旧老川小学校を、地域活性化の日本のモデルに！ ∼efco チャレンジ老川小学校は 2013 年に廃校になりましたが、新しい活用方法を導入し、地域の皆さまとともに「地域活性化」の拠点にします。コンセプトは「エコ・フューチャーセンター」です。「フューチャーセンター」とは、まだ普及していませんが、北欧から生まれた「未来をつくる仕組み」です。多様な関係者が従来の組織や枠組みを超えて集まり、自由な発想の討論を通して、課題を選び、解決していく「場」をいいます。私たちは、さらに一歩進めて「エコ・フューチャーセンター」としました。これに、老川を冠し、英語で、Eco Future Center＠Oikawa 、略して efco（エフコ）としました。こうして、efco は、老川を拠点として、未来に向かって地域活性化を行います。具体的には、自然エネルギーの利用・事業開発、コンピュータやインタネットを用いたテレワーク事業、自然やアートを生かしたエコミュージアム観光事業など、これらに関連した宿泊研修、セミナーなどを行います。以上を一口で言うと、「研修型体験観光施設」として、町外の人にも来ていただいて、地元経済の活性化、雇用の創出を図っていきます。全国の地域活性化のモデルにしたいと考えています。 efco.jp（エフコ・ドット・ジェイピー）は、多彩な関係者の集まりです。 efco 事業の実施は、一般社団法人 efco.jp が行います。そのメンバーは、企業経営者、大学教員、ICT（情報通信）エンジニア、自然エネルギー研究者、不動産、自動車関連の各事業者、地域活性化の専門家等で構成している一般社団法人です。老川小学校は「エコ･フューチャーセンター」として動き出します ! 旧老川小学校は、建物は今のまま新しい使い方が始まります私たち efco.jp と町の方々が、共同で使わせていただきます旧老川小学校を、地域活性化の日本のシンボルに∼ efco ストーリー皆様の愛している老川小学校。2013 年に廃校になりましたが、新しい活用法で復活させます。校舎を立て替えるわけではありません。新しい活用方法を導入し、皆様とともに「地域活性化」の拠点にいたします。新しく導入するのは、「エコ・フューチャーセンター」です。「フューチャーセンター」とは、日本中で徐々に生まれてきている「未来を作る仕組み」です。様々な主体の人々が既存の組織の枠組みを越えて集まり、自由な発想の討論で課題の抽出・解決をはかる場のことです。それは単なる議論にとどまらず、事業を興したりイベントを実施したり制度を作ったり、未来に向けた新しい取り組みを実施します。私たちはさらに、自然エネルギーの最先端の活用法をここで研究し、皆様とともに事業化しようと思っています。そこで日本で初めての「エコ・フューチャーセンター」と名付けました。efco とは、「Eco Future Center at Otaki ＆ Oikawa」の頭文字を取ったものです。エコ（eco）で未来（future）を意識し、未来を先取りした仕組みや事業を行うセンター（center）です。そして地元（Oikawa）と一緒に共存共栄する施設です。多彩な事業を実施し、町外からも多くの人を呼び、地元の雇用促進と経済的なプラスを目指します。キーワードは「先進的な田舎」。人々の心のふるさとでありつつ、同時に最先端のものを生み出す場をも目指します。来る 2015 年 4 月、桜の満開に合わせ、efco は始動します。その開所式とともにお子さんから大人の方まで楽しんでいただけるささやかなイベントを行い、efco の取り組みの一端を知っていただきたいと思います。これから、いくつもの事業の道具を旧老川小学校に持ち込み、多くの人が順々に見学に来るようになります。その初めの一歩の日に、町の皆様とぜひ、再出発する旧老川小学校でお会いしたいと思います。 efco.jp（エフコ・ドット・ジェーピー）は、多彩な専門家の集まりです efco.jp は、旧老川小学校を拠点とした、非営利型の一般社団法人です。千葉大学教員、ICT（情報通信技術、インフォメーション・コミュニケーション・テクノロジー）事業者をはじめとして、環境関係事業者、観光アートデザイナー、イベント PR プロデューサーなど、多彩で豊富な知見と経験を持つ 15 の個人や団体が協力して efco を運営し、大多喜町や近隣地域の「地域活性化」に全力で取り組みます。多くが千葉や東京在住ですが、中には大多喜町にすでに移住を決めた者も、また遠く青森県の者もいます。特に ICT と自然エネルギーの活用は 21 世紀の日本を担う事業で、efco.jp にも複数の専門家がおり、efco の活動の重要な役割を演じます。代表理事：佐藤建吉（千葉大学大学院工学研究科准教授）