優　秀　賞低環境負荷の緑茶飲料充填システム株式会社伊藤園生産本部　田熊元彦東洋製罐株式会社テクニカル本部　末　俊雄伊藤園は東洋製罐と協働し、容器軽量化・環境負荷低減および香り保持・品質向上を目的として、緑茶飲料に最適な充填システム「新・飲料充填方式（ＮＳシステム）」を開発した。緑茶飲料は自然、健康、安全に加え、風味の繊細さなどに高い水準が要求される。ＮＳシステムは、持続可能な生産・消費という社会課題解決に貢献する革新的な技術である。その特長は品質向上を図りつつ、省資源、二酸化炭素（ＣＯ２）削減、水資源リサイクルの “一石四鳥” を実現した点にある。一般的な茶飲料の充填方式には、高温の飲料を充填する「ホットパック充填方式」と、ＰＥＴボトル内を薬剤で殺菌して水で洗浄後に飲料を常温で充填する「無菌充填方式」の２種類がある。ホットパック充填方法は飲料を高温にするエネルギーが必要であるとともに、ＰＥＴボトルの耐熱性が必要となり、軽量化にも限界がある。一方、無菌充填方法は薬剤の使用とその洗浄のために水を使用するため、水環境への負荷が課題であった。また両方式はＰＥＴボトルを充填工場に輸送し、飲料を充填していた。これに対し、ＮＳシステムはＰＥＴボトル成形前の試験管状プリフォームを輸送し、衛生管理されたクリーンな製造ライン内でＰＥＴボトル成形する。これにより、衛生性の高いＰＥＴボトルを製造し、薬剤 −8− を使用せずに常温充填する。言い換えれば、両方式のいいとこどりで、省エネルギーとＰＥＴボトルの軽量化を同時に実現した。ＮＳシステムにより、容量５００ｍｌのＰＥＴボトルの場合、１本当たり重量を従来比３０％減の１９ｇに軽量化できた。年間に換算すると約２９９１ｔの樹脂量削減を図れるため、高い省資源効果がある。このほか、キャップを同１３％減の 2 . 6ｇに軽量化し、ラベルの厚さも同４０－５０％減の２０μｍに薄膜化した。また薬剤を使わないため、洗浄水も不要となり、水資源の省資源化に貢献できた。さらにプリフォームによる輸送容積の縮小化と素材配送の合理化を実現。常温充填は緑茶が高温にさらされないため、品質劣化防止と香りの向上につながる。ＣＯ２削減効果も上がった。ＮＳシステムで企業と消費者のウィン・ウィンの関係を構築できる。伊藤園と東洋製罐は高品質と省資源を両立し、コスト削減を図れる。消費者は高品質で環境に配慮した製品を購入できる。そして省資源・省エネルギー・ＣＯ２削減を推進することにより、社会・環境のための持続可能な生産と消費を実現できる。ＮＳシステムは緑茶飲料のメガブランドである「お～いお茶」への採用とともに、計画的に全国展開してきている。将来性、波及性が高く、社会的なインパクトが大きい。またブランドに直結する技術として、今後の進化が期待される。 −9−