本を読もう！大阪大学仲野徹前総長の鷲田清一先生に、「君は医学部の教授のくせに縦書きの本を読むのか」と冗談めかして驚かれたことがある。たしかに、理系の割には本を読む方かもしれない。しかし、読むといっても、たかだか年に百数十冊というところだ。これまでに読んだ本をすべてあわせても、5 千冊にはとどかない。知り合いのうちで、いちばんたくさん本を読んでおられるのは、敬愛する出口治明さん（ライフネット生命会長）だ。すでに二万冊を読破しておられるとかいう噂である。その出口さん、つねづね「人間は『人から学ぶ、本から学ぶ、旅から学ぶ』以外に学ぶことはできない」と言っておられる。まったく同感だ。なかでも、いちばん手軽なのは本から学ぶことである。旅に出るには時間もお金もかかるし、人から学ぶには良き人に巡り会わなければならない。しかし、本ならば、いつでもどこでも手にとって学ぶことができる。それも、先人たちの智恵をなんら遠慮することなく、自分のペースで学ぶことができるのである。おもしろい統計が、『検証・学歴の効用』（浜中淳子著、勁草書房）という本に載っていた。大学を卒業してからの人生にとって重要なのは、学歴や大学時代に得た知識そのものでなく、自己学習ができるかどうかにかかっている、というのだ。インターネットや映像などもあるけれど、自己学習と言えば、なんといっても読書だ。さらにくわしく調べられていて、おおむね『読書に熱心だった人ほど、人材としての価値が高くなる』ことが明らかになっている。ただし、マンガと趣味・娯楽書の二ジャンルについては、読書量と所得との間に負の相関、すなわち、たくさん読んでいた人ほど所得が低くなる傾向があるから、注意したほうがいい。大学時代に学ぶ習慣を身につけた人は、その後も学び続けてキャリアアップしていける。それだけでなく、読書の習慣も持続するというのだから、いいことづくめだ。社会人になってからにくらべると、大学時代というのは、なんといっても時間的な余裕がある。その間に、マンガや娯楽書を読むのではなく、まともな本を読んで、読書を習慣づける。それこそが、将来まっとうな人生を歩むため、大学生がとるべき正しい道なのである。本を読めと言われても、何を読んだらいいのかわからない、という学生君たちも多いだろう。そんなとき役に立つのはよき指南役だ。この『ブックコレクション』などは絶好の読書ガイドになっている。それに、本好きというのは、えてして、自分が読んで面白かった本を勧めたがる。本に興味がない人には迷惑なことかもしれないが、それを利用しない手はない。かくいう私も、本を勧めるのが好きで、面白いノンフィクションをレビューするというグループ HONZ の一員として、定期的にレビューを書いている。最近発行されたおもしろいノンフィクションは、その HP（http://honz.jp/）を見るとすぐにわかるので、ぜひ覗いてみて欲しい。メンバーはみな読書家であるだけでなく、文章もうまいので、時にはレビューだけで本を読み終えたような気分になることもあるほどだ。最初は、とっつきやすくて面白いと思える本を読めばいい。しかし、そんな本ばかりや、新しい本、売れ筋の本だけを読んでいればいいという訳ではない。やはり、古典も読むべきだ。古典というのは、何十年、場合によっては何百年もの間、読み継がれてきた、すなわち、人から人へと勧められ続けてきた本なのである。時代の試練を経た本につまらない本があるはずがない。古典には、難しくてちんぷんかんぷん、歯が立たないこともあるだろう。しかし、チャレンジして絶対に損はない。かくいう私も偉そうなことは言えない。読みかけてギブアップしてしまった本が何冊もある。大学に入学した時に買ったままの本もある。しかし、そういう本は、本棚の目につく場所に置くことにしている。そんな本の背表紙を眺めては、いつか理解できる日が来るのではないかと夢見るだけでも、けっこう楽しかったりするのである。