医学フォーラム医学フォーラム海外留学だより大学に留学して（京都府立医科大学泌尿器科学教室）白石匠はじめに今回の東日本大地震で被災された皆様に心よりお見舞い申し上げますまた被災された皆様の一日も早い復興を心よりお祈り申し上げます私は年月よりアメリカメリーランド州ボルチモアにあるジョンズ・ホプキンス大学に留学し研究生活を送っておりますジョンズ・ホプキンス大学はボルチモアの実業家ジョンズ・ホプキンスの遺産を基に年に世界初の研究大学院大学として設立されましたその後年に病院年に医学部が設立されたアメリカの中では歴史ある大学のひとつです付属病院は全米ランキング位を年連続で維持しており（原稿執筆中にめでたく年連続となりました）ノーベル賞受賞者も数多く輩出しています（計人：医学・生理学賞人経済学賞人平和賞人化学賞人）ちなみに私が留学してからも年にノーベル医学生理学賞の受賞者を出しており間違いなく世界のトップレベルの研究機関であると言えます現在私は三木教授の紹介によりの基礎部門のであるのラボで研究をしておりますの研究室では主に臨床に直結する癌のつまり癌の原因や病態を細胞あるいは分子レベルで解明しこれに基づいた診断および治療法を開発することに焦点を当てて研究を進めてきています具体的には癌と正常組織における細胞核の核内骨格構造の違いとさらにその違いが癌でどのような役割を果たしているのかについて研究を進めてきており現在までに数多くの成果を挙げています私が研究しているテーマはの泌尿器癌に対するバイオマーカーおよび治療ターゲットとしての有用性の検討ですとは精巣と癌でのみ特異的に発現している遺伝子群の総称でその性質上有望な癌のバイオマーカーや治療のターゲットになり得るのではないかと期待されています現在は泌尿器癌の中でも主に前立腺癌においてその有用性を検討しています前立腺癌はアメリカでは罹患率位死亡率位の非常に重要な癌でありその分研究予算も大きく割り当てられているようですボルチモアはワシントンの北西に位置しアメリカ東海岸のチェサピーク湾の奥部にありますボルチモアは古くから水路の要地として繁栄しその面影を残すインナーハーバーは大変美しい港ですこの町がウオーターフロント開発の先駆者となり多くのの海辺の町がこれに追従したと言われていますインナーハーバーにはショッピングセンターや全米屈指のボルチモア国立水族館（大阪の海遊館はここをモデルにして設計されたそうです）海洋博物館などの観光名所が集中し季節の良い時期には大変賑わいますまたインナーハーバーの郊外に少し足を延ばせばアメリカ国歌発祥の地として知られるマックヘンリー要塞がありますここは米英戦争（第二次独立戦争）中もっ医学フォーラムボルチモアのインナーハーバーの風景とも熾烈な戦いだといわれた年の「マックヘンリー要塞の戦い」があった場所でアメリカ兵がこの要塞に立てこもり侵入したイギリス軍と戦ったことで知られています熾烈な戦いの後で平然となびく星条旗を見たメリーランド州生まれの弁護士氏が詩を書きとめこれが後に合衆国議会の議決により合衆国国歌となったそうですその他にもボルチモアはアメリカで最初に鉄道が開通した町野球の神様ベーブルースの生誕の地そして「ジョンズ・ホプキンス病院のある町」としてアメリカ人の中でもよく知られた町のひとつだそうですアメリカと日本の違う点を挙げればきりがないのですがやはりその広さには驚嘆させられますボルチモア都市圏は人口で全米位の規模を誇る大都市なのですが分ほど郊外に車を走らせれば広々としたのどかな風景が眼前に広がってきますまた郊外に向かう高速道路の標示にもマイル（≒ キロ！）先の町の名前が普通に表示されていたりしてその広さを実感できますさて私にとって留学して最もよかったことの一つは日本という国の素晴らしさを再認識できたことです日本に住んでいるときはアメリカや外国の良いところがよく目についたのですがこちらに住んでからアメリカの良いところを再認識するとともに日本の良いところもジョンズ・ホプキンス大学のシンボル的な建物医学フォーラムのメンバーと再発見できるようになりましたこちらに住んでいると「日本人＝信頼できる真面目な人」という認識は概ね当てはまっているように感じますこのような外国人からみた日本人の印象は昔からコツコツと先代の日本人が努力してきた賜物であり私も含めて海外に出る日本人にとって大きな味方となっていると思います現在のラボでもそのような点からとても働きやすい環境にあると感じていますこれもひとえに私が来る前に研究をされていた先輩方のおかげだと感謝するとともに私も頑張らなければと思っております現在の日本では世界中の様々な研究の試薬や情報が比較的容易に手に入り研究設備もアメリカに引けをとらない立派なものが多数あるように思いますそのような中で海外留学しなければできない研究というものは年々少なくなってきているかもしれませんまた研究留学することにより医療行為から遠ざかる不安は特に多くの経験を積んで技術を習得する必要のある外科系のドクターにとっては大きいのではないかと思います（実際に自分もそうでした）しかしながら世界中の異なる国から来た異なる文化を持つ人たちと一緒に研究や生活を共にすることは本当に楽しく有意義なものです月並みではありますがこれらの経験は今後の研究や診療そして人生に必ずプラスになると信じていますこれから留学の機会がある方は是非思い切って海外に飛び出してみることがよい経験になると思います最後になりましたがこのような貴重な機会を与えていただきました三木教授並びに教室員の方々にこの場をおかりしまして改めて厚く感謝申し上げます