第１２回金沢市児童科学教室～「教具の正しい使い方」の意味！～１１月１４日(土)、１２回目の「金沢市児童科学教室」が開催されました。明成教室と中央教室の５年生は、「ガスバーナーを使って作ろう」の１回目「べっこう飴づくり」でした。まずは、ガスバーナーの使い方の実習です。学校ではまだやったことがない児童が殆どで、アルコールランプとは比べものにならない火力の強さや、「ガス」という何だか怖そうな燃料を扱うということで、皆真剣に聞いていました。明成教室ではマッチの扱いから始まりました。最近は家庭でも殆どマッチを使いません。そこで「理科学習でのマッチ不要論」もあるようですが、科学教室では「基本的な操作の習得」の経験や、「火の正しい扱い方」の理解のためにも、ずっと指導しています。今回の指導で感心したのは、“燃えがら入れの置き方”の説明でした。「どこに置くのかは、利き手による」というのです。つまり、右利きなら右側に、左利きなら左に置くと良いということです。たったそれだけか、と思うかもしれま〔きちんとした指導と、真剣な子ども達（燃えがら入れの位置に注目)〕せんが、「理科の教具の正しい扱い方には、必ず理由がある」ことに気付かせる、とても大事なことだと思います。上皿天秤で「物の重さを量る時と、薬品などを量りとる時」では、分銅をのせる皿が反対になりますが、これを丸暗記するとすぐに忘れてしまいます。しかし、どちらにのせるかは利き手によって違うことを理解していると、その場で思いつくことができます。中央教室では、べっこう飴を作る際の、砂糖を加熱するカップの話をしていました。普通のアルミカップと、マドレーヌ用の厚手のカップを比較しながら、普通のアルミカップは、少し傾くと形が崩れて、高温の液状になった砂糖が流れ出て危ないから、必ず厚手の物を使うようにと実物を見せながら話がありました。これも、授業ではここまで言わずに、安全なマドレーヌ用のカップを黙って使わせる所だと思います。「実験は与えられるものではなく、自分たちで作り上げていくもの」という基本的な捉えが生きていて、良い指導だと感じました。泉教室は、「使い捨てカイロのあたたまるひみつをさぐろう」で、使い捨てカイロの自作に取り組んでいました。封筒の中に、きっかり２０ｇの鉄粉を入れるのですが、見ていると、慎重に少しずつ何回にも分けて量っているグループがある一方で、２０ｇの目安が分かっているグループは、最初は大胆に量り、１８ｇ当たりになって〔鉄粉を量りとる子ども達〕から、慎重に量り、最後は、薬さじの反対の「耳かき」のような部分を使って微調整していました。「機械的にただやるのではなく、目安を持って行う」ことが、本当の「正しい使い方」につながると感じました。