テクノえっせい 348 経済を支えたそろばん広島工業大学名誉教授中山勝矢電卓やパソコンのおかげで、いまではそろばんの影が薄くなりました。でも「読み書きそろばん」といわれるように、かつては子ども教育の必須科目だったのです。そろばんは単なる道具ではなく、算数、つまり演算そのものです。江戸末期、わが国では識字率が高かった上、驚くことにかなりの人がそろばんを扱えたのです。（写真1）考えてみると、和数字の一、二、三・・・あるいは壱、弐、参・・・と縦書きで記帳され、しかも 0 がない数値の合計や歩合を求めることは、難儀な仕事だったと想像されます。（写真1）そろばんを手に商売に励む昔の商人） ●道具は先人の知恵非常に古い時代から、ものの数を記す文字はありました。例えば古代ローマの人たちは1837はMDCCCXXXVIIと書いていました。これでは読めても計算は難しい。事情は、ギリシャ語もヘブライ語も、そして中国語も同じでした。例えば八百三十七から五十八を引いて4人にわけろと言われたとしたら、どうしていたのでしょうか。そろばんの出番はそこです。初めは平らにした砂地に小石を置いて数えていたようですが、次第に板に彫った溝にタマ（球、珠）を並べて動かすような工夫が生まれました。そしてさらに串に挿したタマを上下する形に整えられていきました。（写真2）ただ世界には、串を横に並べて、下から上に、1、10、100と桁を取る方式もあったようです。今日ロシアでシチョーティと呼ばれているそろばんは、横串にタマが10個あり、このタイプだと思われます。東から西に伝わったのか、あるいはその逆だったのか分っていません。（写真2）今や貴重品になった５ダマそろばん（古くは上段2個、下段5個のタマがついたそろばんがあった。写真は変遷の過渡期にあたる大正・昭和初期のもの。その後には、下の段4個の４ダマそろばんが普通になる）いずれにせよ串にあるタマから数を読み取り、文字に戻していきますが、そのとき数のない桁がでますから、そこには 0と書きました。これがインド発の算用数字の始まりです。わが国には16世紀中ごろ、足利時代末期には中国商人によって九州に伝えられたとありますから、たぶん戦国時代の動乱ではそろばんが大きな役割を担ったことでしょう。 1 ●帳簿管理で繁栄を築く考えてみると数値を管理することは社会の発展に確実な基盤を提供します。最近、南カリフォルニア大学のJ.ソール教授が「帳簿の世界史」という本を出しました。（写真3）歴史学と統計が専門の著者は、既にハンムラビ法典で会計原則が定められ、アテネでも記帳がなされ、ローマ帝国では歴代の皇帝が帳簿を公開していたといった話から始めます。ただローマ帝国には計算に便利な算用数字がなかったため管理が進まず、会計と密接な関係のある官僚機構が存在し得なかったという野口悠紀雄氏の指摘も、興味を引きます。 14世紀には金貸し業者は金貸しを非とする教会法との間で罪の意識に苦しみます。それが公明正大を目指す複式帳簿方式を生み、明解な会計を発展させたと説明しています。ルネッサンス時代のメディチ家の繁栄は、コジモという人の熱心な会計管理によるのですが、引き継がれなかったためメディチ家とフィレンツェは衰亡してしまいます。スペインは赤字続きの植民地経営を前に会計改革に乗り出したが成功せず、オランダの反乱、無敵艦隊の敗北などが続いて経済破綻に陥ったと述べています。オランダ繁栄の秘密は複式帳簿にあり、政権運営にも取り入れていましたが、フランス・ブルボン朝の場合は会計改革のあと、財政を公開したことが革命の引き金になりました。（写真3）紹介したジェイコブ・ソール著「帳簿の世界史」の外観英国は秘密主義で国家財政を救う一方、企業経営には会計管理を強いて繁栄を手にしました。米国建国の父ハミルトンは「権力とは財布を握っていることだ」と喝破しています。こうした事例から分ることは、会計は近代社会を支える柱の一つだということです。もちろんこれからは、そろばんに代わってコンピュータが活躍するでしょうが同じです。経済だけでなく、政治も行政も、医療・福祉も生産もあらゆるデータが計算の対象になるはずです。実態と違う作為的な数値が混ざれば、たちまち破綻を招くこと必定です。 20世紀初頭の大恐慌も最近のリーマンショックも矛盾した会計から生じたといわれます。いかに計算のシステムが進んでも、不正が行われるのなら未来はありません。＊資料：ジェイコブ・ソール著、村居章子訳「帳簿の歴史」（文芸春秋社第１刷2015.4.10 1950+税）経済産業省中国経済産業局広報誌旬レポ中国地域 2015年10月号 Copyright 2015 Chugoku Bureau of Economy , Trade and Industry. 2