優秀賞家族で作る幸せごはん横手市立福地小学校　六年さ佐とうらん藤　蘭私の家は、米やすいか、さまざまな野菜を栽培して出荷している農家です。冬には、横手市雄物川町の特産物である干しもちを作り、一年中忙しい日々が続きます。そのなかでも米作りは、収穫までに多くの手間がかかり大忙しです。作業の多くは機械を使っていますが、仕事は山のようにあり、大変です。春三月、雪消えの頃に始まるのが、よい種もみを選別する塩水選の作業です。おいしいお米を収穫するには、まずよい種もみを選ぶことが大切なので、気の抜けない作業です。つぎに、種もみを育苗箱にまきます。祖父や祖母、両親や姉、そして二才の弟までもが協力して種まきをするのです。そうして整えた育苗箱は、ビニールハウスにすきまなく並べ、種が日光で焼けないように銀色のシートをかけて保護します。数日すると芽が出て葉が伸びてきます。その葉が一センチから二センチになったら、シートをとります。そして、元気に育つように願いながら毎日水やりをします。それは、まるで赤ちゃんを大事に育てているかのようです。苗が約十五センチになったらいよいよ田植えです。田植えは、お父さんが田植え機でしますが、田んぼのすみはどうしても機械で植えることができないので、祖母が手植えをします。長時間腰を曲げての作業なので、とてもつらそうです。私がもう少し大きくなったら祖母に代わってあげたいなと思っています。田植えが終わった水田は、まるで緑のじゅうたんを敷きつめたようで、早苗の緑が青空に美しく映えます。また、まぶしいほどの水田や鳥海山をながめていると、ゆったりとした気持ちになります。田植えが終わっても、苗が病気にかからないように消毒をしたり草刈りをしたりと仕事が続きます。また、田に水をたっぷり入れたりぬいたりして水の管理にも注意を払います。そして、季節は秋、うれしい収穫の時期です。実に養分が行きわたり、葉やくきがオレンジ色になると稲刈りです。稲刈りは、父がコンバインでどんどん刈っていきます。そして乾燥機で乾燥させてお米のでき上がりです。お米は、多くの手間をかけ、家族全員の協力があってできるものなのです。だから、私たちが生きるうえで欠かせない米を一粒でも残したり捨てたりしてはいけないと思います。いつでも米があって、いつでも食べられることは、とても幸せなことなのですから。私の家では、母がていねいに米を研いでごはんを炊いてくれます。家族みんなの努力が実った白くてピカピカのごはんです。私は、毎日感謝をこめて言うのです。「いただきます。」この一言を言うときが、最高の幸せと家族がいるうれしさを感じるときなのです。