子供たちに聞かせてあげたいノーベル賞 2015 《子供たちに聞かせてあげたいノーベル賞 2015》 2015 年ノーベル生理学医学賞寄生虫感染症とマラリアに対する新規治療方法の発見他の動物の身体の表面や体内に住んでそこからするオンコセルカ症やリンパ系フィラリア症の発栄養を奪い取って生きている生物のことを寄生虫生率を著しく低下させると共に、寄生虫が原因とと呼びます。寄生虫によって引き起こされる疾患なるその他の疾患の拡大を防ぐためにも有効でしは、人類を数千年以上にわたって悩ませてきました。た。特に衛生状態が悪く医療制度も整っていない中国人として初の自然科学賞受賞者となった貧困層地域において蔓延しやすいため問題は大きト・ユウユウ博士はマラリア治療薬アルテミシニく、人類の健康と福祉の向上の大きな障壁であり、ンを発見し、マラリアに感染した患者の死亡率を世界における健康問題の中でも主要な問題となっ大幅に低下させました。ています。そのような背景の中、2015 年のノーベこれらの二つの新薬は毎年何億人もの人々に投ル生理学医学賞は、「線虫による感染症に対する新与され、多くの人を難病から救い、人々の健康を規治療方法の発見」「マラリアに対する治療方法の改善しました。病気の苦痛を軽減した効果は計り発見」の二件に対して授与されました。知れません。線虫による感染症に対する新規治療方法の発見に取り組んだウィリアム・キャンベル博士と大村顧みられない熱帯病智博士は画期的な寄生虫駆除新薬アベルメクチンとその作用をさらに高めた改良品を発見しました。それらの新規医薬品は寄生虫が原因となって発症私たち人間は膨大な種類の生物の中に埋もれるようにして生きています。ネコ、イヌなどの動物線虫による感染症に対する新規治療法の発見ウィリアム・キャンベル米国ドリュー大学名誉フェロー 1930 年アイルランド出身大村智北里大学特別栄誉教授 1935 年山梨県出身マラリアに対する治療法の発見ト・ユウユウ中国中医科学院主席研究員 1930 年中国出身 1 子供たちに聞かせてあげたいノーベル賞 2015 たちだけでなく、病気の原因になったり、場合にの原因になったりします。移動にはリンパ管を使よっては致死的な影響を与えることもある生物もうこともあるため、リンパ節が炎症を起こして腫大量に生息しています。れ上がります。また、角膜で炎症が起きると角膜寄生虫は動物（宿主）の身体の表面や体内に住が濁って損傷し失明に至ります。み着き宿主から栄養を奪い取って生きている生物アフリカを中心に 34 カ国で 1800 万人もの人がです。体内の寄生虫は様々な病気を引き起こしまオンコセルカ症を発症しており、27 万人が失明、す。世界の人口の三分の一が寄生虫に苦しめられ 50 万人が視力に障害が出ています。アフリカ地域ていると推定されていますが、特にアフリカのサでの失明原因の第 2 位です（第 1 位は緑内障）。感ブサハラ（サハラ砂漠以南）、南アジア、中南米で染力はそれほど高くありませんが、感染地域で暮寄生虫による健康被害は顕著です。らしている人は何度もブユに刺されるうちに感染今回の受賞に関わるオンコセルカ症とリンパ系フィラリア症も寄生虫によって引き起こされる病します。アフリカと中南米では WHO による大規模な集団治療とブユ対策が行われています。気の一種です。リンパ系フィラリア症リンパ系に寄生するフィラリアという寄生蠕虫（ぜんちゅう）が病原体で、こちらは蚊が媒介して人から人へと感染します。感染するとリンパ系に激しい炎症を起こし、リンパ浮腫を発症します。免疫力の低下で細菌感染を起こし足が象のように大きく腫れる象皮病などの身体障害を発症することがあります。患者数は 1 億 2 千万人以上とされています。リンパ系フィラリア症が直接の原因で死亡することはありませんが、免疫力が大きく低下するため、その他の感染症を併発して重篤になオンコセルカ症る場合がよく見られます。WHO では 2020 年までの根絶を目指しています。オンコセルカ症は河川盲目症とも呼ばれ、回旋糸状虫による感染症です。症状は激しいかゆみかマラリアら始まり、重症化すると視覚異常を経て失明に至ります。名前の通り、河川に生息するブユ（ブヨマラリアはハマダラカに刺されることによってとも呼ばれる吸血性の昆虫）が人を刺すことで皮感染するマラリア原虫よる熱帯・亜熱帯地方に広膚の中に幼虫が侵入します。また感染者を吸血しがる伝染病で、最も患者として多いのはアフリカた際に皮膚内の仔虫を吸い込み、仔虫がブユの体のサブサハラ（サハラ砂漠以南）に住む子どもた内で感染性の幼虫に成長します。成虫は 15 年も人ちです。日本では 1960 年代以降ハマダラカによ間の体内で生きてメスは最大 20 センチにも成長る感染は見つかっていませんが、感染地域に渡航し、卵を産み続けます。卵からかえった前期幼虫した人が現地で刺され帰国時に持ち込むことがあが次の感染を引き起こしたり、目に移動して失明り、輸入感染症に分類されています。発症すると 2 子供たちに聞かせてあげたいノーベル賞 2015 発熱し、マラリア原虫は赤血球に感染するため赤血球が破壊されて貧血症状を呈します。重篤化す医薬品企業での改良と発売ると錯乱や腎不全が起き、脳が損傷して死に至ることもあります。世界で 34 億人の人々がマラリアに感染する可一方、当時メルク社の研究者だったウィリアム・キャンベル博士は寄生虫生物学の専門家です。能性のある地域で生活しており、3 億～5 億人がマキャンベル博士は大村博士が有用な物質が含まラリアに感染し、毎年 50 万人もの人がマラリアでれていることを発見したストレプトマイセスの培命を落としています。地を入手し、その寄生虫への有効性を検討しました。その結果、静岡県伊東市のゴルフ場で採取し富士山が見える場所には良い微生物がいるた土を培養した培地に含まれる成分の中の一つが家畜寄生虫に対して著しい駆除効果があることを大村博士はワインの発酵生産に刺激を受けた微確認しました。生物学者であり、微生物由来の天然物の単離の専試験サンプルには様々な物質が溶け込んでいま門家でもあります。微生物の持つ有用物質の生産す。それらの中から寄生虫に作用している物質を能力に着目した研究を長年続けており、寄生虫治突き止め、化学的な構造を決定し、アベルメクチ療薬の開発においても、土壌中微生物のストレプンと命名しました。この物質は化学的に構造を変トマイセスに注目しました。ストレプトマイセス換することによってさらに効果が高められたイベは古くから抗菌活性を持つ物質を多数作り出すこルメクチンへと改良されました。とが知られており、1952 年にノーベル賞を受賞したセルマン・ワクスマンのストレプトマイシンの発見は有名です。大村博士は各地で採取した土のサンプルを培養し、寄生虫駆除できそうな作用のある物質を持つ細菌を地道に探しました。実験したサンプル数は 5000 以上となりましたが、そのうちの 50 種類程度が新薬の候補となりました。北里研究所とメルク社は共同でイベルメクチンを牛や馬などの家畜寄生虫駆除用動物薬として発売しました。イベルメクチンはとてもよく効く薬として畜産農家に歓迎され、商業化に成功したことから、人間に感染する寄生虫に対する効果が試験されました。その結果、効果的に寄生虫の幼虫（ミクロフィラリア）を駆除し、オンコセルカ症などの治療効果が確認されたことから、人間用医 3 子供たちに聞かせてあげたいノーベル賞 2015 薬品としても発売することに成功しました。このマラリアはかつて、1930 年代に開発されたクロように大村博士とキャンベル博士による貢献によロキンまたは 1940 年代に開発されたキニーネにって、寄生虫が原因となる疾患症に対する強い効よって治療が行われていましたが、マラリアの原果を持つ新たな薬が誕生しました。因生物であるマラリア原虫が突然変異を繰り返す近年の医薬品開発は病気の原因となっているタことによってこれらの薬の効かないマラリアに変ンパク質の構造をコンピューター上で再現し、そ化してしまい、治癒率は低下を続けていました。の構造にフィットするような医薬品の構造をデザ 1960 年代後半、マラリアを撲滅するための努力はインする手法や、医薬品メーカーが持つ大量の物失敗し、患者数は増加に転じました。当時、中国質ライブラリに対して、明確な方向性を持たず手はマラリア対策を国家の重要な課題としてとらえ、当たり次第に評価するランダムスクリーニングなト・ユウユウ博士は、マラリア治療薬開発専門のどが増えてきています。それも方向性の一つでは科学者として国家によって育て上げられました。ありますが、土壌中には人間の役に立つ細菌がたト博士は新規のマラリア治療薬を開発するためくさん活動しています。そこから今後も効果の高に、伝統的な漢方薬の研究に取り組みました。マい医薬品が見いだされ、未だ有効な治療薬のないラリアに感染した動物での薬草療法の大規模な研まま日本や近隣国で不安が増しているデング熱や究と、生薬に関する古い文献を 1000 年以上前のエボラ出血熱治療薬なども開発されることが待たものまでさかのぼって詳細に検討する二本立てのれます。研究を行い、最終的には 200 種類の植物から 400 種類近い成分を取りだして効果を調べる実験を行 1600 年前の文献をヒントに発見いました。その結果、ヨモギ科の植物クソニンジンから有コラム：微生物が作る医薬品 2015 年のノーベル生理学医学賞ではいずれも天然物が作り出す化学物質が医薬品として開発されましたが、他にも微生物から誕生した薬はたくさんあります。 ○抗生物質「ペニシリン」 1928 年にアレクサンダー・フレミングが青カビから発見した人類初の抗生物質。全く関係の無いブドウ球菌の研究をしていたところに青カビが混入し、青カビの周辺にはブドウ球菌が生育していないことに気づいたフレミングは青カビに菌を殺す物質が含まれているのではないかと考え発表しました。 ○結核薬「ストレプトマイシン」ストレプトマイセス（放線菌）から取り出された初の結核用抗生物質です。米国ラトガース大学の微生物学者セルマン・ワクスマンと彼の研究室の学生アルバート・シャッツによって発見されました。 ○免疫抑制剤「タクロリムス」筑波山から採取した土の中に生息していたストレプトマイセスが作り出す物質として 1984 年に当時の藤沢薬品工業の研究によって発見され、臓器移植時の拒絶反応抑制やアトピー性皮膚炎の炎症を抑える薬として開発されました。 ○コレステロール合成阻害剤「コンパクチン」青カビが作り出す物質の中から、アルバート・アインシュタイン医科大学留学研究中だった当時の三共株式会社の生化学者遠藤章博士によって発見されたコレステロール降下薬です。この物質の構造を基本にしてさまざまな効果が強く安全性の高い物質が開発され、世界中で現在も使用されています。 4 子供たちに聞かせてあげたいノーベル賞 2015 効成分を抽出することに成功しました。ト博士はで使用されています。その他のマラリア治療方法感染した動物および人間の両方で、後にアルテミとの併用療法において、患者全体の 20％以上、子シニンと呼ばれる薬草成分の治療効果を試験し、供の患者の 30％以上についてマラリアによる死治療試験の初期段階ですでにマラリア原虫を速や亡率を低下させていると推定されます。アフリカかに殺す作用があることを確認。ここに重症マラについてみれば毎年 10 万人以上の命がアルテミリアの治療における新しい種類の医薬品が誕生しシニンによって救われているはずです。ました。アベルメクチン及びアルテミシニンの発見は重篤な寄生虫疾患を患っている患者のための治療に革命をもたらしてきました。キャンベル博士、大村博士、ト博士による寄生虫病治療の発見によって受けた人類の利益は計り知れません。《受賞者プロファイル》ウィリアム・キャンベル寄生虫学者、生化学者元メルク社上級科学者今回の受賞研究が人類に与える効果米国ドリュー大学名誉フェロー 1930 年アイルランド出身アベルメクチン及びアルテミシニンの発見は寄 1957 年ウィスコンシン大学で学位取得生虫病の治療を根本から変えました。今日アベルメクチン誘導体のイベルメクチンは、寄生虫症に大村智（おおむら・さとし）悩まされている世界のすべての地域で使用されて化学者います。特に貧しい国に対してはメルク社から無北里大学特別栄誉教授償提供を受けたイベルメクチンを WHO が 1987 韮崎大村美術館長年から配布しています。 1935 年山梨県出身イベルメクチンは、多くの種類の寄生虫に対し 1968 年東京大学薬学博士て極めて有効である一方で、副作用はとても限ら 1970 年東京理科大学理学博士れたものです。オンコセルカ症とリンパ系フィラ 1975 年北里大学薬学部教授リア症が蔓延している国々の人々の健康と福祉の改善におけるイベルメクチンの重要性は計り知れト・ユウユウないものがあります。オンコセルカ症とリンパ系中国中医科学院主席研究員フィラリア症の治療は非常に有効に進められてい 1930 年中国浙江省出身ますので、これらの病気は WHO の計画通りに根 1960 年代後半マラリア研究に着手絶に成功するかもしれません。 2000 年中国中医科学院主任教授一方、中国漢方薬から取り出されたアルテミシニンは、世界のすべてのマラリア患者の多い地域 5