FOCUS Pet food Le light prend du poids ! L’obésité touchant de plus en plus les chiens et les chats, les aliments de gestion de poids qui leur sont destinés, dits « light » ou « allégés », sont en pleine progression. Si leur formulation, appauvrie en matières grasses et enrichie en protéines, facilite bien la perte de poids, ce succès ne doit pas empêcher la prévention. Par É. L. Il est important d’expliquer qu’on ne peut pas faire maigrir un animal en surpoids en diminuant sa ration quotidienne. L ’obésité gagne du terrain chez les animaux domestiques des pays développés : d’après différentes enquêtes, on estime qu’entre 20 et 40 % des chats et des chiens sont obèses ou en surpoids. Comme chez l’humain, ce phénomène doit être traité : il a en effet de nombreuses répercussions sur la santé des animaux. Chez le chat, un excès de poids peut entraîner de l’arthrose, d’autres problèmes de réduction de la mobilité, des troubles urinaires ou encore du diabète. Chez le chien, les problèmes sont identiques, avec un plus grand risque toutefois concernant le diabète, les pancréatites, les problèmes de respiration et les problèmes d’articulation. De plus, les animaux en surpoids ont du mal à se toiletter correctement et sont donc plus exposés à des problèmes de Les animaux souffrant d’obésité sont plus susceptibles de développer d’importants problèmes de santé. 26 . N°243 peau. Enfin, le phénomène réduit l’espérance de vie : on estime qu’un animal obèse perd en moyenne deux années de vie par rapport à un congénère au poids normal. Une formulation spécifique En magasin, face à un client qui vous pose des questions sur l’alimentation de son chat ou chien en surcharge pondérale, il est d’abord important d’expliquer qu’il ne pourra pas le faire maigrir en diminuant sa ration quotidienne habituelle : non seulement l’animal souffrirait alors de faim mais il risquerait, en outre, d’être carencé sur certains nutriments essentiels, ce qui serait néfaste à sa santé. La solution consiste plutôt à l’orienter vers une nourriture dite « hypocalorique », « allégée » ou « light », spécialement formulée pour faciliter la perte de poids. Toutes les grandes marques de pet food en présentent dans leurs offres en sec mais aussi en humide. Tout en couvrant l’ensemble des besoins nutritionnels de l’animal, ces aliments se distinguent par une teneur réduite en matières grasses (qui fournissent le plus de calories) et un apport optimal en protéines, minéraux, vitamines et acides gras, favorisant le maintien de la bonne santé et du bien-être. FOCUS Absorbées plus lentement que les matières grasses, les protéines ont l’avantage de ralentir la digestion de l’animal. Sa sensation de faim, qui le pousse à venir quémander un nouveau repas, est ainsi repoussée. Autre stratégie : la quantité élevée de fibres alimentaires, composants non assimilables par l’organisme et donc sans pouvoir nutritif direct, permet d’augmenter le volume de la ration sans générer de prise de poids. Ces fibres, issues de végétaux, assurent en outre la protection de la paroi intestinale ainsi que le bon f onctionnement du transit. Grâce à la présence équilibrée de ces divers nutriments dans la formulation de l’aliment light, le chat ou le chien va pouvoir perdre du poids. Il est cependant utile de rappeler au client que ce régime doit s’accompagner de bons comportements pour parvenir au but recherché et surtout pour le maintenir. les possesseurs adeptes des rations « faites maison », ils doivent veiller à leur bonne composition, par exemple en se faisant conseiller par un nutritionniste. Au-delà des problématiques alimentaires, une bonne hygiène de vie pour l’animal passe aussi par l’exercice physique, qui doit être régulier. Pour les petits chiens et les chats d’appartement, plus séden taires et donc plus à risque, le maître doit prévoir des séances de jeu pour permettre à l’animal de se défouler mais aussi de porter son attention sur autre chose que la nourriture. Les jeux distributeurs de croquettes, de plus en plus nombreux sur le marché, s’avèrent très utiles dans ce contexte. Enfin, la prévention de l’obésité s’effectue par un suivi régulier – tous les trois mois environ – du poids de l’animal. Entre ces pesées, le maître gagnera à apprendre à juger l’état corporel de son chien ou de son chat : des Mieux vaut échelles d’évaluation très prévenir… simples par observation En sus de cette nourriture et palpation (des parties Le body condition system, breveté par Nestlé Purina au début adaptée, l’arme la plus des osseuses et des zones de années 2000, sert d’échelle comparative pour évaluer l’état dépôt des graisses) ont été efficace contre l’obé- corporel de son animal. définies dans ce but. sité reste la prévention. petits extras sont à éviter ou doivent La vente de produits alimentaires Veiller à garantir une fréquence être comptabilisés dans les apports allégés est donc efficace, mais équilibrée des prises alimentaires caloriques ; idem pour les frian doit s’accompagner d’une pédaest par exemple important. Chez dises manufacturées qui, même si gogie poussée sur l’ensemble des le chien, animal glouton par excelelles sont de plus en plus allégées, moyens d’appréhension de l’obélence, il faut ainsi éviter le repas ne doivent pas être trop facilement sité : le conseil au client est comme unique quotidien, car il aura tendistribuées. Et en ce qui concerne toujours fondamental ! n dance à l’engloutir d’une traite : mieux vaut répartir la ration de la journée sur deux repas minimum. Chez le chat, qui effectue de petites prises tout au long de la journée, il faut à l’inverse tenter de restreindre cet effet de « libre-service ». Il est également impératif de se conformer aux consignes de rationnement, ce qui n’est pas facile devant le comportement souvent très insistant de l’animal pour obtenir à manger… Les restes de table ou les À savoir ☛ La catégorie « gestion de poids » représente 17 % des ventes en volume de pet food chien et chat (source : étude IRI 2013). ☛ Chez les chiens, la prise de poids touche davantage les femelles. Chez les chats, ce sont les mâles qui sont le plus à risque. ☛ Un animal stérilisé a ten dance à prendre du poids : d’une part, parce qu’il perd sa capacité à se réguler et aug mente sa prise alimentaire, et d’autre part parce que son métabolisme de base dimi nue (il dépense moins d’éner gie). Il est très utile de lui dis tribuer un aliment spécifique, moins calorique. ☛ La quantité de calories ap portées par 100 g de proté ines est inférieure de 55 % à celles apportée par 100 g de matière grasse. ☛ Le risque de surcharge pondérale est plus important lorsque les propriétaires sont eux-mêmes en surpoids. Ce risque augmente également avec l’âge du propriétaire. Mars 2015 . 27