毎年、寒くなってくると「ＲＳウイルス」が テレビや新聞で話題になります。 「ＲＳウイルスに感染する子どもが今年は多 い！」とか、「ＲＳウイルスに感染すると大 変！」とか聞きますが、ＲＳウイルスってどう いうものなんでしょう？ ＲＳウイルスというのは冬の「かぜ」の原因ウ イルスのひとつです。このＲＳウイルスにかか っても、たいていは咳と鼻水くらいですんでし まいます。２歳までに誰でも一度は、知らない うちにＲＳウイルスに感染して「かぜ」をひい ているのです。 そんな軽いかぜのウイルスなのにどうして大 騒ぎをするかというと、赤ちゃんがＲＳウイル スに感染すると、ときに細気管支炎という状態 になることがあるからです。 細気管支炎というのは喘息のようにゼイゼイ 苦しくなる病気で、とくに６か月以下の赤ちゃ んでは重症になって入院することもあります。 このように細気管支炎が重症になると大変な ので警戒しなくてはいけないのですが、細気管 支炎になるのはＲＳウイルスにかかった子の 一部（主に１歳以下の赤ちゃん）だけなのです。 ほとんどの子は軽いかぜ症状だけで、他のかぜ ウイルスにかかったのと変わりはありません。 ＲＳウイルスにかかったかどうかは検査でわ かります。インフルエンザと似た方法で１５分 くらいでわかります。３年前から外来でも 1 歳 以下なら検査してもよい（保険がきく）となっ たので、検査をする医院が増えました。 でもＲＳウイルスの検査で陽性（かかってい る）とわかったところで、症状が軽いかぜなら とくに心配はないし、ＲＳウイルスに効く薬は ないので治療はそのまま変わりません。逆に、 咳やゼイゼイなどの症状が強くて細気管支炎 が疑われるときは、ＲＳ検査で陽性であろうが なかろうが、入院も考えて細心の注意が必要に なります。 私ども小児科医にとっては、ＲＳの検査をする ことが大切なのではなくて、症状をよく見て、 軽い風邪なのか、細気管支炎で苦しそうなのか を見分けることが大切なのです。 そのあたりをマスコミは勉強不足のまま「ＲＳ がふえている！」「ＲＳにかかったらたいへん だ！」と、まるで猛毒ウイルスがこの世に出現 したかのような報道をするので、お母さんたち は怖くなってしまいますね。 私のクリニックに来るお母さんの中にも「ＲＳ ですか？」と心配そうに聞かれる方があります。 最近では保育所から「ＲＳかどうか、調べても らって下さい！」と言われることもあるようで、 橋本先生は困っています。 まとめますと、ＲＳウイルスは赤ちゃんがかか ったときに、（まれに）重症の細気管支炎にな るので気をつけなくてはいけない病気です。で も大半の子どもたちにとっては、冬のかぜの原 因ウイルスの一つにすぎません。このあたりを 皆さんはよく理解していただいて、マスコミの 過熱報道にあおられないようにしましょう。
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