position similaire prises l’une dans un épisode du début de saison
et l’autre dans un épisode de fin de saison, on voit bien qu’il y a au moins deux leviers différents.
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Début de saison, canon cylindrique.
Fin de saison, on le voit mal sur cette photo mais le canon est octogonal.
Il ressort de cette petite étude que si beaucoup pensent que Joss Randall a utilisé la même arme tout
au long de la série, on peut en fait assurer qu’il en a utilisé au moins deux.
Une recherche chez Winchester et Smith & Wesson permet aussi d’apprendre que cette Winch
1892 a connu de nombreuses versions dont plusieurs modèles de « Mare’s Leg » qui étaient fabriquées en
usine avec une crosse courte, un canon et un magasin courts. Et dans plusieurs calibres « versatiles » c’est-àdire multi usages, en fait pour revolvers et carabines. Les utilisateurs ont privilégié des calibres plutôt courts
comme le 44-40 (44 centièmes de pouce et charge de 40 grains de poudre noire) ou le 38-40 (Calibre 40
centièmes de pouce et charge de 38 grains de poudre noire – ET NON LE CONTRAIRE) pour avoir une
capacité de magasin un peu supérieure.
Pour les collectionneurs qui tiendraient absolument à acheter « celle de Joss Randall » il leur reste à
déterminer laquelle ils vont acquérir. Celle du début de la série ou celle de la fin ?
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