第197号

共創・共育・共感
尾鷲市教育長だより
2016．10．7．（金）
第197号
「希望」の大切さ
6年ほど前の話ですが、 2010年 8月 5日にチリ北部コピアポ郊外のサンホ
セ鉱山で発生した落盤事故… 。覚えているでしょうか。事故から17日後、地
中捜索のドリルを引き上げたところ、先端にメッセージが結び付けられてお
り、作業員33人が地下約700メートルに閉じ込められながらも生存している
ことが判明したのです。救出に向けた報道があるたびに“何とか助かってほ
しい！”と祈りながらニュースにかじりついていたことを思い出します。
33人は限られた食料を分け合い、極限状況で統制の取れた行動を維持して
命をつないでいました。チリ政府は食料などを地下に送るとともに、救出用
縦穴3本の掘削を進め、うち1本が10月9日、坑道まで貫通しました。そして、
筒型の救出用カプセルに１人ずつ乗せて重機で引き上げ、 13日には 33人全
員が地上に生還することができたのです。
その後の作業員の話などから、70日間に及んだ地下700メートルでの過酷
な「地下生活」の一端が明らかになっています。少し紹介しましょう。
8月 5日に落盤事故が発生した数日後、 2回目の落盤が発生し、坑内は真っ
暗になって地上と完全に遮断され、ある作業員は、「私たちはただ死を待つだ
けだった。消耗し続け、やせこけていった。妻とも（11月に生まれる予定の）
子どもとも会えないと思った」といいます。
作業員らは、地下にあったツナ缶や牛乳などを分け合って飢えをしのいだ
とされていましたが、実際には、牛乳は賞味期限が切れ、何とか見つけた水
も石油の味がしたといいます。体重が10キロ以上も減った人もいたそうです。
お互いよく知らない33人で、当初はいくつかのグループに分かれていました。
もめごともあり、殴り合いになることもあったといいます。
しかし、現場監督だったルイス・ウルスアさん（54）の励ましに、次第に
強い友情が生まれ、「最初はただ悪夢だったが、少しずつまとまっていった」
と、ある作業員は振り返り、別の作業員は、具合の悪くなった作業員に対し
て、他の作業員が手を握り続けたことなども明らかにしました。
33人のうち最後に救出されたリーダー役のルイス・ウルスアさん（54）が、
地元紙メルクリオ（電子版）に、事故を振り返り、次のように語っています。
取り乱した一部の作業員は脱出を試み、現場は混乱した。
「助けは必ず来る、
絶対に希望を失うな」。そう言い聞かせ、神に祈った。それから、長い「生還」
をかけた挑戦が始まった。まずは手分けして周囲を調査し、閉じこめられた
という事実を冷静に認識した。食料や水が生命線だった。「（避難シェルター
に保存されていた量は）乏しかった。少しでも長持ちさせるため食事は48時
間に1度しか取らなかった」
事故発生から17日後。捜索のため、地上から掘り進められたドリルがシェ
ルターまで到達した。 8月 22日午前 6時のことだった。作業員たちは救出の
手が届いた際の対応手順を事前に話し合っていたが、興奮して、すべて吹き
飛んでしまった。「皆、ドリルに抱きつきたい気持ちだった」。
地上へ届けるメッセージを考えた。「食料を送ってくれ」「空腹だ」 … … 。
伝えたいことはいくつもあった。結局、ドリルにくくりつけられて地上に引
き上げられたのは、７番目に救出されたホセ・オヘダさんが書いた手紙。内
容はシンプルに「（ 33人は）全員元気だ」。神が届けるべきものを届けてくれ
た。必要なことをすべて言い表していた。
地上から食料が届くようになっても、作業員たちは体調管理のため食事を
１日に5回に分けて生活。地下に届く支援食料は救出に備えた肥満防止のため、
１人当たり１日 2600キロカロリーに徹底管理された。作業員の体調を地上
で把握できるよう、最先端の「生体測定ベルト」も配備された。しかし、楽
観はしていなかった。
閉鎖空間での70日間に及ぶ生活で最も懸念されたトイレの問題は、シェル
ター近くの簡易トイレで化学薬品を使って排せつ物を分解。地上から供給さ
れる水を利用して処理していた。愛煙家のためニコチンのパッチも送られて
いた。作業員らは、最もうれしかったこととして、地下の様子を地上に伝え
る高解像度の小型カメラが届いたことを挙げている。
地下でリーダーとして活躍したウルスアさん（54歳）が語った記事を読む
と、「規律を保ちながら救援を待つ」ために、全員を自分が束ねるのは難しい
ので、３つの班に分けて、それぞれの班長を任命し、組織的な取り組みを行
い、１日 24時間を「仕事」「睡眠」「休憩」の３班に分けて交代ですごし、地
下生活での管理を進めたということがわかります。
そして、「地下では全ての決定を、多数決で民主的に決めた」とも伝えてい
ます。まさにウルスアさんは、①指揮を執る、②関係を調整する、③鼓舞す
る、といった『リーダーの３原則』をこなし、その上組織的にも、班の活動
により、つながりやまとまりが保持できるようにしていたのです。地下の深
いところでのこうした活動は、まさに「仲間づくり」そのものです。物理的
な「深さ」のみならず、パニックにならないで救援を待つ、かといって単に
受け身にならないで「希望」を持ちながら時間を過ごす！、信じられないほ
ど強靭な、生存への「深い」意義も持っているものでした。

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