循環器緩和ケアへの取り組み循環器緩和ケアとはがん医療の分野では『緩和ケア』という言葉は世間に広く浸透しています。一方で重症心不全は、がんと同様に終末期の症状が強く、生活の質が著しく損なわれるにも関わらず、これまでは積極的治療ばかりが重視され、緩和ケアの恩恵を受けることは非常にまれでした。しかし、超高齢化時代を迎え、生命予後だけでなく、心不全患者の生活の質をも重視した新たな医療体系の確立が求められるようになりました。また、心不全は予後予測が困難で最期は比較的急速に終末期に至るという病みの軌跡の特徴があり、比較的元気なうちから『Advance Care Planning』（今後どのような医療を受けたいか等について話し合うプロセス）を行うことが患者・家族の望む終末期医療の実現において重要であることが分かってきています。そうした背景から、専門性を持った多職種協働により患者の問題解決を試みる循環器緩和ケアチームの存在が求められるようになりました。循環器緩和ケアを循環器内科医が担う意味心不全の症状緩和の実践においては、まずそれまでの心不全治療の経過を適切に評価する必要があります。なぜならばエビデンスに基づいた適切な治療自体が、症状緩和をもたらすからです。また、循環器疾患では、終末期になっても機械的循環補助や心臓移植などの積極的治療で改善する選択肢が残されることが特徴であり、その適応を適切に判断する専門性も求められます。当科の取り組み 2015年5月より当院緩和ケアチームと協働し、循環器内科医師、緩和ケア科医師、精神科医師、看護師、薬剤師、理学療法士、MSW等で構成される多職種チームによる循環器緩和ケアへの取り組みを始めました。我々は末期心不全患者の全人的な苦痛に対する緩和ケアの提供だけでなく、当院心臓血管外科とも協力し、補助人工心臓の装着や心臓移植医療に進む可能性がある重症心不全患者への意思決定支援や日常生活のサポート等にも取り組んでいきます。また、循環器緩和ケアの啓発活動を行うとともに、地域の開業医の先生方と連携してより良い末期心不全の在宅医療も進めていく予定です。（柴田龍宏）