3 ページ「特集：地球に接近する火星を見よう」

特集：火星と地球が接近
私たちの太陽系の仲間でもある「火星」
が、2 年 2 か月ぶりに地球に近づき観察し
やすくなります。いつもは望遠鏡でも小さ
な点にしか見えません。しかし今年は５月
３１日に火星と地球が最接近するため、表
面の模様などを見るチャンスです。「接近
する」とはどういうことでしょう。それは
地球と火星の通り道と回るスピードが関
係します。地球の方が火星よりも内側で通
り道が短く、回るスピードも速いので、地
球が火星に追いついたり追い越したりす
るのです。地球が火星に追いつくと、距離
が近くなりいつもより大きく見ることが
できます。
★火星ってどんな星？
火星は地球のすぐ外側を回る惑星です。赤く見えますが、これは表面が酸化鉄（赤さび）を多
く含む岩で覆われているからです。薄い大気もあり、案外地球に似た惑星ですともいえます。
それでは火星はどんな惑星なのでしょうか？
大きさ（直径）
６８００ｋｍ（地球のおよそ半分）
公転周期（太陽の周りを１周）
６８７日（地球のおよそ２倍）
自転周期（自分で１回転）
２４時間３７分（地球とほぼ同じ）
地球との接近周期
７８０日（およそ２年２ヵ月）
※２００４年に火星に到着した探査機「オポチュニティ」が１２年目を迎え
た今でも観測し続け、データを送ってきています。３月３１日にはつむじ風
が発生した時の撮影に成功しています。
★火星を見てみよう！
南東の方角に注目してください。夜半前にはさそり座が昇
火星
ってきます。そこに赤い星が２つ。明るい星(上側)が火星で
す。今はマイナス１等ですが、最接近のときはマイナス２等
まで明るくなります。火星の近く(下側)にある赤い星はさそ
土星
り座の１等星・アンタレスです。
アンタレス
アンタレスは「アンチ・アレス＝火星に対抗するもの」
という意味があります。また、火星の近くには土星もありま
すので、あわせて楽しみましょう。
さじアストロパークでは宇宙ふしぎ探検「地球に接近した
火星を見よう」と題して観察会をおこないます。ぜひこの機
会に火星の姿をみてみましょう。
日時：５月３１日（火）～６月５日（日）
時間：各日２０時～２０時５０分
参加費（入館料、観望料）：高校生以上６００円
小中学生２００円
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