2015 年 9 月 14 日(月) 「ロンドンは花束となって揺れている」－。のちに語りぐさとなる書き出 し で 本 紙 特 派 員 の 記 事 が 載 っ た の は 、 1953(昭 和 28)年 6 月 3 日 の 朝 刊 だ っ た 。 英国のエリザベス女王の戴冠式は、華やかなトップニュースとして世界を巡っ たいかんしき た。 父 君 ジ ョ ー ジ 6 世 の 急 死 と と も に 即 位 し た の は 前 の 年 の 2 月 だ っ た 。63 年 余 が流れ、今年 9 日に高祖母のビクトリア女王を抜いて、在位が歴代最⾧になっ たとニュースが届いた。王室によれば、同日の午後 5 時半ごろ、高祖母の 2 万 3226 日 と 16 時 間 23 分 を 超 え た と い う 。 かの国らしい律義さに感心する。といっても祝賀の行事は行わず、女王夫妻 は当日も鉄道の開通式典に出席して公務をこなした。祝うことは高祖母の死を 喜ぶことにつながる、との配慮からと伝え聞く。 そ う い え ば 、 114 年 前 の ビ ク ト リ ア 女 王 の 葬 儀 を 、 ロ ン ド ン に 留 学 中 の 夏 目 漱石が見ている。大変な人並みの中、下宿のあるじに肩車をしてもらったと日 記 に 残 る 。「 柩 は 白 に 赤 を 以 て 掩 わ れ た り 」。 寒 い 2 月 の 土 曜 日 の こ と だ 。 ひつぎ もっ おお そ の ビ ク ト リ ア 女 王 の 享 年 も 、89 歳 の 現 女 王 は す で に 超 え て い る 。ダ イ ア ナ 元皇太子妃の事故死の際には、冷ややかな対応が国民の批判を招いた。寒風も 吹いたが、いまや広く敬愛を集め、王室支持の世論は高値安定を保つ。 こ の 間 の 首 相 は チ ャ ー チ ル を は じ め 12 人 を 数 え る そ う だ 。稀 代 の 大 輪 と い う べきか。永く延ばしていただききたい、在位の歳月だ。 なが 『 天 声 人 語 2015 年 9 月 13 日 (日 )』
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