Artikel Autismehulphonden

DP Zomer 2014_Dierenpraktijken nieuw 15-05-14 11:33 Pagina 28
Mens en dier
Autismehulphonden voor kinderen:
28
Een maatje én
een leraar
Onlangs vond de tiende editie plaats van de European Pet Night,
een evenement dat jaarlijks wordt georganiseerd door de
International Federation for Animal Health (IFAH). Hiermee
wordt aandacht gevraagd voor huisdieren en de plaats die zij
innemen in ons leven. Dit jaar richtte de organisatie zich op
het gebruik van hulphonden voor autistische kinderen.
Dierenpraktijken sprak met Ingrid Nijman, hoofd puppy- en
pleeggezinnenzorg bij KNGF Geleidehonden. Zij vertelt waarom
goed getrainde huishonden een belangrijke rol kunnen vervullen
in de ontwikkeling van autistische kinderen.
Tekst: Pien van Hout
DP Zomer 2014_Dierenpraktijken nieuw 15-05-14 11:33 Pagina 29
Een getrainde hu
ishond kan help
en
Vandaar dat KNGF Geleidehonden
zich, als eerste organisatie buiten
Engeland, heeft aangesloten bij het
PAWS-project. PAWS, dat staat voor
Parents Autism
Workshop &
Support, is een
trainings- en begeleidingstraject
voor ouders van
kinderen met
een stoornis in
het autismespectrum die willen weten
hoe een speciaal getrainde huishond
hun kind kan helpen. Ingrid: “Door de
aanwezigheid van een goed getrainde
huishond ervaren autistische kinderen
minder stress en angst, kunnen ze zich
beter concentreren, makkelijker contact maken en hebben ze minder last
van driftbuien.”
veranderingen en worden snel angstig of juist
heel boos bij onbekende
situaties. Er wordt daarom steeds vaker gebruik
gemaakt van speciale autismehulphonden die veiligheid en een bepaalde
mate van vrijheid bieden
aan autistische kinderen.
Het is voor autistische kinderen moeilijker om nonverbale communicatie te begrijpen en om te snappen wat anderen
van ze verwachten. Daarom hebben ze
soms moeite contact te maken met andere kinderen.
Uit wetenschappelijk onderzoek
29
is gebleken dat
kinderen met
autisme makkelijker in staat
zijn een hechte
band aan te gaan met honden dan met
onbekende mensen. Honden hebben
een positieve invloed op het sociale gedrag van autistische kinderen, waardoor ze makkelijker contacten kunnen
leggen. Dit effect wordt nog groter als
gebruik wordt gemaakt van een goed
getrainde autismehulphond. Op deze
manier kunnen honden stress verlagen
en sociale steun geven aan autistische
kinderen. Ook helpen ze bij het leren
van nieuwe taken.
Autistische kinderen kunnen vaak
heel intensief bezig zijn met één onderwerp. Ze weten er veel vanaf en
kunnen zich er helemaal in verliezen.
Hierdoor houden ze hun omgeving
niet meer in de gaten. Voor ouders is
dit lastig, omdat een onderbreking van
hun bezigheid tot frustratie bij het
‘Door de aanwezigheid
van een goed getrainde
huishond ervaren
autistische kinderen
minder stress en angst’
S
inds 2006 is KNGF Geleidehonden al bezig om speciale
therapiehonden op te leiden
tot autismegeleidingshond. Deze honden kunnen worden vastgemaakt aan
jonge autistische kinderen met behulp
van een riempje. Op deze manier loopt
het kind niet zomaar weg en leert het
van de hond wat wel en niet mag, zonder dat de ouders steeds aan het mopperen zijn. De rol van deze geleidingshonden is beperkt tot begeleiding en
veiligheid bieden aan kleine kinderen.
Sociale steun
Hoewel je autisme aan de buitenkant niet kunt zien, kun je het soms
wel aan iemand merken. Kinderen met
een Autisme Spectrum Stoornis zijn
altijd eerlijk en hebben oog voor detail. Meestal houden ze zich goed aan
regels, mits deze duidelijk en consequent zijn. Autistische kinderen
kunnen daarentegen vaak slecht tegen
DP Zomer 2014_Dierenpraktijken nieuw 15-05-14 11:33 Pagina 30
‘Honden hebben een
positieve invloed op
het sociale gedrag van
autistische kinderen’
Ingrid Nijman tijdens PAWS workshop 2
kind kan leiden. Volgens Ingrid kunnen hulphonden ook hier een
oplossing bieden: “Door een hond aan
te leren zijn kop op de schoot van het
kind te leggen of doordat ouders aangeven dat de hond uitgelaten moet
worden zijn kinderen sneller geneigd
hun bezigheid los te laten zonder dat
er een strijd ontstaat.”
Gezocht: lieve hond met veel
geduld
Ouders van autistische kinderen
die gebruik willen maken van een au-
tismehulphond kunnen
zich aanmelden voor
het PAWS-traject. Dit
bestaat uit drie workshops verdeeld over
drie maanden. Allereerst wordt bekeken of een hond wel
in het gezin past. Ingrid: “Een hond
verzorgen kost tijd, daarnaast moeten
ze intensief
met de hond
gaan trainen.
Hier zit niet iedereen op te
wachten.” Ook
het soort hond (pup of volwassen) en
de eigenschappen zijn belangrijk. Volgens Ingrid kunnen alle rassen geschikt zijn zolang de hond kinderen
leuk vindt, makkelijk in de omgang is
en stabiel in zijn gedrag. Ouders die al
een huishond hebben kunnen hiermee
deelnemen aan PAWS. Tijdens de
workshopdagen krijgen ouders uitleg
over basisopvoeding en specifieke training om van de huishond een autismehulphond te maken. Door de hond
specifieke vaardigheden aan te leren
wordt zijn waarde nog groter. Een
hond kan bijvoorbeeld worden getraind om een autistisch kind tegen
te houden wanneer
hij of zij zichzelf
beschadigd of het
kind vergezellen
naar school. Volgens Ingrid is het belangrijk dat ouders een realistisch
beeld hebben van wat ze van de hond
kunnen verwachten: “Een hond is
geen wondermiddel en ook geen oppas. Een hulphond kan er vooral voor
‘Ook de behoeften van
de hond zelf zijn
belangrijk’
DP Zomer 2014_Dierenpraktijken nieuw 15-05-14 11:33 Pagina 31
ht
ropean Pet Nig
Honden bij Eu
zorgen dat ouders makkelijker met
hun kind kunnen omgaan, waarmee
spanningen worden voorkomen.”
Ouders die de uitdaging aangaan, gaan
na de eerste dag van de workshop aan
de slag met de training van hun huishond. Hierbij zijn ook de behoeften
van de hond zelf belangrijk. Wanneer
eigenaren van autismehulphonden de
lichamelijke, emotionele en sociale
behoeften van hun hond (h)erkennen
verbetert het welzijn van de hond,
maar ook het gedrag en de prestaties.
Ouders leren bovendien wanneer ze in
moeten grijpen om de hond tegen het
kind te beschermen. Problemen die
ouders tegenkomen bij de training
worden tijdens de tweede en derde
workshopdag en de algemene terugkomdag behandeld. Daarnaast kunnen
ouders gebruik maken van een telefonische hulplijn en de ondersteunende
website van PAWS. Hiervoor werkt
KNGF Geleidehonden nauw samen
met de Nederlandse Vereniging voor
Autisme.
Hulphond maakt gelukkiger
Het PAWS-project is in 2011 begonnen in Nederland. Tegelijk met de
opstart is een begeleidingscommissie
opgesteld die het effect van het inzetten van de autismehulphonden vast-
Alejandro Bernal, Declan O'Brien,
Julie Gerling and Helen McCain
bij European Pet Night
legt. Op deze manier probeert KNGF
Geleidehonden na te gaan of het project zinvol is. Het Engelse geleidehondeninstituut waar PAWS is ontstaan,
heeft inmiddels al een aantal resultaten van eigen onderzoek naar buiten
gebracht. Hieruit bleek dat 85% van de
deelnemende gezinnen gelooft dat hun
autistische kind gelukkiger is sinds de
familie een hond heeft geadopteerd.
Door de aanwezigheid van een hond
ondervindt 62% van de ondervraagden
minder emotionele problemen met
hun kind. De hoop is dat deze resultaten ook in Nederland worden ervaren.
De reacties zijn tot nu toe positief.
PAWS is er voor ouders met autistische
kinderen tussen drie en zestien jaar die
een eigen hond hebben of bereid
zijn deze aan te schaffen. Het
workshoptraject bestaat uit
drie trainingsdagen en
één terugkomdag
met de hond.
De kosten voor de
gehele workshop
bedragen €75,
inclusief alle
trainingsmaterialen
en de lunch.
Voor meer informatie:
www.paws.nl.
IFAH en de
European Pet Night
De International Federation for
Animal Health (IFAH) is de Europese brancheorganisatie voor
producenten van veterinaire medicijnen en andere dierlijke gezondheidsproducten. Hieronder
vallen zowel bedrijven als diergezondheidsverenigingen. De IFAH
wil communicatie tussen regeringen, organisaties, bedrijven en
consumenten bevorderen om
veiligheid en welzijn voor mens
en dier te vergroten. Dit bereiken
ze onder meer door het organiseren van een jaarlijkse bijeenkomst voor huisdiereigenaren,
-organisaties en -bedrijven: de
European Pet Night. Ieder jaar
staat een andere organisatie die
huisdieren op een nuttige manier
inzet in de maatschappij centraal. Tijdens de editie van
12 februari 2014 was de
directeur van de IFAH, Declan
O’Brien, aanwezig om alles in
goede banen te leiden. Declan:
“Sinds de eerste European Pet
Night ben ik nog steeds plezierig
verrast over de prachtige dingen
die gezelschapsdieren doen om
ons te helpen. Onze slogan verwoordt dit: dieren zijn goed voor
ons, wees goed voor hen.”
31

Download Report