言 a 葉の力グローバル社会の訪れとともに、『言葉の力』の必要性が改めて重視され始めている。とは言っても、単に話し合い活動のためといったレベルの話ではない。つまり、コミュニケーション能力の育成と同時に必要とされる認識の仕方や思考、判断の力の育成にとって大切な要素となる言葉の力のことである。と言うのも、言葉というものは、従来から多くの識者が唱えてきたように、印象的にも感覚的にも未整理な状態、混沌とした世界に対して秩序を与えるものだからである。「加賀の三太郎」と称されたわが国を代表する哲学者である西田幾太郎氏。その代表作とも言える『善の研究』は、誰もが一度は見聞きしたことのある著書であろうが、私も学生時代にその明快な論に魅入り、一時のめり込んだことがある。氏の研究のキーワードは『純粋経験』。仏教的な無の境地を様々な角度から論理化したもので、当時、その思索の深さに一種独特な魅力を覚えたことだけ記憶に残っている。例えば、ある人が、庭で、ただ何となく赤い花を目にするという場面を考えた時、その人にとっては、それが突然の気づき、驚きにつながる。これが、『純粋経験』と言われるものである。さらに、その気づき、驚きが、「瑞々しい赤いバラの花だなあ！」等に発展し、さらにそれが、「なんと美しい！」「庭にとても調和している！」等々と感覚が広がっていく。つまり、純粋経験が次々と新たな「言葉」を獲得しながら、成長していくというのである。 “行動と思想は一体のものである“とする西田哲学の真髄と言える。つまり、人間とは、こうした一連の意識の流れの中で、自らの思いというものを整理しながら、「言葉」を使って、より確かな認識に高まっていくのだと西田氏は分析しているのである。他方、薩摩藩士で我が国の初代文部大臣となった森有礼氏は、『感覚の処女性』という概念をもとに理論を構築している。つまり、人は、最初の気づきをそれだけに終わらせないで、「言葉」で整理しながら認識の段階へと深め、さらに、きめの細かい認識へと高めていると分析している。なおかつ、戦後の文学界を代表する三島由紀夫氏は、自らが若い時代に辞書を片端から読み漁ることによって多種多様な“ボキャブラリ（語彙）”を知るようになったという経験から、人間とは、そうしたことによってきめ細かい認識ができるようになるものであり、多くの語彙を身に付けるための努力をしなければ人間にはなれないとまで断じている。それぞれ特徴的な思想を展開させているが、こうした識者の理論を考えてみても、人の認識や思考にとって、いかに「言葉」が重要であるかがわかる。文化庁は、国語の施策の参考にするために、平成七年から毎年、日本人の国語意識の現状について世論調査を実施している。平成二十三年度の結果を見ると、日本人の日本語能力が低下していると思っている人は、「書く力」で８７％、「読む力」で７８％と高く、「話す力」や「聞く力」でもそれぞれ六割以上の低下を危惧している。しかも、その数は、平成十三年度と比べても、年々高くなっているのである。日本人の日本語能力の低下は、今、社会的にも深刻な問題なのである。その上、情報化の進展に伴って、「漢字を正確に書く力が衰えた」と答えた人が６７％にも上り、十年前の調査より２５ポイントも増加している。情報交換手段の多様化が、日常生活における言語活動を確実に浸食し始めている実態が垣間見られる。さて、『言葉の力』を指導する場合、ポイントは二点あると思っている。それは、 “確かさ”と “豊かさ”の両視点である。言うまでもなく、学校教育において“確かな言葉”を獲得させることは実に重要なことである。その際の留意点は、 “ボキャブラリを増やす”ということと、 “キーワードを覚える”ということであろう。例えば、学校で指導する際に使う各教科の言葉、例えば「重力」とか「足し算」「掛け算」といった用語は、人類の文化が発達していく中で、人類自身が作り上げてきた考え等を集約したものであり、それがキーワードとなっているわけである。さらに、もう一点大切にしたいことは、“５Ｗ１Ｈ的な受け止め方ができる力”をつけてやることである。その中でも、特に、「なぜ」については大切にしなければならないと思う。こうした点に留意しながら、身辺に様々にあふれている断片的な知識を論理的に組み立てるという意識を大切にしながら子ども達に向き合いたいものである。『言葉の力』を指導する場合のもう一つのポイントは、 “豊かな言葉”の獲得である。これは、メタファ※１の世界、比喩的な使い方と言い換えていいかもしれない。そして、子どもたちの指導においては、出会った言葉からイメージを広げさせ、それを広く感性として捉えさせていく手立てが必要と言える。例えば、『古池や蛙飛び込む水の音』という有名な句を考えた場合、この句が二百年もの長きにわたり大切にされてきた理由は、その写実的表現の巧みさによるものではないと言われている。というのは、俳句の世界で“蛙”といえば“山吹”が定番だそうだが、だからと言って、この句に「山吹や」という言葉を使うと、イメージのつながりがなくなってしまう。だから、下の句である『蛙飛び込む水の音』に最もそぐう上の句としては、『古池』しかないということになる。そうした言葉の豊かさに作者の感性が見られると言えるのだそうである。学んだことを認識するためには、今述べたとおり『確かな言葉』は重要な要素である。ただ、しかし、それだけでは感性的にさびしいと言えよう。つまり、『確かな言葉』が『豊かな言葉』に展開されてこそ、認識として深まりが見られると言えるのである。「教育とは、人を人間に育てることである」という考え方がある。ここでいう「人間」の学名は、「ホモサピエンス」。そして、この「サピエンス」とは、知性、知恵のことであり、この知性の土台が“確かで豊かな言葉”なのである。情報機器が急激に普及し始めている昨今、『言葉』が人を人間に高める唯一の道具であることを、私たち教育関係者は、改めて思い起こさなければならないと思う。 ※１メタファ比喩表現暗示的な演出