3月から4月へ、ひとつの区切りを迎える季節がやってきました。 29日には、焼尻小学校の神下先生、 30日には同じく小学校の調理師・佐怒賀さん、発電所の河合さんが退職、転職に伴い離島。多くの島民に見送られながら、新たな生活へ向けて出発しました。故郷を離れての島暮らしはなかなかにゆるくなかったと思います。同じ移住者としても、勉強させられることが多々ありました。月並みですが、離島された3名におかれても、この小さな島だからこそ学べたことがたくさんあったのではないでしょうか。本当にお疲れ様でした！卒業式に卒業式に臨む前田美奈実さん前田美奈実さん（広報用の広報用の写真をいただきました写真をいただきました）をいただきました）程なくして、新しく島に着任される方々がやってきます。新しい日々が始まります。 3月15日、焼尻小学校でも卒業式が行われ、卒業生の前田美奈実さんは、4月から通う焼尻中学校の制服姿で式に臨みました。昨年3月に中学生2名が卒業し、島内の学校へ通学する唯一の児童となった美奈実さん。焼尻小学校の顔であり、１人となったことでの気苦労もあったろうものと思います。そんななか、島民大運動会や文化祭といった学校行事、夏休みの島っ子食堂のお手伝いなど、公私ともに精力的な姿はとても印象的でした。中学に進学しても、今までどおり「めんこがられる」美奈実さんでいてほしいなと、陰ながら応援しております。今年はなんだかあったかい！日中はストーブを消しても平気なことが多いし、去年に比べても明らかに薄着な日々。（それでもジャケットは羽織っていますよ～笑）それもそのはず、全国的にも雪不足だそうで、北海道日本海側の降雪量は例年の 75％にとどまったそうです。暖かいのは新芽がちらほら新芽がちらほら見がちらほら見えてきました！えてきました！うれしいですが、こういう数字を見るとちょっぴりさみしいですね。ともあれ、春は近付いてきております。雪解けした土を見ているといろいろな植物の新芽を見かけました。花の季節はすぐそこです！海が穏やかな日は海苔採り日和。3月に入り、海苔採りで浜がにぎやかです。焼尻島に焼尻島に住むまでに、むまでに、日本全国色々な日本全国色々な島を旅してきました。してきました。思い出話を出話を綴ります。ります。海苔に限らず、焼尻島で採れる海藻はすべて天然もの。海苔も同様で、手でむしりとる地道な仕事が3～4時間続けられます。 ①唯一無二、唯一無二、世襲制の世襲制の島新参者の僕も今年から海苔採りに参加。海苔採りの先輩方からアドバイスを頂きながら、海苔採りから乾燥までの作業に挑んでいます。房総半島南東部から、面積0.03㎢の小さな島を見ることができます。（焼尻島は5.21㎢）「仁右衛門島（にえもんじま）」は千葉県唯一の有人離島にして、古くより一世帯のみが暮らし続ける島です。きれいに海苔きれいに海苔に海苔に覆われた岩々われた岩々。岩々。見事なものです見事なものです。なものです。焼尻の焼尻の海苔焼尻の冬の味覚といえば岩海苔。炙って良し、佃煮にして良し、風味豊かな磯の香りについつい食が止まらなくなってしまいます。焼尻島で多く見られるのは、・「アサクサノリ」（アサクサノリ」（写真左」（写真左）写真左）・「ウップルイノリ」（ウップルイノリ」（写真右」（写真右）写真右）の2種類。しかし、海苔は地域や環境によって細かな違いが生じるとされており、一般に、海苔の種別を明確に判別することはきわめて難しいそうです。もしかすると、さらに違う種類の海苔もあるかもしれません。上記の海苔は、東京・浅草、島根出雲市の十六島（ウップルイ）と、それぞれ地名が由来。海苔そのものは北は北海道、南は太平洋沿岸北部まで生育可能なようですが、種付けに適した海水温は22～23度と言われており、利尻、礼文、天売、焼尻で採れるものが海苔の北限ではないかと考える見方もあります。 13日にはわかめも浜に流れ着き、拾いわかめもにぎわいました。13日のうちにわかめを食べた人も多いのではないでしょうか。海苔もわかめも、市販では味わえない焼尻ならではの味覚。養殖ほど効率的ではありませんが、昔ながらの手間暇かけた作業が、味の良さを増長させている気がしてなりません。島の“観覧料金”が大人1,350円。フェリーでなく、手漕ぎの渡し舟に乗りこんでの移動に驚かされました。訪れたその日は夏真っ盛りの 2012年7月。それでいて船は15人くらいが乗ったのではないでしょうか。その船を手漕ぎですから、乗り子さんも並大抵の運動ではありません。乗船自体は5分程度でしたが、見ているだけで汗が噴き出ます。仁右衛門島は外周徒歩20分も要さない程度の島。バーベキューを楽しむ観光客で賑わっていました。仁右衛門島を語るにあたって欠かせないのが、源頼朝のお話です。1180年、平家との石橋山の戦いに敗れた源頼朝は、伊豆半島から房総半島南東部・安房地方に逃げ込みました。そんなとき、この頼朝をかくまったのが平野仁右衛門をはじめとする関東武士たちだったそうです。このおかげで態勢を整えることができた頼朝は、後に巻き返しを果たすのでした。（……という伝説です）観光客を相手に島を案内する女性にお話を伺いました。聞けば、平野仁右衛門さんの奥さんだそうで、その仁右衛門さんは第38代目だとのことです。つまり、この島の“仁右衛門さん”は世襲制。島の島主として、長年にわたって住み続けていると言います。全国のほかの島々とはまた異なる性質を持つ仁右衛門島。僕は色々とお話を聞いてみたくなったのでした。（次回につづく）太海漁港から太海漁港から目から目と鼻の先の仁右衛門島手漕ぎの手漕ぎの渡ぎの渡し舟で島へわたりますインターネットでも焼尻島インターネットでも焼尻島の焼尻島の情報を情報を発信中！発信中！(^^) ブログ『島で生きる -20代後半、離島に移住しちゃいました。-』（http://shimalife.net/wp/）ツイッター焼尻なう @yagishiriTV フェイスブック焼尻島地域おこし協力隊（焼尻なう）引き続き、よろしくお願いいたします(^^)