海馬と記憶、脳とからだ所属：医療・化学ゼミ１年 5 組 26 番多胡行揮第１章はじめに第１節テーマ設定の理由「病は気から」という言葉がある。あながち間違えではない気がする。実際に自分にそのような経験があったからだ。けれどこれは決して証明されたことではない。脳はまだまだ未知の世界なのである。だからこそ私は興味をひかれたのである。脳について調べ始めたある日、図書館で「脳は疲れない」というタイトルの本を見つけた。なんとも私の興味をひくタイトルであり、私はその本に登場する「海馬」について調べることを決めたのだ。第２節研究のねらい自分の興味のある脳について深く調べること。また、脳に秘められている未知の世界を知り自分なりの仮説を立てることで、ヒトという生物について理解すること。第３節第１項研究内容と方法研究の内容脳の意外性や不思議性、脳に対する刺激について。また、海馬と記憶について。第２項研究の方法主に文献を使用。その他 Web サイトなど（引用は３章に記載）。第２章第１節研究の展開意外な脳海馬について述べる前にまずは皆さんの知らないような脳についての意外な知識について述べたいと思う。第１項脳は休まない脳は死ぬまで休まない。脳は人間が意識しなくても働き続けるのだ。もちろん脳の働きが止まってしまったら器官も体も動かないからだ。だが不思議なことに、人間は普段、脳全体のたったの２％しか使っていないのだ。実は、脳は、あえて無駄な細胞をたくさん作っている。これらはすべて、大量に入ってくる情報に対応するためにある。人間が浴びる太陽の光でさえ脳には情報として伝わる。だから、脳細胞が無駄を作るのは当たり前のことなのである。 1 第２項歳を重ねた脳よく、「歳をとると脳は衰える」というが、あれは全くの嘘である。脳のつながりはべき乗である。つまり、2 だったものは 4 に、4 だったものは 16 になる。もし、もとが 100 なら 10000 になる。歳を重ねた脳は繋がりがとても広くなり、よく働くようになるのである。よく、「もの忘れが激しい」などというのは、脳が上手く情報の取捨選択をしている証拠なのである。脳は決して疲れないのである。使えば使うほど賢くなるのだ。第２節刺激と脳人間は常に外界からの刺激を受けて生活している。実はその刺激が生活の源と言っても過言ではない。猿を真っ暗な部屋に入れて、餌や飲み物などをチューブによって与えることで、まったく刺激のない生活をおくらせる、という実験があった。その結果、外に行く欲すらなくなり、すぐに死んでしまった。もともと脳というものは刺激を欲する性質を持つ。いつまでも１つのものに執着することはでいない。図 1 を見てもらいたい。下から見ているか上から見ているか、常に変わると思う。このように、人間は常に新しい刺激を要求するのだ。図１（海馬ネッカー・キューブ脳は疲れないより）では、この刺激は常に脳で正しく受け取られているのか、というとそうではない。具体的にここでは目からの刺激と脳について述べる。図 2 を見てもらいたい。左がでっぱっているように、右がへこんでいるように見えるだろう。逆さまから見ても同じであろう。人間は普段日光がある生活、つまり上から光が当たる生活をしている。だから、影が下にできるのは当たり前のことなのである、と脳が思い込んでいるのである。それゆえ、下から光が当たっていると思って見ると、逆に見えたりもする。脳は常に記憶に適応させてしまう都合の良い器官なのである。図２（海馬第３節脳は疲れないより）海馬とは海馬は簡単に言えば情報を取捨選択する器官である。人間が得た情報は１度すべて海馬に送り込まれる。ほとんどの情報は捨てられてしまうが、海馬が必要とした情報は記憶として残される。海馬は、可塑性、つまり粘土のように１度付けた形は元に戻らない、という性質を持つ。実はこの可塑性こそが記憶の正体なのである。情報が増えるたびに柔軟に形を変えて記憶を増やしていくのである。記憶を司る大事な器官だけに脳の中心に位置しているが、さらにすごいことがある。 2 脳全体の細胞が約 1000 億個あるのに対して、人の小指ほどしかない海馬の細胞が約 1000 万個もある。しかも、そのそれぞれの細胞が２、３万の細胞と常に連絡を取っている。海馬は人間にとっていかに大事な器官であるかがわかるだろう。第４節海馬の世界第１項変化し続ける海馬脳の神経細胞は生まれたときが一番多くだんだんと減っていく。これは皆さんも聞いたことがあると思う。実際、１秒に１個くらいのものすごいペースで減っている。しかし、海馬の神経細胞は増えるのである。もちろん海馬の神経細胞も減ることは減るのだが、うまく海馬を使えばその総数は増え、多くの情報を取り扱える発達した海馬となる。ここである実験がある。図３の A と B のねずみの海馬の大きさを調べる実験だ。結果は、もちろん A のねずみの海馬のほうが大きい。しかし、面白いのはここからで、B のねずみを A の場所に移すと、たった２，３日でもともと A にいたねずみと同じくらいの海馬になる。海馬は周りの状況に敏感に対応し、変化を続けているのである。図３刺激の大きい場所（A）と刺激の少ない場所（B）（海馬第２項脳は疲れないより）海馬が有る意味とはこの節では病気で海馬を取らざるを得なくなった人の手術後の過程を題材にしながら論をすすめる。この海馬のなくなってしまった人、残念なことに新しい記憶を作ることができない。では、この記憶を失った人はどうするか、というと、メモを取るしかないのだ。人は記憶を頼りに生活をしている。だから、海馬は安堵感を与える、というとても重要な役割を果たしている。しかし、ここで不思議なことは、感情の記憶、言い換えれば人間の生死に関係する記憶は海馬ではなく扁桃体という別の場所が司っているということだ。例えば、以前蜂に刺されて痛い思いをした、という経験があったとすると、海馬を取ってしまった後でも覚えているのである。感情の記憶を別にすることで人間の生命は保たれているのである。第３項７つの記憶皆さんの脳には何十万もの、何百万もの記憶がある。皆さんは今までそれらをどのように記憶してきたのだろうか。そんなことは意識したことがないかもしれない。けれど、人間は１度にどれほどのことを覚えられるのか、という疑問はあるのではないだろうか。実はたったの七個である。やかんに火をつけ、歯を磨き、テレビを見なが 3 ら料理もして、これらを完璧にこなす人はそういないであろう。しかし、この７個をうまくグループ分けすることはできる。ある一つのかたまりが以前見たものと同じである、とか、うまい語呂合わせができる、とか。そんな時はそれをひとつのグループとして記憶するのである。古い記憶が新しい記憶を生み出す。しかも、古い記憶が多ければ多いほど新しい記憶が効率よく作り出される。これこそまさに記憶なのである。第２章感想まとめここまで進んだ医療や科学でも、いまだ明かされていない脳。ここにはとてもたくさんの可能性が秘められているのだと思う。人間は脳の２％しか使われていないというのであるから、あとの９８％が使えるようになったら、と考えると、本当に広い世界だと思う。とても難しい研究かもしれないがこれほどに興味をひくものはないだろう。人間の脳を取り出してもとを調べれば、いや人間でなくても、ほとんど違いのない細胞や神経、シナプス構造からできているのである。そのつながりや関係性が違うだけでこれほどまでに多様な世界（地球）ができているのだ。このような見方をすれば、なんとなく私たち 1 人 1 人に備わっている脳がとてつもなくすばらしいものに思えるだろう。だから、私はこれからも脳についてより一層深く調べるだろう。第３章参考文献海馬-脳は疲れない(池谷裕二糸井重里) 進化しすぎた脳(池谷裕二) Wikipedia 4